臺背面。打開翻蓋后，屏幕上顯示著一串亂碼。

“怎么回事？”草薙皺起眉頭。

“給我看看?！睖◤牟菟S手中拿過手機，仔細查看了一番以后，將手機交還草薙，“應該沒有設置什么機關，先接聽好了?！?/br>
手機還在持續(xù)震動著，草薙調整了一下呼吸，按下免提鍵，“喂，您好?！?/br>
“您好?！?/br>
電話那頭響起機械般的問候語，在草薙的意料之中，是經過變聲器處理過的聲音。

“對不起，現(xiàn)在諸位的眼前是一片黑暗吧。長久以來，我的世界也是如此這般，被人推落懸崖，陷落在無盡的黑暗深淵中。”

被處理過的聲音沒有語調起伏，聽不出情緒的變化，但草薙分明能感覺到，電話那端的人正在極力壓抑著內心的波動。

“你是誰，想要做什么？”草薙盡量用平緩的語氣問道。

對方沉默了片刻，并沒有回答他的問題，而是重新開口道——

“幾年前，西村重工設計了一款新型的雙重保護電路，當保護程序檢測到電流大于整定值時，電路就會自動斷開，從而保護回路中其他設備不受到故障電流的破壞。這項設計問世后不久，就被運用在各類電子設備上。當然，諸位所處的這座設施一流的室內棒球場也不例外?！蓖ｎD了一下，手機中傳來處理器特有的沙沙雜音，“但是很可惜，我重新改造了這座棒球場的電路程序，現(xiàn)在電路的cao控權在我手里?！?/br>
“什么意思……”

草薙瞪大了眼睛。手機的屏光忽閃了一下，又很快黯了下去。轉瞬而逝的流光中，映出了湯川眉心深深的皺紋，也照亮了對面高橋英夫陰晴不定的面孔。

“不相信的話，可以查看一下電子門右下方的電表箱?！?/br>
說完這句話，手機中傳來一陣“嘟嘟”的忙音，通話被掐斷了。來不及多想，草薙快步跑到電子門前，打開了安裝在門側的電表箱。

“這是什么東西？”

電表箱內，除了兩排排列整齊的電源開關外，角落里還放了一樣黑乎乎的物件。那是一個裝在黑色塑料袋里、高三十公分左右的圓柱形鐵罐。草薙小心翼翼地把鐵罐從塑料袋里取出來。罐子上頭有個旋轉式的鐵蓋。

正當草薙準備把蓋子打開時，身后傳來高橋英夫倒吸一口氣的聲音。

“不會是□□的。”

湯川在一旁冷聲說道。草薙點點頭，把手放在蓋子上，順勢一轉。蓋子雖然有點緊，但是因為沒有生銹，所以可以輕易地打開。借助著手機的熒光，草薙往鐵罐里一看——

那里是一臺普通收錄機大小的電子儀器，頂面的液晶屏幕上正交錯閃爍著兩條藍綠色的光線，像心電圖上顯示的心跳頻率一般，屏幕上的線條也正在以一種令人不安的速度跳動著。

“這個……”盯著儀器上浮動的曲線，湯川的臉色突然發(fā)生了變化。

“喂，到底是什么?。俊弊⒁獾綔ó悩拥谋砬?，草薙不禁有些忐忑不安。

“是計時器，當浮動的兩條曲線重合到一起，就意味著時間終止?！?/br>
“計時器？”草薙胸口咯噔一跳，他想起過去在一些爆炸案件中出現(xiàn)的□□，“不會就是那種……”

“和那種定時爆炸的儀器不同?！睖〒u了搖頭，緊接著又補充道，“但是作用可以說大體一致。”

“你這話是什么意思？”

“簡單說來，這臺計時器并非是控制著某個□□，它的設計沒有那么復雜?！睖ㄉ焓謱x器從罐子中取出，正面朝向草薙，“真正的爆裂物一定會有接收器和□□，而這臺計時器主要是由定時器、閃光燈、電池構成的。所以，它存在的價值，不是為了引爆□□，而是在向我們宣告燃燒的預警?！?/br>
“燃燒的預警……”草薙頓時覺得喉嚨有些干澀，“也就是說，那個人還是在這里安置了什么可燃物？是可燃彈藥一類的東西嗎？”

“不是□□?！睖ㄉ斐鍪持?，左右搖了搖，“準確的說，是設置成了和□□相同性質的失控電路?！?/br>
“失控電路，會產生那么大的危險嗎？”

“你剛剛也聽到電話里所說的話了吧。對方更改了這里保護電路的設置，使整個棒球室處在沒有防護的狀態(tài)下。而沒有防護的電路會導致什么樣的后果……草薙，你還記得五年前在此地發(fā)生的那場火災嗎？”

說到這里，湯川轉過身，目光嚴峻地在室內環(huán)視一圈，“雖然并非是那種爆破性很強的□□，但如果不能及時把搭錯的線路糾正回來，要不了多久，這種故障就會引起電路失火、爆炸。簡而言之——”

停頓了一秒鐘，湯川再次開口，在草薙聽來，湯川此刻的語調已然毫無溫度——

“現(xiàn)在，整間練習場就是個巨型的失控電路實驗室?！?/br>
“怎么會這樣……”身后的長椅上，從剛剛開始就面色灰敗的高橋英夫發(fā)出一聲□□，“要趕緊想辦法逃出去?！?/br>
“行不通?！睖ㄖ噶酥鸽娮娱T，“這里使用的是電子門卡，斷電的話，門卡是無法啟動的?！?/br>
“窗戶也安裝了鋁合金的防盜網?！?/br>
鋼化玻璃材質的窗戶密不透風，草薙看了眼窗外，比起前一秒，天空中烏云卷積得更加厚重了。仿佛是海嘯中怒涌的巨浪，翻涌的云層中時不時劃下一道閃電，將四下照得一片雪亮，而閃電過后，眼前的黑色變得愈發(fā)魆魆逼人。

“我試試看，能不能找到出問題的那根電源線?！?/br>
又是一道閃電從天空掠過，電光過后，湯川果斷彎下腰，按住電表箱內的開關。

“草薙，幫我用手機照明?！?/br>
“明白了?！?/br>
意識到湯川想要做什么，草薙深吸了口氣，沒有再猶豫，他趕緊站到湯川身后，左手撐住膝蓋半蹲下身體，右手舉起手機放在離湯川頭頂幾厘米遠的地方。

“這樣行嗎？”

“可以。”

微藍色的熒光照亮了電表箱內密密麻麻的各色線路，就像是在彈奏一曲快節(jié)奏的鋼琴曲，湯川的雙手有條不紊地在線路中cao作著。他十指修長，骨節(jié)分明，右手指腹處略有薄繭，是長年做實驗留下的痕跡。

手機的電量還剩短短一小格，草薙屏住呼吸，離湯川更近，指縫間泄下的微光斜斜掃上湯川的側臉，一半明一半暗，映得他眼睛深邃，鼻梁高挺，眉頭緊緊蹙在一起，面上深深淺淺，全是錯落的影子。

只是短短的一瞬間，草薙心中微微一動。

……

那時候，也是在球場吧。

只不過是十幾年前的羽毛球場，場地和設施都無法和時下相比。二十來歲的他獨自站在球網的一端，頭頂上的立柱燈光亮度微弱，不是現(xiàn)在常用的LED光源，還是普通的照明燈泡，暖黃