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第一夜, 注定無人能睡上一個安穩(wěn)覺。 躺在榻上和痘疾對抗的大阿哥睡不著,在他屋里伺候的崔公公常嬤嬤并三位太醫(yī)睡不著, 連被圈禁在后殿不知自己去路的宮人們在生死未卜的關(guān)頭也同樣合不上眼。 突然駕臨的皇帝本欲徹夜陪在大阿哥身邊, 可他剛從御膳房傳了蓮子羹意欲慰勞辛苦伺候的御醫(yī)和一眾侍從,外頭就傳來消息:教授大阿哥騎射的蒙古師傅屯哈濟晚間突發(fā)了熱癥,且身上也出了暗紅的疹子, 因看不出是水疹是旱疹, 不好酌定,如今還暫被拘在他自己府里有待進一步確認。 除此之外,被挪去宮外避痘所的、原在大阿哥身邊伺候的小太監(jiān)也出了痘, 已被確認為天花無疑。 更要命的是,京兆尹遞來加急的折子, 稱京中經(jīng)各醫(yī)館排查,也發(fā)現(xiàn)了四五個疑似出痘去求藥的民人, 大都集中在離琉璃廠不遠的左近巷子里。 皇帝無法, 知道茲事體大,須趕緊處理,只得吩咐崔公公務(wù)必哄了大阿哥吃了些東西, 隨后匆匆回了養(yǎng)心殿,讓京兆尹即刻入宮面圣。 在這間歇,他再次下令,嚴查宮中發(fā)熱和有異狀的人,一旦發(fā)現(xiàn),均先移出宮去, 以免禍及他人。 從是夜起,各個宮殿更加戒嚴,隨意走動和散播謠言者一律就地嚴懲。 做完了這一切,皇帝突然想到姝菡先頭說過要等他的話,此時抽不開身,便提起筆,在手邊的宣紙上寫下“平安”兩個字,讓小良子送往永壽宮。 如是又過了兩三日,除了有兩個留在坤寧宮里的小太監(jiān)被查出疑似痘疾的病例,且當即被捂蓋嚴實了外遷,宮中再沒傳出其他疫情,可沒人敢在這個時候松一口氣。 只因前段日子在上書房當值的大人之中,陸續(xù)又有兩個人中了招,且癥狀來勢洶洶。 其中一個,已經(jīng)被御醫(yī)確定是強弩之末、回天無力,且已經(jīng)到了體無完膚的地步,應(yīng)是先頭瞞下了自己的病情,這會兒才報上來。說不得,就是大阿哥染病的罪魁禍首,而他的府邸恰恰就是在琉璃廠附近。 這兩人和其他十數(shù)個感染的民人也均被送往西山,為了防止有漏網(wǎng)之魚,京兆尹無奈之下實行了“舉報有賞”、“隱瞞連坐”的規(guī)矩,總算沒有讓疫情大規(guī)模爆發(fā)。 盡管如此,被陸續(xù)移往西山隔離起來的官民已經(jīng)有十四人。 皇帝既要cao心控制京城中的疫情、關(guān)注疏導(dǎo)時人輿論,還要及時處理國政,便始終沒能抽出時間去后宮各處親自安撫,甚至連毓慶宮那里,都只是每隔數(shù)個時辰派人去問上一聲。 再有便是,他每日均會往慈寧、壽康宮兩處送去無恙的消息,而給姝菡的平安字條,也從不曾間斷。 然而,毓慶宮這里,福元這兩日情況十分不妙。 先是他的熱癥加重,人被燒得時而清醒、時而昏沉。 太醫(yī)怕他體內(nèi)的毒排不出來,也不敢隨意開降燥的大方子,只盡量通過給他擦拭身體來降溫。 到了第四天。福元周身已經(jīng)布滿了大小不一卻密密麻麻的紅疹,最多分布于頭頂、面頰、胳膊和腿上。 剛發(fā)出的疹子初初只是暗紅,待幾個時辰后,又漸漸變作帶著漿液的皰疹,看上去就十分駭人。 這期間,福元總?cè)滩蛔∩砩系耐窗W要抓要撓,并時而嘔吐,時而驚厥。而最多時候,還是喊著要見皇額娘。 太醫(yī)怕他不甚把痘抓破化了膿更加不可收拾,可礙于尊卑又不敢把他給綁起來,只得留了小太監(jiān)時刻在他身邊換班看守。 崔公公熬了多日受不住倒下抬到耳房,被大阿哥不喜的常嬤嬤又趁著他昏睡頂上去。 沒有人愿意死,便都在前路無光的時候,努力求生。 皇帝在封宮的第五天上又過來了一趟,彼時,大阿哥已經(jīng)昏迷多時。 太醫(yī)看皇帝帶著一身疲憊,且臉色也十分不好,斗膽給他請脈,這才發(fā)現(xiàn)他此刻身上正發(fā)著熱。 滿屋子的人頓時被嚇得一佛升天、二佛出世。為首的御醫(yī)壓下臉上的慌張,也顧不得禮儀,索性直接掀開皇帝的衣袖子驗看肌膚,看看是不是再一次被染上這催命的惡疾。 反復(fù)看過,沒有出痘的痕跡,暫且認定只是普通發(fā)熱,卻也嚇得滿頭汗。 皇帝來不及等福元醒來,就在眾人死諫之下止步,也終于答應(yīng)在大阿哥徹底痊愈之前不再過來。 皇帝在眾人的懇求下回了養(yǎng)心殿,強打著精神坐在御案前。 “小鄧子,換杯濃茶過來?!北闶沁€要繼續(xù)熬著。 小鄧子心疼主子,勸過多次,均不奏效,最終不敢違逆圣意。 他心下著急,眼下連找個說得上話的人來勸勸都沒法。 待一杯熱茶端上來,皇帝已經(jīng)伏在案上,睡了過去。 小鄧子知是主子消耗過巨,累得狠了。 等他走近了一看,驚覺不對,皇帝面色潮紅,盜著虛汗,且打著冷顫…… “小良子,快去傳御醫(yī)?!?/br> “不,直接把院正和所有當值的御醫(yī)都找來伺候。” 002 姝菡孕中本就惶惶,加上如今的禁足,消息也不靈通,更加煩亂。她每日只盼著小六子早點將門上送來的“平安”兩字拿到手中,方能覺片刻安寧。 到了這一日戌時,姝菡一邊由著阿蘅給她篦發(fā),一邊等。沒有任何動靜,且連個口信都無,姝菡著人去門上打聽,只得來“不清楚、不知道”的敷衍回答,總覺得心神不寧。 “阿蘅,語卉,給我找件大氅過來?!闭f著,將榻上的手爐也順手拿起來揣進懷里。 “主子這是要到院子里透氣?夜深了,外頭寒氣重。不如明日再出去吧?!卑⑥坎幻庠谂詣?。 姝菡不欲多說,只堅持道:“你們不去,我自己也能找的到?!闭f著起身就要外頭去。 阿蘅哪敢由著她穿著這身常服出屋,和語卉對視了一眼,無可奈何地說了聲是。 她們只當是姝菡孕中脾氣有變,所以才使小性兒,只好暫時屈從,想著等會兒在一旁小心伺候就是,便去尋氅衣,又順手點了盞燈籠過來。 她們本以為姝菡只是想在門前溜達溜達,誰知姝菡貳話不說,執(zhí)起燈籠就往二門那邊去。 這一進守門的本是個老嬤嬤,因沒出過痘已經(jīng)被調(diào)走了,