了個主事的缺，由你補(bǔ)上?！?/br>
戶部直隸主事，屬正六品。

“謝陛下隆恩！微臣遵旨?！比萦犹牧⒓催抵x，難掩激動欣喜。

——寒窗拼搏多年，容佑棠今日以六品官職入戶部，同時兼任修撰，習(xí)從翰林院前輩。

為什么？

這一切究竟是為什么？

散席后，周明杰渾渾噩噩，失魂落魄離開東園，行尸走rou一般走出皇宮，衣袍凌亂臟污，兩眼發(fā)直。

忽然，他身邊停下一輛高敞馬車，平南侯的心腹疾步拿干凈外袍裹住周明杰，低聲道：“公子快上車，大人有請?！?/br>
周明杰如夢初醒，飛快登車，撲通跪在軟椅前，面對自小敬仰的外祖父，委屈得眼眶一熱，脫口而出：“祖父，容佑棠他——”

“住口！”

平南侯斷然喝止，臉拉得老長，疾言厲色訓(xùn)斥：“明杰，你今日到底怎么回事？粗魯莽撞，有勇無謀，貽笑大方！”

“我、我……”周明杰忿忿不平，嫉恨得五官扭曲，傷心解釋道：“我只是想贏得比賽。既是比賽，難道不應(yīng)該全力以赴嗎？我光明正大，憑自身實(shí)力摘花，何錯之有？”

“唉，明杰呀，你、你——”平南侯氣急敗壞，他閱歷豐富，明白外孫是一時鉆了牛角尖，遂耐著性子教導(dǎo)：“你仔細(xì)想想：比賽是應(yīng)該全力以赴，可當(dāng)時那樣場合，我們就在高處觀賽，若得失心太重、好勇斗狠，看起來多失態(tài)？你是斯文讀書人，不是粗野武夫?。钤⌒∧昙o(jì)，他就很沉得住氣。”

“容佑棠有什么了不起的？運(yùn)氣好罷了！”

周明杰連連搖頭，胸膛劇烈起伏，憤恨道：“他以色侍人，一介下作男寵，高攀慶王權(quán)勢，否則他連國子監(jiān)大門都不得靠近！”

平南侯強(qiáng)壓怒火，低聲呵斥：“自古成王敗寇，失敗者氣沖沖有什么用？無論狀元私底下品性如何，總之，誰搏得陛下好感，誰就贏了，明白嗎？那小子智勇雙全，頗有城府，前途不可限量?！?/br>
“祖父，可他——”周明杰情急，剛要嚷出“容佑棠是我的庶弟明棠”，卻被對方不耐煩打斷。

“夠了！”平南侯疲憊一揮手，語重心長提點(diǎn)：

“明杰，你生為家中嫡長子，倍受寵愛重視，順風(fēng)順?biāo)?，沒經(jīng)歷過真正的挫折，如今心氣不平，這也難免。可你必須接受‘強(qiáng)中更有強(qiáng)中手’的事實(shí)，否則如何與人共事？我算得位高權(quán)重，活了這么大年紀(jì)，都還有幾個對手，何況你呢？”

長輩毫無保留的金玉良言，可惜偏激的年輕人聽不進(jìn)去。

周明杰臉色鐵青道：“祖父有所不知，輸給別人我服氣，可輸給容佑棠我永遠(yuǎn)不服氣！他算什么東西？”

平南侯氣個倒仰，失望之下，硬梆梆道：“你太不理智，所以陛下才賜南珠佛串！近期別忙其它了，專心去翰林院接受教習(xí)，修身養(yǎng)性，爭取得選庶吉士，別辜負(fù)我拉下老臉求的機(jī)會?！?/br>
“可我想盡快回去協(xié)助二殿下！”周明杰小心翼翼詢問：“祖父，表哥消氣了嗎？”

“暫未?！逼侥虾铋_始閉目養(yǎng)神，揮手道：“你回家反省吧?！?/br>
“祖父——”

“來人，送公子回周府。”平南侯直接命令。

“是?！?/br>
馬車停，周明杰悲憤下車，覺得自己前途渺茫，被徹底拋棄了！他怒火滔天，將全部過錯一股腦兒推到該死的庶弟身上！

與此同時

容佑棠已提著皇帝賞賜回到家里，東西放下，就迫不及待要水洗澡。

“不是出席進(jìn)士宴嗎？為何弄得這樣？”容開濟(jì)趕緊叫人備水，急得追著問。

容佑棠渾身臟兮兮，汗?jié)n斑斑，進(jìn)屋就迫不及待脫衣，苦笑解釋：“陛下命令我們一部分進(jìn)士劃船進(jìn)荷池尋花，為宴席助興。”

“?。俊比蓍_濟(jì)瞠目結(jié)舌，，忙接過皺巴巴的官袍，難掩心疼道：“早上離家時干凈清爽，晚上回家曬得猴兒屁股一般！”他緊張端詳兒子的臉、手和脖子，焦急道：“曬傷了！會消褪的吧？”

容佑棠已脫剩一條單褲，看著非?；?/br>
軀體膚色白皙無暇，兩手和脖子往上，卻紅彤彤，微微腫起，像極煮熟的蝦子。

“嘩啦”一聲，擦拭幾下的容佑棠撲通跳入浴桶，忙碌搓洗，發(fā)出舒服愜意的喟嘆。

“會消褪的吧？”容開濟(jì)急得不行，小心戳戳紅得腫起的曬傷。

容佑棠苦中作樂，自嘲道：“應(yīng)該會好吧？假如好不了，我以后就是‘肖關(guān)公’?！?/br>
“盡胡說！”容開濟(jì)皺眉，拿著臟污衣袍疾步走出去，匆匆叮囑道：“趕緊洗，我去請個大夫給你看看?！?/br>
“哦~”

容佑棠后靠，頭枕浴桶，輕快哼著信口胡謅的小曲兒，心情好得無法言表：好極！

皇天不負(fù)苦心人，我終于入朝為官了！雖然只是六品，但將來能慢慢往上升。男兒當(dāng)建功立業(yè)，光耀門楣。

同時，也能縮小與殿下之間的差距。

至于為什么要縮小與慶王之間的差距？容佑棠從未深入思索，完全是潛意識的愿望。

痛痛快快泡干凈后，容佑棠剛系好衣帶，就聽見外面兩個熟悉的大嗓門：“佑子？容大人？”

“狀元郎？”

“來了來了！”容佑棠笑答，踩著木屐快步開門，迎面看見歇假回城的洪磊陳際。

“哈哈哈——哎，你的臉怎么啦？”洪磊笑臉凝固，忙上前觀察容佑棠的臉頰。

高大壯實(shí)的陳際也湊近細(xì)看，擔(dān)憂道：“毒蟲叮咬的嗎？大夫怎么說？”

“我這是曬的、悶的，應(yīng)無大礙，家父已去請大夫了?！比萦犹囊皇忠粋€，親密推著洪磊陳際朝客廳走，概述緣由。

洪磊大咧咧將一條胳膊擱在好友肩上，嘖嘖稱奇：“哇，進(jìn)士宴可真刺激！我還以為會考吟詩作對呢。”

“容哥兒，聽貴管家說，陛下給你派了戶部直隸主事的官兒？”陳際欽佩問。

容佑棠點(diǎn)頭，小聲道：“唉，老實(shí)說，我真有些惶恐?！?/br>
“怕甚？”洪磊重重拍打兄弟肩背，鼓勵道：“你小子古靈精怪，一拍腦袋一大堆主意，還愁干不好主事的活兒？”

“就是！伙房那些人可惦記你了，每逢見到哥幾個就念念叨叨，說已吃了你的狀元席，現(xiàn)盼著多喝幾回高升酒呢?！标愲H幽默風(fēng)趣。

容佑棠由衷感慨：“我也惦記北營、惦記你們，可惜以后不能每天去了。”

“有空就回來看唄，北營一天變一個樣?！焙槔邝詈诟呤?，精氣神十足，舉手投足間隱帶果敢銳氣。

“那必須的！”

三人已成莫逆之交，勾肩搭背嘻嘻哈哈走。直到跨過客廳門檻時，容佑棠才看見還有一個客人：只見那人側(cè)身歪坐，手腳修長，勁瘦，一身淡藍(lán)短打，