南王大婚三日后，王夫刀白鳳領(lǐng)了數(shù)名仆從，一眾輕騎送族中親友還家。

段正淳在府中思來想去，總覺這婚事極為不妥。刀白鳳雖比他年幼兩歲，但言談之中卻顯聰穎，且探聽下來往日在族中也是精明強干。他知曉如今的刀白鳳是個胸有丘壑之人，若非自己行事糊涂，求保定帝與擺夷酋長相談二人婚事……以他之才學(xué)、武藝，不該困于府中做什么勞什子的“王夫”。

他當(dāng)即修書兩封，一予刀白鳳，言自己有負(fù)于他，如今心中一團亂麻。要暫離府?dāng)?shù)日，稍作平復(fù)再回。二予保定帝，上書刀白鳳才思敏捷，是個可造之才。望皇兄能允他跟從城中諸多大儒修學(xué)，待成大器后報效于朝堂。另提起延慶太子或許流落在外，請他派出侍從相尋。

筆落墨成，鎮(zhèn)南王收拾了銀錢衣衫，喚親隨仆從十余人往城外狩獵。待一個時辰后眾人慌忙尋找王爺下落時，他已伺機引馬南去，不在大理城中。

是夜，段正淳在山道旁一處客棧休憩。

客棧有些破舊，但因周圍數(shù)里皆是山域，天色一晚蛇蟲鼠蟻眾多，往來行客也不得不投在此處。如此一來，其生意也不比大理城中那些店鋪差。

將馬安置一旁，店小二領(lǐng)段正淳在廳堂間尋了個位置坐下。面前一張舊木桌板上放著數(shù)個茶碗、酒盅，身旁商販、腳夫、江湖客三五成群閑談聊天，別有一番熱鬧。

只聞“咚”一聲悶響，不遠(yuǎn)處赤著半臂的漢子將飲盡的空碗拍在桌前，與身旁另一瘦削些的中年人道：“你說的那天盛武莊的教頭，先前被人尋仇，已死了一月有余，還好沒牽連到莊內(nèi)的人！”

中年人商販打扮，聞言苦著面色道：“可我看這張教頭的槍棒功夫是一等一的好，往日在一鄉(xiāng)中都有名得很，怎會如此？

那漢子道：“嗨，我騙你做甚！天盛武莊不過在那方圓幾里有些聲名，再往遠(yuǎn)便不夠看了。何況這回是姓張的有眼認(rèn)不出活閻王，碰了釘子！”言罷吐了一口唾沫，道，“北山那片新闖出來一個‘修羅刀’、一個‘俏藥叉’，兄弟可聽過不曾？”

中年商販一聽此話，面色煞白如紙：“什么！是……這兩人？先頭疆北治死余家堡二堡主的，不就是這‘修羅刀’么？”

那漢子撫掌道：“正是他了！”又勸道，“你也知曉此人厲害，還是別往天盛武莊靠的好。這‘修羅刀’揚名沒多少時日，可但凡知曉些內(nèi)情的，都說他那刀法又快又狠，最是毒辣！還有那‘俏藥叉’，雖未見他出手殺人，可傳聞是‘修羅刀’的師弟，功力自然不俗！”

話音未落，又有一須發(fā)斑白的青衫漢子道：“這位兄弟說的不錯。先前我從天洛蕩來，便聽說三日前‘修羅刀’與人約戰(zhàn)！那刀是一對，細(xì)細(xì)長長像柳葉兒一般，上頭藍印印的一片?！?/br>
先前那赤膊漢子便詢道：“敢問這位大哥，他與人約戰(zhàn)結(jié)果如何呢？”

青衫漢子道：“別提啦，你道那刀上藍印印的是何物？是見血封喉的劇毒！這‘修羅刀’當(dāng)真厲害，聽那日觀戰(zhàn)的人說，他身形就如鬼魅一般，飄到跟前‘刷’‘刷’兩下……那人喉頭便開出一個血十字！”

“啊！”中年商販聞言向后急退兩步，面色由白轉(zhuǎn)青，道，“罷了、罷了！若‘修羅刀’和‘俏藥叉’要回武莊尋仇，他們可是吃不了兜著走。兄弟我可不去觸這霉頭，還是明日一早去大理城碰碰運氣，將這些山貨賣了罷?！?/br>
段正淳聽罷這幾人談話面色亦變，但并非同那商販一般轉(zhuǎn)白轉(zhuǎn)青，而是漸漸轉(zhuǎn)紅。他心中喜不自禁，這“修羅刀”便是性烈如火的秦紅棉、“俏藥叉”便是俊俏多情的甘寶寶，二女分別為他誕下冷艷嬌柔的木婉清、機敏可愛的鐘靈，其后一路隨行于他，最后更是為他雙雙死于慕容復(fù)之手……思及此處，段正淳不由又痛又惜，心道上輩子不曾救得兩個極愛的女子，此生定不復(fù)先前遺憾。

待那中年商販離了此處，段正淳便化名“段二”，上前與先前說話的赤膊漢子、青衫男子攀談起來。他性子豪爽，又大方出手請他們飲酒，很快便從兩人口中探得不少消息，言“修羅刀”自天洛蕩之事后，似正往展家灣平鎮(zhèn)方向去。

段正淳在破舊客棧囫圇一夜，第二日直奔平鎮(zhèn)。他暫居一處酒樓廂房，每日帶些銀錢在鎮(zhèn)中來回，偶爾詢一詢“修羅刀”與“俏藥叉”的下落?；蛟S是因兩人初出江湖，雖闖出幾分風(fēng)頭，但到底不是如雷貫耳的大俠名聲，一時半會也得不到什么消息。

如此盤桓三日，到第四日清晨。段正淳一覺醒來，心中大驚。

原來他眼前漆黑一片不可視物，周身亦骨酥筋軟動彈不得，想來是被人以迷魂藥之類麻翻后捆住。雖欲以六脈神劍自救，但提氣便覺丹田空蕩蕩的一片，凝不出半分真氣，更不必提催動指尖劍意。

前世今生走了兩遭，段正淳早知行走江湖腥風(fēng)血雨，相爭相斗在所難免。可一路行來只為尋秦紅棉與甘寶寶，明面上從未得罪旁人，自己究竟是冒犯了何方神圣？他思來想去不得其解，心中愈發(fā)焦急，甚至擔(dān)憂自己落入了亂臣楊義貞殘黨手中。

此事還要從大宋元豐三年，即大理上德五年說起。那時jian臣楊義貞權(quán)傾朝野，殺上德帝段廉義，自封廣安帝。上德帝的侄子段壽輝得忠臣高智升之助，四個月后誅滅楊黨，撥亂反正。隨后朝中眾臣擁立上明帝即位，但上明帝不喜為帝，一年后其出家做了僧人，傳位于如今的保定帝——也就是段正淳的兄長段正明。

先前朝野之中的jian人叛黨雖已遭誅，但時年大理處處動蕩，十之有半為楊氏所制，難免有漏網(wǎng)之徒。段正淳思及此事愈發(fā)憂心，以他與皇兄二人血脈之親，又有大理國鎮(zhèn)南王兼保國大將軍的身份，叛臣?xì)堻h若以此要挾帝王……他一人身死事小，平復(fù)不久的大理朝堂又生風(fēng)波事大。因上明帝即位年余便遁入佛門，大理國上下百廢待興?；市侄握魅胫魇ゴ葘m方滿三月，將將生出些政通人和的氣象，正是大展拳腳之時，萬不可因他而止。

段正淳至情至性，本就與保定帝手足情深，得皇弟身份后更受其器重，不愿因己損兄。其間種種忖度良久，他心中長嘆一聲，若當(dāng)真時也命也、不可違逆，便是他此生未還盡鳳凰兒，又負(fù)了紅棉、寶寶、阿星、阿蘿與小康。

正當(dāng)他心煩意躁之時，忽聞門扉幽幽打開，兩個男子的腳步聲由遠(yuǎn)而近。

段正淳知曉定是這兩人動的手，故作平靜，張口試探道：“不知在下是何處得罪了兩位英雄？”

其中一人聲音冷冽，聽著年歲尚輕，卻頗帶些刁毒兇煞的意味：“住口，問什么你便答什么！別動旁的心思，否則要你性命！”

另一人語氣溫和不少，同先前那人一樣，聽著亦是年紀(jì)不大。話間更帶了幾分笑意，輕聲道：“莫管你是如何得罪了我們，既受此一罪，便認(rèn)了罷。