他來(lái)護(hù)衛(wèi)，“巧遇”的幾個(gè)太太又不停地偷眼打量他，嘴角噙著笑，羅百益心里明鏡似的，這多半是想再給他說(shuō)個(gè)媳婦兒。他亦注意到了那廂房里屏風(fēng)后頭影影綽綽，想是那姑娘就在后頭偷瞧他。

    羅百益在老太太跟前告了個(gè)假，帶人悄聲繞到屋后，朝里頭一瞧，屏風(fēng)后已不見了人，卻在炕邊多了個(gè)紅臉立著的姑娘。

    羅百益常年習(xí)武，六識(shí)過(guò)人，隔著雖遠(yuǎn)，也瞧清了人家姑娘模樣，鵝臉蛋，花瓣嘴，遠(yuǎn)山眉，睫毛低垂瞧不清眼睛大小，多半樣貌不丑，但微有些胖。是老人家喜歡的那種“福相”。

    羅百益一眼看完，心里涼了半截，他可不喜歡這樣富態(tài)的。

    帶著人在園子亂逛，本心情不大好，沒(méi)想到就在另一個(gè)院子前頭，湊巧撞上了周鶯。

    羅百益不過(guò)隨意朝里頭瞥了一眼，哪想到就見著個(gè)畫上走下來(lái)的仙娥倚在那院廊前柱子上。烏發(fā)如云般疊在頭頂，綴著根白玉鑲金的簪子，流蘇墜在俏臉邊兒，美眸流轉(zhuǎn)，依稀是灑了碎金在眼底。瓊鼻微翹，不知和丫鬟說(shuō)著什么，眉頭輕輕一凝，羅百益心里跟著猛地一蕩。

    再朝下瞧，削肩窄身，穿著鵝黃小襖，杏色瀾邊，上頭繡了小朵小朵的金桂，下頭一襲月白百褶裙，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋著鞋面。

    半側(cè)著的臉，聽見他身后小廝喊“將軍”，她愕然地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    看清整張面容那瞬，羅百益的心臟像被一只手狠狠地攥住了，呼吸跟著艱澀起來(lái)。

    他身后的小廝不解風(fēng)情地追上來(lái)：“將軍，將軍，您怎么了？”

    廊下那美人兒受驚一般地從眼前消失了。

    羅百益好容易才回過(guò)神來(lái)，忘了去怪罪小廝壞了他的事兒，張開嘴，聲音微啞：“去打聽打聽，方才那是什么人?！?/br>
    京城的勛貴們有名有姓，很容易就將周鶯的身份打聽出來(lái)。羅百益風(fēng)風(fēng)火火地趕回了祖母歇息的院子，耐著性子等那幾個(gè)太太說(shuō)完話告辭回去，他噗通一聲跪在祖母的身前，瞪著眼道：“祖母，我不要張家二姐兒，我想娶安平侯府的大小姐顧鶯！”

    姜老太君當(dāng)即就尋人打聽了這位姑娘，陳氏那邊剛散，就聽人傳報(bào)，說(shuō)姜老太君聽說(shuō)她在此，想請(qǐng)她和顧大小姐過(guò)去一塊兒坐坐。

    兩家向來(lái)沒(méi)什么往來(lái)，羅將軍又和顧長(zhǎng)鈞不大合得來(lái)，兩人舊怨不少。陳氏心里犯嘀咕，但姜老太君畢竟輩分?jǐn)[在那，礙于情面只得帶著周鶯去請(qǐng)了安。

    陳氏回來(lái)跟顧老夫人將今天的情況一股腦全說(shuō)了，又道：“媳婦兒亦偷偷叫人打聽了，今兒羅家去，也是為著相看，相的是宛平張文正大人的外甥女兒，羅百益沒(méi)瞧中，恰巧遇上咱們鶯丫頭，這便活了心，那姜老太君還說(shuō)下回要來(lái)探您，咱們兩家交情可沒(méi)到那地步，您說(shuō)不是想結(jié)親，能是什么？”

    顧老夫人嘆了口氣：“這羅家只怕，未必是那個(gè)意思?！绷_百益和顧長(zhǎng)鈞在朝堂上不對(duì)付，兩人舊怨極深，兩家各自守在自己陣營(yíng)，隨意有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，就有可能牽連甚廣，顧老夫人這種事看的多了，她有顧慮。

    這邊廂顧老夫人穩(wěn)如泰山，那邊羅百益卻等不及了。他祖母回來(lái)跟他娘商量了去顧家說(shuō)親的事兒，他娘一百個(gè)不同意，隔著簾子，他聽見他娘壓低了的嗓音：“……那顧小姐我曾在狄家宴上瞧過(guò)一回，生得沉魚落雁不假，可一副薄命相。娘您想想，她自個(gè)兒父母沒(méi)了，給顧家抱養(yǎng)回來(lái)，才沒(méi)幾年，她養(yǎng)母就血崩過(guò)世，又隔才兩年，連她養(yǎng)父也突然暴斃，死了。這分明是個(gè)克星、禍水！咱們百益成親，是為興旺家室傳宗接代的。那顧小姐命這樣硬，娶回家來(lái)，克死我倒算了，若是給百益添個(gè)麻煩，可不是絕咱家的路嗎？再說(shuō)那安平侯顧長(zhǎng)鈞，向來(lái)是眼睛長(zhǎng)在頭頂上，目中無(wú)人，若上門求娶不成，還不知要給他如何奚落，百益要如何做人??？”

    羅百益聽得祖母久久不語(yǔ)，料想是母親這番話起了作用。家里雖然寵他，可在婚事上，可不是全憑他自己拿主意，上個(gè)妻房就是家里替他做主娶的，他爹娘半點(diǎn)意見也沒(méi)問(wèn)過(guò)他。

    羅百益知道自個(gè)兒母親是什么性子，能鎮(zhèn)得住武將的女人自然彪悍，他若是敢進(jìn)屋求一句，他娘就敢把他綁了不許出門。

    羅百益決心自己為自己后半輩子的快活日子努一把力。

    他悄聲回院里換了衣裳，駕馬就溜了出去，打聽到顧長(zhǎng)鈞今日在寶香樓和官員飲酒，他便叫人清了樓下的場(chǎng)，自個(gè)兒守在靠門的座位，一等就是大半天。

    今兒席上用的是金莖露，入口甘甜清淡，后勁卻不小，出來(lái)一吹風(fēng)，縱顧長(zhǎng)鈞海量，仍不免有些暈眩，在幾個(gè)官員目送下上了馬車，才駛出巷口，就聽后頭有人連聲喊他。

    “顧侯爺留步！”

    北鳴回頭一瞧，見是羅百益，登時(shí)嚇得魂飛魄散。這主兒他識(shí)得，侯爺可不太待見這位。

    顧長(zhǎng)鈞伸手撩了簾子，見北鳴一臉的一言難盡，他眉頭輕輕蹙起，身后羅百益已縱馬追上，俯身湊近車窗堆笑道：“顧侯爺過(guò)年好。”

    顧長(zhǎng)鈞眸子微頓，緩緩撂下車簾，隔簾傳出疏淡的聲音：“羅將軍有事？”

    羅百益嘿嘿一笑，推了把一旁的北鳴，勒著韁繩隨在車畔，含笑道：“湊巧遇上顧侯爺，這不，大年下的，想請(qǐng)侯爺喝頓酒，一塊兒樂(lè)呵樂(lè)呵。”

    那邊廂北鳴驚掉了下巴，車?yán)锏念欓L(zhǎng)鈞也意外十足。

    他幾乎以為自己是飲多了酒泛了醉意。若沒(méi)記錯(cuò)，他與這位不但沒(méi)交情，甚至還鬧過(guò)幾回不愉快吧？上回賑災(zāi)，也是這位幾回在中間使絆子想給他難堪？

    顧長(zhǎng)鈞嘴角微牽，似笑非笑道：“顧某今日不得閑，來(lái)日罷。”

    不過(guò)是一句推辭之言，再蠢的人也當(dāng)聽出其中疏遠(yuǎn)之意。那羅百益卻不在意，笑笑道：“也好！那明日羅某攜禮至，顧侯爺可要賞個(gè)面子。”

    顧長(zhǎng)鈞頓住，半晌沒(méi)有出言。

    羅百益哈哈一笑：“顧侯爺，那羅某明兒再來(lái)叨擾?！?/br>
    抱一抱拳，駕馬去了。

    北鳴半晌方回神，望著羅百益去的方向，湊近了車壁道：“侯爺真答應(yīng)與他喝酒？”只怕他沒(méi)安好心啊……

    顧長(zhǎng)鈞捏了捏眉心，頭在隱隱作痛，心想，自己別是真醉了吧。

    **

    安平侯府，幾個(gè)幕僚聚在柏影堂次間議論著羅將軍今日舉動(dòng)的用意。

    鬧鬧吵吵，總理不出個(gè)頭緒。

    顧長(zhǎng)鈞在里間換了寢衣，頭有些痛，便不大想出去聽了，他隨意披了件袍子在肩，走近小窗瞧了瞧天色。

    天黑下來(lái)，陰云籠住了月，玉蘭稀稀薄薄地綻開了，有微弱的香味裹在猶覺冰涼的空氣中。

    做官久了，也難免覺著膩。生命大半時(shí)間都用來(lái)爭(zhēng)來(lái)斗去，說(shuō)真的，他也會(huì)覺著累。