給機會?！?/br>
李德英誠摯勸慰：“陛下，歇會兒吧？晚上慶王殿下一定會帶小殿下探望您的，到時殿下們看見您這樣，不知得多么擔(dān)憂呢。”

承天帝閉上眼睛，沒再說什么，臉拉得老長，顯而易見的失望。

皇后去世，京城老百姓多少還注意些，但外省山高皇帝遠，許多僻靜村鎮(zhèn)連聽也沒聽說，即使聽說了，也不過“哦？哦！哎呀！”幾句罷了。

容佑棠近期忙碌不堪，他長高了些，同時瘦了半圈，年輕的身軀勻稱挺拔，脫下冬裝后，穿上單薄春衫，臨風(fēng)玉樹一般，清俊翩翩。

順縣牧歸山腳下，艷陽高照。

雙方對峙，僵持一上午，容佑棠熱得渾身大汗，身穿補子繡云雁的緋色知府官服，外表文雅，眼神卻凜冽肅殺，態(tài)度強硬，嚴肅告誡：“我再提醒一次：整座牧歸山都屬于喜州！元大人，莫非你沒看見沿途的界碑？”

“界碑？”

“那是被人為挪過的，不能作數(shù)！”雕州知府元白針鋒相對，理直氣壯地反駁：“容大人初來上任，你有所不知，喜州與雕州緊鄰，順縣大大小小的匪患斷鬧了幾十年，土匪猖獗嘛，界碑被他們弄得亂糟糟，比如你說的那一塊吧，都只剩半截兒了，歪歪斜斜，且銘刻模糊，無法辨認。所以，牧歸鐵礦山應(yīng)屬雕州與喜州共同所有?！?/br>
哼，厚顏無恥，胡攪蠻纏，你們想明搶？

“元大人此言差矣。土匪固然猖獗，可他們挪動界碑做什么？石頭既啃不動也換不了錢糧?！比萦犹暮敛豢蜌?，鏗鏘有力，斬釘截鐵道：“從古至今，牧歸山都完整地屬于喜州！”

兩撥人簇擁各自的知府，互相瞪視，劍拔弩張，氣氛極不友善。

元白臉色陰沉沉，怒問：“這么說來，容大人是打算霸占一整座鐵礦山了？你未免太過分了吧？”

第195章世態(tài)

霸占？

“我過分？元大人委實幽默風(fēng)趣！”容佑棠挑眉,氣極反笑，昂首高聲道：“牧歸鐵礦山是因喜州順縣的一樁陳年舊案牽扯出來的，州府和縣衙調(diào)集百余人手，早出晚歸，頂著大太陽，過篩似的把山腳一帶搜查了好幾遍,才終于小有收獲。我們悶頭在自家地盤忙碌,尚未對外宣揚，元大人如何知情的？”

“你我兩州為友鄰，更何況牧歸山有一半兒屬于雕州，自家地里的大動靜,我理應(yīng)且必須知情，否則豈不犯了失察之過？”元白振振有詞。

雙方知府均以重音強調(diào)“自家”二字，互相不肯退讓——鐵礦山雖然不是金山銀山,但上到軍營盔甲兵器、下到日常鐵鍋鐵勺，處處需要鐵制品,倘若官員任地里擁有一座大礦山，那絕對能令同僚眼熱乃至眼紅,旱澇保收，穩(wěn)坐衙門中便有源源不斷的財物收入。

“州線由界碑石界定，豈能想改就改？縣志明確記載：牧歸山完整地屬于喜州！順縣老百姓世世代代上這兒采藥、砍柴、打獵，我身為知府，斷無可能將此山拱手相讓一半！還望元大人別為難我?！比萦犹陌逯槪瑹岬煤逛逛?雙目炯炯有神。

“這怎么能叫為難呢？你我是同僚，有什么話不能好好商量？”元白顧不上維持儒雅老成的風(fēng)度，臉頰脖頸汗珠滾滾，頻頻掏出帕子擦汗。

“抱歉，事關(guān)州線界碑、事關(guān)喜州自古既有的面積，請恕我無法‘好好商量’，此處根本不存在爭議，無需商量。元大人，請帶著你的人回吧，免得老百姓誤以為你們帶刀強搶礦山?！比萦犹哪坎晦D(zhuǎn)睛，一字一句地表態(tài)，毫不含糊。

對峙雙方除了兩州官兵，還有十余名被聘請帶路的順縣百姓，知府之間唇槍舌劍，他們不敢插嘴，紛紛皺眉，交頭接耳地嘟囔“干嘛呢？搶劫啊？”、“開甚么玩笑？牧歸山當(dāng)然是喜州的”、“從古至今都是”。

眾目睽睽，容佑棠深知自己的態(tài)度絕不能含蓄委婉，咬文嚼字容易被人曲解。

“你——”元白羞惱語塞，臉紅耳赤。他確實帶了一隊帶刀官兵，接到報信后，驚疑且滿懷期待，親來當(dāng)?shù)卮_認，試圖分一杯羹。他余光一瞥，雕州捕頭收到知府的暗示，不敢不從，硬著頭皮說：

“容大人，您請慎用言辭。每逢知府出行，衙役都要負責(zé)保護其安危，帶刀只是為了以防萬一，并無他意。您的人不也帶刀么？”

“放肆！”

卓愷當(dāng)即呵斥，挺身而出，橫眉立目地質(zhì)問：“你是何人？竟敢要求朝廷四品大員‘慎用言辭’？”

衛(wèi)杰等護衛(wèi)亦怒目而視，他們久經(jīng)沙場，兵器浸透了鮮血，威風(fēng)凜凜，極具威懾力。

“我——我是捕頭?！钡裰莶额^咽了口唾沫，暗中叫苦連天，他肚里墨水不多，剛被提為捕頭數(shù)月，擅長搜捕罪犯、鎮(zhèn)壓百姓，可跟鄰州爭搶礦山……實在缺乏經(jīng)驗?。?/br>
卓愷喝道：“你不過是個捕頭，居然如此狂妄，目無上峰，該當(dāng)何罪？”

容佑棠面無表情，凜然不可冒犯，淡淡說：“算了，元大人的手下嘛，自然不一般。”

元白臉上掛不住，使勁揮臂，把身側(cè)的捕頭往后一撥，訓(xùn)斥道：“沒規(guī)沒矩，還不趕緊向容大人賠罪？”

緊張失言的雕州捕頭哭喪著臉，老老實實跪下道：“小的糊涂昏頭了，一時緊張，并非有意冒犯，求容大人寬恕?！?/br>
“起來吧，下不為例?！比萦犹妮p飄飄揭過，無意為難底下人，冷靜提醒：“元大人的手下已被烈日曬得糊涂昏頭了，還是盡快回去陰涼處歇歇吧，改日忙完了公務(wù)你我再喝茶閑聊。”

誰要跟你喝茶閑聊？我只想要分一半礦山！

元白深吸了口氣，硬邦邦道：“不急，喝茶隨時都可以，還是公務(wù)要緊。容大人，州線爭議并非你認為沒有就不存在，如今談不攏，我認為應(yīng)該請上級衙門裁斷，相信巡撫大人會秉公處理?！?/br>
容佑棠莞爾，彬彬有禮，頷首道：“好的。戚大人公正嚴明，請他主持公道再合適不過了?！?/br>
“你——”元白黑著臉，心知肚明牧歸山屬于喜州，無意鬧大紛爭。他原本想憑借同僚前輩和富庶知府的威勢壓迫年輕新人讓步、爭取兩州共同開采礦山，豈料對方態(tài)度堅決，軟磨硬泡半天也不松口！煩悶急躁之下，元白脫口而出：“你們喜州還欠著雕州十幾萬石糧呢！”

喲？

急眼了？

“元大人稍安勿躁?！比萦犹拿嫔桓?，無可奈何，坦然承認：“的確是有那么回事兒，可惜我剛上任，雖然很想還債，但眼下莊稼尚未成熟，焦急也沒用，煩請寬限些日子。一旦手頭富余，我一定分批還糧！”

“其實你們可以用礦石抵糧債?！痹自囂街嶙h。

礦石和生鐵價格相差很大，你把我當(dāng)無知蠢貨了？

容佑棠暗中