是效果緩慢，不如之前顯著，更不會(huì)讓秦策精神煥發(fā)，生出年輕二十歲的錯(cuò)覺(jué)。

斟酌片刻，南康公主點(diǎn)點(diǎn)頭。

“可行?！?/br>
“阿姊寫(xiě)信時(shí)，可言制香的材料難得?！?/br>
事實(shí)上，此言并非杜撰。

劉皇后想要的香料，里面含有龍涎香，海上方能尋到。此物曾被前朝方士指為龍涎，龍睡時(shí)流出，在海中凝固，故而得名。

李夫人制香所用，實(shí)為桓祎在海上尋得。

按照老船工的說(shuō)法，打漁二十年，這還是他頭次遇見(jiàn)此物。

“這事需得告知官家?！崩罘蛉擞值?，“官家同秦氏四郎情誼匪淺，總該知曉一二?！?/br>
“嗯?！蹦峡倒鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，思及桓容和秦璟之間的關(guān)系，禁不住又回想起那枚鸞鳳釵，不由得深深嘆息。

“阿姊？”

“瓜兒難得遂心一回，偏偏……”

“阿姊，官家是隱于世間的蛟龍，即將展翅的大鵬，早晚要乘風(fēng)而起，俯瞰華夏九州，一統(tǒng)八荒六合。”

李夫人說(shuō)話時(shí)，用力握住南康公主的手。

“兒女情長(zhǎng)不為過(guò)，然以為官家的性格行事，真到那一天，必會(huì)以國(guó)為先。”

“我知道?！蹦峡倒鏖]上雙眼，眉心緊蹙，許久沒(méi)有放松。

正因?yàn)橹?，她才?huì)發(fā)出嘆息，才會(huì)道出桓容難得遂心。

“罷?！绷季弥螅峡倒鲹u搖頭，“我子之志，當(dāng)為秦皇漢祖，而非敗于垓下的西楚霸王?！?/br>
項(xiàng)羽隨叔父反秦，大敗秦軍于巨鹿，英雄蓋世，天下聞名。

秦亡后定都彭城，稱西楚霸王。

如此英雄，終敗于漢軍之手，怎不令人唏噓。

想到項(xiàng)羽，思及彭城，南康公主忽然覺(jué)得，一切的一切，或許冥冥之中早有定數(shù)。

“阿姊在想什么？”

“沒(méi)什么?！蹦峡倒鲹u搖頭，壓下突起的念頭，“書(shū)信寫(xiě)好，再將此事告知瓜兒?！?/br>
李夫人頷首，喚來(lái)等在殿外的宮婢，命其取來(lái)裝有香料的盒子。

“有幾味香都合適，阿姊無(wú)妨一同挑挑?！?/br>
說(shuō)話時(shí)，李夫人面上帶笑，重復(fù)往日柔情，再不見(jiàn)之前嚴(yán)肅。

太元五年，七月

秦玦懷揣南康公主和桓容書(shū)信，啟程返回彭城。

臨行之前，幽州傳來(lái)消息，馬匹牛羊俱已送到，如數(shù)清點(diǎn)完畢，按照市價(jià)給付金銀和海鹽，并有部分絹布和白糖。運(yùn)回西海郡之后，將由商隊(duì)帶往草原和大漠。

太元四年，南地遭遇水災(zāi)，糧食歉收。即便有西域和海貿(mào)補(bǔ)充，也不可能給付大批谷物。

桓容同秦璟書(shū)信，在信中商量，以金銀、海鹽、白糖和絹布替代。

雙方達(dá)成新約，這筆生意做得還算順利。

但是，此次之后，局勢(shì)將如何變化，長(zhǎng)安和建康是否會(huì)撕毀契約，驟起烽火，都還是未知數(shù)。

秦璟遠(yuǎn)在草原，桓容身在南地，縱然有飛禽傳書(shū)，消息仍不免阻隔。

如果生出變故，秦璟又會(huì)如何選擇？

桓容早知答案，料定以秦璟的性格，這個(gè)答案輕易不會(huì)更改。想到十年之約，難免苦笑。

轉(zhuǎn)眼就是三年過(guò)去，距約定之期越來(lái)越近。就情感而言，時(shí)間過(guò)得實(shí)在太快。于他既定的目標(biāo)、想要成就的霸業(yè)來(lái)說(shuō)，又難免有些太慢。

太元五年，八月

秦玦抵達(dá)彭城，不待歇息，立即調(diào)撥人手，分別往長(zhǎng)安和西海送信。

往長(zhǎng)安的隊(duì)伍迅速啟程，不敢有半點(diǎn)耽擱。另一支隊(duì)伍沿陸路北上，運(yùn)送大批的貨物，速度著實(shí)慢了不少。

為免秦璟和秦玚擔(dān)心，秦玦寫(xiě)成短信，放飛兩只金雕。

猛禽穿云而過(guò)，很快消失在天邊。

秦玦佇立城頭，想的卻是建康所見(jiàn)。

對(duì)比長(zhǎng)安種種，莫名生出一股焦躁，更夾雜著幾許擔(dān)憂。

同月，并州大旱，生蝗災(zāi)，糧食絕收。

飛蝗漫天，在并州蔓延開(kāi)來(lái)。

西河郡、太原郡和平陽(yáng)郡盡數(shù)遇災(zāi)。加上天旱無(wú)雨，水道干涸，死去的的尸體不能及時(shí)掩埋，災(zāi)情不斷加重，竟生出一場(chǎng)疫病。

短短數(shù)月之間，已是餓殍千里。

長(zhǎng)安得到急報(bào)，秦策當(dāng)機(jī)立斷，再開(kāi)國(guó)庫(kù)，下旨征召長(zhǎng)安醫(yī)者，隨軍隊(duì)往并州防疫。

饑民四處乞討，疫病難以根治。醫(yī)者熬藥診治，實(shí)是杯水車薪。

到最后，為控制疫情進(jìn)一步擴(kuò)大，朝廷下旨，凡有疫民的村莊一概封鎖，不許人員進(jìn)出，違者當(dāng)即處死。凡是村中老少，無(wú)論染病與否，都不許離開(kāi)半步。

士兵迅速立起柵欄，阻隔開(kāi)兩個(gè)世界。

柵欄外尚有生的希望，柵欄里的只能活活等死。

柵欄之內(nèi)哭聲不絕。

凄厲、悲慘。

從最初的聲嘶力竭，到中途的苦苦哀求，再到后來(lái)的孱弱沙啞，近百人的村莊，最終不剩一人。

哭聲消失后，柵欄沒(méi)有拆除，而是借助干旱和熱風(fēng)，直接沿著柵欄放火。

不斷有火把擲入，赤色的火舌不斷躥起，焦糊味刺鼻。

昔日安詳?shù)拇迩f，如今盡成一片死地。

柵欄化為飛灰，大地淪為焦土。

透過(guò)明亮的火光，隱約可見(jiàn)成排房屋，以及倒伏在屋前的尸體。

有母親懷抱孩童，似是用身體筑起最后一道屏障，在生命的最后一刻，用僅有的一切保護(hù)自己的孩子。

火光熊熊，烈焰沖天。

黑色濃煙蒸騰彌漫，籠罩在村落上空，久久沒(méi)有散去。

天空中不見(jiàn)烏鴉和禿鷲的身影，仿佛這些鳥(niǎo)類也知道，下面這片焦土正發(fā)生何等慘劇。

大火燒了一天一夜，終于在翌日凌晨熄滅。

房舍尸身全部化為焦土，不斷有煙氣飄散，多是藏在廢墟下的火星，遇風(fēng)就燃。

士兵動(dòng)手清理、揮土掩埋時(shí)，不得不以布巾遮面。

醫(yī)者站在廢墟邊，背著空蕩蕩的藥箱，鬢發(fā)散亂，神情憔悴，眼底盡是血絲，一夜之間竟像老了十歲。

“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗。這個(gè)世道，哪里能為一方樂(lè)土，誰(shuí)又能真的活命……”

“師父，劉隊(duì)主在叫了?！币幻訑v扶著醫(yī)者，滿臉都是憂色，“師父兩夜未曾合眼，這樣下去如何是好？”

醫(yī)者搖搖頭，嘆息一聲，拍拍徒弟的肩膀，沙啞道：“記住今日一切，記住我等行醫(yī)是為救人活命。我醫(yī)術(shù)不精，不能救下這些無(wú)辜村人，你莫要學(xué)我，莫要學(xué)我?！?/br>
醫(yī)者喃喃念著，雙眼通紅。

“這哪里是救人，哪里是救人?。　?/br>
然而，不這么做又能如何？

不封住疫村，任由村人外流，更多的村落將要遭災(zāi)。屆時(shí)，餓殍千里的豈止是并州一地。

他固然有法防治，卻無(wú)法根除。

到頭來(lái)，只能眼睜睜看著百姓被困，最終饑病而死，尸身焚于