色的光照在身上，整個(gè)人都像要湮沒在腳底的影子里。

忘記了具體的時(shí)間，汗水浸透球服的時(shí)候，天色已經(jīng)完全暗了下來。那個(gè)夜晚沒有月亮，只有幾顆星星寥寥地點(diǎn)在深藍(lán)色的天幕上。九州島的夜空和東京的不一樣，不知道是不是靠近大海的緣故，浸透了海洋的顏色，更藍(lán)，更柔和，也更深沉。云彩移動(dòng)的時(shí)候，似乎還能隱約聽到海浪的聲音。

他把身體的重心傾注在左腳上，努力適應(yīng)奔跑時(shí)腳傷帶來的不便。滑步，俯身，揮拍，然而每一次使力，每一次跳躍，右腳踝就會(huì)像過電般，傳來一陣尖銳的刺痛。記不清是第幾次停下來喘息，就在疼痛已快要變得麻木的時(shí)候，一個(gè)聲音在身后冷然響起——

“你還打算練多久？”

他驀然回過頭，一直在專注地練著球，以至于根本沒發(fā)覺，不知什么時(shí)候起，球場的圍欄后已靜靜站著了一個(gè)人。

他穿著白色的球服上衣，大半身形都隱沒在燈光照不到的暗影里，只在影影綽綽的地方，露出洇著光暈的輪廓——那里有一雙眼睛，正越過夜色和網(wǎng)欄，直直地朝自己望過來。

“湯川……”

他囁喏著張口，有點(diǎn)愣神地看著隊(duì)友推開鐵門，慢慢走近，“你怎么……”

“就算不眠不休地練習(xí)一整晚，”湯川雙手插在褲袋里，隔著球網(wǎng)在他面前站定，“以你現(xiàn)在的狀況，也根本無法作為單打選手出場吧。”

“我……”

他低下頭，握住球拍的手在背后慢慢攥緊。湯川的話可謂是毫不留情，卻也一針見血。其實(shí)不用湯川提醒，在受傷的那一剎那，自己心里就已經(jīng)很清楚：拖著跑動(dòng)不便的右腳，即使可以上場，也無法掌控全局——這樣的身體狀況，是根本不可能取得勝利的。

只是無論如何，心底的那份不甘心都無可釋然，大學(xué)畢業(yè)前最后一場重要的比賽，竟然因?yàn)槭軅坏貌贿x擇棄權(quán)，比起輸球的失敗，這種缺席的遺憾更令人難以接受——

“喂，我說，和我組雙打怎么樣？”

難捱的沉默在兩人之間蔓延，幾乎快要放棄的時(shí)候，忽然聽到湯川漫不經(jīng)心地開口。

他一怔，接著難以置信地抬起頭，什么意思？雙打？他，和湯川？

作為磨合了四年的隊(duì)友，他和湯川對于彼此的戰(zhàn)術(shù)技法都熟稔于心，如果說默契度與體力值，兩人組成雙打組合也并非不可能。只不過因?yàn)樗乔蜿?duì)里的單打二號(hào)，湯川是單打一號(hào)，這樣的組合用在一場比賽里，未免太過奢侈。

而且，勢均力敵的兩個(gè)人是否真的適合雙打，同樣是個(gè)未經(jīng)驗(yàn)證的問號(hào)。盡管在日常任意組合的練習(xí)中，他也曾和湯川組過幾回雙打，但那畢竟只是普通的社團(tuán)訓(xùn)練，真正上場的時(shí)候，說不定兩股力量此消彼長，反而互相受到牽制。

“我們？你和我？”

他指了指湯川，又指了指自己，確認(rèn)般的又問了一遍。平時(shí)習(xí)慣了單打的兩個(gè)人，以正式比賽中雙打選手的身份出場，對于自己和湯川，都是頭一遭。

“是啊?！?/br>
湯川看著他，理所當(dāng)然地笑了。透過云層的星光映在他眼睛里，明明暗暗，微微閃亮，就像是古早而沉默的黑白膠片，一幀一幀，靜靜在眼前流轉(zhuǎn)而過，靜靜訴說著無聲的話。

你只要用沒受傷的左腿控制住半場，剩下的，交給我就可以。

過去了那么久的事，一經(jīng)回想，所有的細(xì)節(jié)卻都?xì)v歷在目，清晰如昨。對了，那個(gè)時(shí)候的湯川還留著長發(fā)，總是習(xí)慣性的把隊(duì)服領(lǐng)扣敞開著，露出脖子上掛的細(xì)細(xì)的金屬項(xiàng)鏈。他的樣子一點(diǎn)也不像傳說中的理科生，不刻板，也不顯得散漫，舉手投足間，氣定神閑，總有一種值得信任的可靠。

球場的燈光在逐漸減弱，一團(tuán)團(tuán)光線在周身回旋著。隔著幾步遠(yuǎn)的距離，湯川就站在他面前，天上的星星都落在他的眼睛里。

他看著湯川的眼睛，良久，重重地吐出一口氣，然后鄭重點(diǎn)點(diǎn)頭。

其實(shí)，就連自己也不明所以，那個(gè)夜晚促使自己點(diǎn)頭的，大概是一種可以稱得上信念的東西——

只要是和這個(gè)人并肩作戰(zhàn)，無論何時(shí)，無論何地，自己也不會(huì)畏懼，不會(huì)退縮。

……

“不行，線路有問題。”

湯川抬起頭，鏡片后面的雙眼里，蕩起了一絲疑惑和焦躁。

“似乎無法恢復(fù)到初始設(shè)置?！?/br>
“怎么回事？”很少能在湯川的臉上看到這樣的表情，草薙心中不由得一緊，他回頭看了眼腳邊電子儀器，液晶屏上的兩條光線正在一折一折、漸次向中間靠攏著，按照湯川的說法，如果兩條線重合到一起，就意味著倒計(jì)時(shí)走到了盡頭，失控的電路隨時(shí)會(huì)崩潰、爆炸——

“可惡，時(shí)間來不及了?！?/br>
正在這時(shí)，桌上的手機(jī)再度響起，草薙看了眼湯川，連忙按下接聽鍵。

“教授先生?！甭犕怖镆廊粋鱽砥桨鍩o波的機(jī)械化聲音，這一次說話的對象卻是湯川，“很抱歉，您是無法找到正確的線路位置的?！?/br>
“什么意思？”草薙瞪大了眼睛，盡管不知道房間內(nèi)是否被安裝了攝像頭，但毫無疑問，練習(xí)場內(nèi)所發(fā)生的一舉一動(dòng)，都在對方的監(jiān)控之中。

“高橋先生，”手機(jī)那端的“cao縱人”發(fā)出了一聲短促的冷笑，“時(shí)間有限，警察就在您的面前，您真的沒有什么要坦白的嗎？”

說完這句意味不明的話，屏幕又一次黯了下來，通話終止了。草薙捏緊了手機(jī)，目光犀利地轉(zhuǎn)向坐在暗處的高橋英夫。

“到現(xiàn)在為止，你還不肯說實(shí)話嗎？”

幾秒鐘的靜默之后，窗外轟然滾過幾聲隆隆的雷聲。再次開口的是面色冰冷的湯川，“練習(xí)場的電路無法復(fù)原，是你搗的鬼吧。”

“……這話什么意思？”高橋英夫的聲音聽起來有些嘶啞。

“你應(yīng)該很清楚?！睖▏?yán)厲地直視著他，“如果你不現(xiàn)在告訴我你動(dòng)了哪些線路，那我們只能在這里坐以待斃。”

“什么線路，我……”

湯川不耐煩地?fù)u了搖頭，“如果我沒有猜錯(cuò)的話，這里的線路被動(dòng)過了兩次，一次是手機(jī)那邊的cao控者破壞了保護(hù)電路，而更早的一次，就是你更改的那條鏈接在接球機(jī)器上的線路?！彼斐鍪?，斬釘截鐵地指向練習(xí)場內(nèi)那架感應(yīng)接球器，“剛剛在走進(jìn)練習(xí)場的時(shí)候，我就發(fā)覺這臺(tái)機(jī)器和其他的機(jī)器不同，這種類型的精密儀器，只要稍稍改變其中的零件或者電路設(shè)置，機(jī)器本身就會(huì)發(fā)生微妙的聲音差異。我不清楚你在這上面動(dòng)了什么手腳，或許你只需要暗中啟動(dòng)某個(gè)按鈕，這架看似普通的接球機(jī)器就會(huì)發(fā)生令人意想不到的變化吧?！?/br>
“這、這是什么話……”

“我再問一次。”一步步走到