，雖然心情緊張，但他的頭腦還保持著刑警應有的清晰鎮(zhèn)定——

因為臺風的原因，國家隊原本定在今天舉行的棒球賽被迫推遲，場館外已經(jīng)粘貼了公告，偌大的棒球場內(nèi)空蕩蕩的，除了正在疏散的場地管理人員，沒有一個觀眾。

風雨欲來的臺風夜，空曠的體育館——如果真的要發(fā)生一場謀殺案的話，二者簡直是絕佳的時機與地點。

想看剛剛與上野千代的通話內(nèi)容，草薙感到一股苦澀的滋味在嘴里彌漫開來。

根據(jù)上野千代的說法，逐風旅行社的佐崎謙也就是明石橋一案的嫌犯。而數(shù)天前，佐崎曾向上野提起過，自己為高橋?qū)ｉT到體育館購買了棒球賽的入場券。

“在高橋英夫離開仙巖園之后，佐崎也跟著不知所蹤。”

一路小跑，草薙的嗓子有些嘶啞，“現(xiàn)在看來，佐崎謙也的目標大概是高橋英夫，而且，很有可能，會將作案現(xiàn)場選擇在棒球場?！?/br>
“確定會在棒球場嗎？”緊跟在他身后的湯川發(fā)出疑問，“通常來說，這樣大型的體育館內(nèi)，應該都安裝了攝像監(jiān)控，監(jiān)控視頻上不會發(fā)現(xiàn)問題嗎？”

“從監(jiān)控平臺上來看，目前場館內(nèi)一切正常。”

草薙的眉心攢起了深深的皺紋，“球場的管理人員說，高橋英夫是在半個小時前進入的棒球場，因為想要看的比賽被臨時取消，他就租了一間室內(nèi)練習場，說是想要活動一下身體。”他抬腕看了眼時間，“高橋英夫用信用卡預付了三個小時的場館費，現(xiàn)在離結(jié)束還有兩個半小時。”

“你打算怎么辦？”

離主場館的入口還有幾步遠，湯川停下腳步，目光緊緊盯著草薙。

眼前懸掛的就是各個小型練習場的指示圖，迅速記下方位后，草薙沒有回答湯川的話，而是深吸了口氣，徑直向高橋英夫所在的二號練習場走去。

“你要自己先進去嗎？”

聽到湯川在身后的問話，已經(jīng)走出一段路的草薙回過頭，臉上浮現(xiàn)出從未有過的認真神情。

“當然?！?/br>
“你有沒有想過，”看著草薙的表情，湯川的眼神中忽然涌出幾絲難以形容的復雜，“如果佐崎謙也的目標真的是高橋英夫，那么，迄今為止，作為嫌疑人卻一直都沒有現(xiàn)身的佐崎，會用什么方式向高橋英夫下手呢？”

“很有可能是定時爆炸之類的遠程遙控手段，具體是哪一種，我也無法猜測得出。”

歪著頭思考了一下，草薙以相當平淡的語氣說出自己的揣測。像不久前那個同湯川爭執(zhí)不下的時候一樣，他直視著湯川的眼睛，然后挺直了脊背——

“但是，我有我的立場。”

“明白了。”半晌，他聽到湯川輕輕嘆了口氣，“我和你一起去?！?/br>
☆、-23-

-23-

球離開指尖的剎那，高橋英夫清晰感到了右手臂肌rou傳來的酸脹感。這已經(jīng)是第五個球了，太久沒有練習的身體似乎和棒球產(chǎn)生了自然排斥，連這樣簡單的振臂動作都變得十分困難。高橋英夫皺起眉頭，也許正像那些體育雜志所說的，棒球投手的身心一旦背道而馳，即使是對角度和路線計算得再怎樣精確，也無法打出理想的效果吧。

果然，和自己預期的軌跡偏離了數(shù)十厘米，破空飛行的白球劃出尖銳的呼嘯聲，最終“咚”的一聲，落入到對面感應接球器的仿真手套里。

接球器上方的指示燈閃現(xiàn)出令人沮喪的紅色。高橋英夫轉(zhuǎn)過頭，身后的屏幕上開始回放剛剛那一球的慢速分析錄像，CG畫面下方記錄著精確的旋轉(zhuǎn)次數(shù)，每秒三十四點二次，旋轉(zhuǎn)軸離水平線□□了十二點八度。

又是低水準的一球。

高橋英夫面無表情地從球筒中掏出一只新球，離約定好的時間還有半個多小時，他預備再練習幾個。

并不是為了找回手感，高橋心里很清楚，這樣的狀態(tài)，無論再投多少個都不會有什么實際作用。只不過投球的時候，自己的精神可以足夠?qū)Ｗ?，情緒也不會受到外界的影響。

從少年時代就熱愛的棒球運動，盡管在體能和速度上并不占優(yōu)勢，但高橋英夫?qū)儆趹{借投球技術、控球力度以及策略分析致勝的球手，嚴格說，他的棒球，是經(jīng)過精密計算后的數(shù)據(jù)棒球。

研究自身的狀態(tài)，收集對手的資料，再擬定出無懈可擊的方略——無論是棒球還是別的什么，即使先天存在不足，通過冷靜的頭腦和周密的計劃，也可以獲得成功。

這就是高橋英夫一直以來堅信不疑的信念。

然而，時至今日，高橋英夫卻對這套理念產(chǎn)生了動搖，不知道是不是上了年紀的原因，在體力衰退的同時，反應也變得遲鈍了，投球時再也無法體會到那種競技的緊張感。

感受不到速度，在最關鍵的時候反而掉以輕心——

簡而言之，經(jīng)歷了太多世故的自己，已然喪失了年輕時面對未知的那份敬畏與恐懼。

這恐怕就是人生無可避免的失控感吧。棒球也好，體能也好，情感也好，哪怕心有不甘，都不得不承認，那些原本以為牢牢在握的東西，也會隨著時間的流逝而逐一失去。

高橋英夫站回到投手板上，活動好踝關節(jié)后，再次擺出投球的姿勢。這是他過去處于巔峰狀態(tài)時常用的動作，只是身體的柔韌性不比從前，角度上也發(fā)生了微妙的不同。

差之毫厘，失之千里。不出預料，接下來的幾個球也不盡如人意。

面前的感應接球器發(fā)出了輕微的聲響，接到球的鋼鐵手臂正在完成復位動作，每一步都規(guī)律且精準，讓人察覺不出任何異樣。高橋確認性地再次查看了一遍。事實上，他并沒有將投球的好壞放在心上，對于此刻的自己來說，不斷投球的過程更像是一個儀式。

打起精神，應對最后一道難關的儀式。

高橋英夫一邊用毛巾擦汗，一邊走向角落里的長椅。他用余光瞥到鋼化玻璃的窗戶外，不遠處，有模糊的人影正朝練習室走過來。

離約定的時間越來越近了，那個人會出現(xiàn)嗎？

想到這里，高橋英夫的嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑，他忽然很想當面問問那個自以為是的人。

難道撒旦還害怕報復嗎？

***

透過練習室的落地玻璃窗，可以觀察到場館內(nèi)部的大致構(gòu)造，正面顯眼的位置安放了一臺半人高的銀灰色機器，另一面墻上則掛著架四十寸大小的LED顯示屏，每當投手投出一個球，畫面上就會實時播放投球的慢速分析錄像。

草薙按響了門鈴對講機，稍等片刻后，沒有人應門，草薙再次朝按鈕伸出手指，準備再次按響門鈴。就在這時，室內(nèi)傳來一個低沉的聲音，“哪位？”

“我是警視廳的草薙俊平?！?/br>