“小淳哥哥白天要在家里辦公，我們?cè)谀抢铮瑫?huì)給人家添麻煩。你和爸爸單獨(dú)住，不好嗎？”

沈子期拱進(jìn)了沈嘉禮的懷里，抬頭也親了他一口：“爸爸，你抱著我睡覺！”

沈嘉禮一手環(huán)抱著兒子，一手向上抬去，拍向了床頭墻上的電燈開關(guān)。

在一片漆黑中，他雙目炯炯有神，仿佛是要從黑暗中看出一條人生道路來(lái)。然而直看到了午夜時(shí)分，他的前方仍然只是黑暗。

自從沈嘉禮離了那三間房屋，小婷那前來(lái)的次數(shù)果然日益增多，最后索性時(shí)常留下過(guò)夜。

小婷在的時(shí)候，沈子淳便抽不開身前來(lái)看望三叔父子；不過(guò)只要是有時(shí)間，他定然會(huì)拎來(lái)幾樣好吃好喝，又隔三差五的送錢過(guò)來(lái)。沈嘉禮當(dāng)初把他當(dāng)兒子富養(yǎng)了好幾年，一直心安理得；可是如今吃人家的喝人家的了，不知怎的竟會(huì)這樣心虛。他看出沈子淳沒(méi)什么錢，所以每次伸手接過(guò)鈔票的時(shí)候，心里都是特別難受。

長(zhǎng)日漫漫，他無(wú)所事事，開始教導(dǎo)沈子期認(rèn)字。沈子期坐不住，總惦記著出去招貓逗狗，嬉皮笑臉的又不怕罵。沈嘉禮沒(méi)辦法，狠揍了他兩次，總算是把他留在了房里——他倒是不記仇，身上明明都被沈嘉禮掐的青一塊紫一塊了，可是嚎過(guò)就算，夜里還要鉆到爸爸懷里撒嬌。

沈嘉禮守在這樣一間船艙一般的小房屋里，除非天氣大好，否則從不出門。沈子期雖然淘氣，頭腦可是很聰明，不過(guò)一個(gè)月的功夫，便認(rèn)得了三四百個(gè)字，而且寫出來(lái)的字個(gè)個(gè)橫平豎直，絕無(wú)缺胳膊少腿的現(xiàn)象。沈嘉禮沒(méi)想到兒子還有這點(diǎn)本事，十分驚喜，越發(fā)再接再厲，不肯放松。換季的時(shí)候，他周身舊傷一起發(fā)作，日里夜里難熬的死去活來(lái)，可是眼看著身邊畢竟有個(gè)又健康又聰明的活潑兒子，他心里就有了光明，覺得一切苦楚都可以忍受了。

誰(shuí)都可以名正言順的離開他，唯有沈子期是不能夠的，沈子期是他的兒子。

風(fēng)和日麗的時(shí)候，他也會(huì)領(lǐng)著沈子期到附近小街上走一走。沈子期東張西望的，遇到吃食攤子便要邁不動(dòng)步，連個(gè)煮蠶豆的擔(dān)子都能勾走他的心神。沈嘉禮知道那東西都是窮門小戶家孩子的零食，便宜得很，可就是這么點(diǎn)便宜東西，他竟是也時(shí)常無(wú)錢去買——沈子淳并非鉆營(yíng)之徒，薪水有限，又不會(huì)總從上峰那里得到額外的賞賜，可是卻要負(fù)擔(dān)四間房子的租金，以及三人的一日三餐；又是處在熱戀期，偶爾還要為小婷買些小玩意兒。沈嘉禮實(shí)在是沒(méi)法子開口，去從他的骨頭上刮錢下來(lái)。

有一天從外面回來(lái)，他終于是忍受不住了，坐在床邊抱住沈子期，喃喃的低聲說(shuō)道：“子期，爸爸沒(méi)有用，讓你到這世上受苦。爸爸對(duì)不起你?！?/br>
沈子期大大的怔了一怔——隨后他抬手摟住了爸爸的脖子，卻是并沒(méi)有做出回答。

從這往后，他在上街的時(shí)候，就再也不要吃要喝了。偶然有那小販看他是個(gè)小孩子，故意吆喝著做出引誘，他就很不屑的把臉扭開，表示自己一點(diǎn)食欲都沒(méi)有。

時(shí)光易逝，沈嘉禮尷尬的、為難的、時(shí)而滿懷絕望時(shí)而又充滿希望的、把日子過(guò)了下來(lái)。

他沒(méi)想到小婷會(huì)來(lái)找自己。

小婷還是軍裝打扮，頭發(fā)挽起來(lái)掖進(jìn)軍帽里，面孔白凈滋潤(rùn)，越發(fā)顯得明艷動(dòng)人。沉著臉推門站到了門口，她一言不發(fā)的掃視了房?jī)?nèi)，看到沈子期坐在一張小木桌前，正握著鉛筆寫字，而沈嘉禮站在孩子身后，頗為詫異的抬頭望向了自己。

房?jī)?nèi)沒(méi)幾樣家具，陳設(shè)是很簡(jiǎn)陋的，而且因?yàn)闆](méi)生火爐，所以偏于陰冷。小婷把手插|進(jìn)了褲兜里，撅著嘴開了口：“子淳跟著張司令去天津了，你知道嗎？”

沈嘉禮看她來(lái)勢(shì)不善，心中暗暗做了提防：“知道，不是說(shuō)今晚就回來(lái)？”

小婷像個(gè)男孩子一樣，歪了腦袋：“他們變了計(jì)劃，現(xiàn)在直奔東北去了。子淳一時(shí)半會(huì)兒的，回不來(lái)啦！”

沈嘉禮的臉上退了血色，但也沒(méi)露出明顯的慌亂：“哦……是這樣?！?/br>
小婷走上前來(lái)，從褲兜里掏出一只信封，扔到了桌子上：“子淳打長(zhǎng)途電話回北平，四處找朋友借錢，就湊到了這些，讓我送到你這里，讓你這兩個(gè)月做家用?！?/br>
沈嘉禮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，多謝你。”

小婷把手插回褲兜里，依舊撅著嘴：“三叔，不瞞你說(shuō)，我為了和子淳在一起，早和家里鬧翻了?，F(xiàn)在我們兩個(gè)雖然還沒(méi)有結(jié)婚，可事實(shí)上和夫婦是一樣的，一針一線、一粥一飯都要我們自己去奔波籌劃。我不是要攔著子淳向家里盡孝，可你現(xiàn)在年紀(jì)也不很大，為什么不試著自力更生呢？子淳肯養(yǎng)活你，可見你們的感情是很好的，那你就忍心看著子淳成天鬧窮嗎？三叔，你也可憐可憐我們兩個(gè)吧！”

此言一出，連沈子期也抬起頭來(lái)了。

沈嘉禮不能對(duì)著沈子淳的未婚妻惡語(yǔ)相向，所以此刻只能是裝聾作啞，不做回答。而小婷聳了聳肩膀，認(rèn)定他是個(gè)年輕時(shí)徒有其表游手好閑、敗光家財(cái)后又沒(méi)皮沒(méi)臉的蹭飯之徒，也懶得多廢話，轉(zhuǎn)身就走了。

無(wú)路

沈嘉禮雙手抱著一只沉甸甸的大牛皮紙口袋，貼著墻根慢慢的走。

牛皮紙中裝了兩樣物品，下面是幾大本賬目以及一厚沓白紙，上面放著兩小捆鈔票。公寓的老板看他清苦，好心給他介紹了個(gè)抄寫賬目的活兒。盡管這活兒掙錢不多，而且抄完這一批，下一批還不知在哪里，但畢竟是來(lái)錢了。

兩捆鈔票，看著嚇人一跳，其實(shí)價(jià)值很低?，F(xiàn)在的錢不值錢了，沈嘉禮畢生還未經(jīng)歷過(guò)這樣的時(shí)代——錢不值錢。

天氣冷，他渾身上下無(wú)處不疼，走了這樣一小段路，就累的頭暈眼花。停下來(lái)略歇了兩口氣，他拔腿繼續(xù)趕路。

沈嘉禮進(jìn)入家門時(shí)，沈子期正在圍著桌椅爬上爬下、自?shī)首詷?lè)。忽見爸爸回來(lái)了，他便一個(gè)箭步竄上來(lái)，仰頭舉手要去接那個(gè)牛皮紙口袋。沈嘉禮知道這口袋比看著更重，所以不給他，轉(zhuǎn)身將其放到了桌上，又從褲兜里掏出一個(gè)小紙包遞給他：“這才是你的！”

沈子期打開紙包一看，見里面是五顏六色的糖豆，就歡呼一聲，立刻拈起一粒塞進(jìn)了嘴里，又蹭到了爸爸身上，嘰喳亂叫：“爸爸，你怎么才回來(lái)？我都要餓死了！”

沈嘉禮提起力氣，強(qiáng)撐著繼續(xù)出門，去讓伙計(jì)送飯過(guò)來(lái)。

現(xiàn)在物價(jià)一天一漲，沈嘉禮本以為自己有了沈子淳送來(lái)的那一信封鈔票，只要精打細(xì)算，也可以度過(guò)眼下的生活；哪曉得精打細(xì)算了沒(méi)幾天，他便在街上看出端倪，發(fā)現(xiàn)如果自己再省儉下去，也至多是給自己省儉出一小堆廢紙罷了。

于是他當(dāng)機(jī)立斷，去成衣店給兒子和自己一人做了一身棉衣；同時(shí)挖