起時(shí)，幼年記憶中那一抹混沌黑影，似乎消散了許多。

尤其是喬家兄長(zhǎng)，對(duì)他格外的好，有時(shí)外出，回來(lái)會(huì)給他帶一些京城沒(méi)有的特產(chǎn)。父親在草藥鋪?zhàn)永锩畹臅r(shí)候，阮家兄長(zhǎng)會(huì)拿出有趣的東西逗他玩。

雖然他很少回應(yīng)，絕大多數(shù)情況下，都只是一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里，可他心里能感覺(jué)得到，喬家兄妹對(duì)他很好。

而喬艾芬經(jīng)歷了一次拒絕之后，竟然沒(méi)有氣餒，一點(diǎn)也不害臊，依然說(shuō)想要嫁給他。一次喬家兄妹邀請(qǐng)孟氏父子去他們家吃飯，喬艾青含糊其辭地提了結(jié)親的事。看著喬艾芬羞紅的臉以及感受到喬艾青殷切投來(lái)的目光，孟祁山終于點(diǎn)了頭。

“阿山！哈哈……”喬艾芬抱著他跳了起來(lái)，“我就知道你也喜歡我?！?/br>
成親不是小事，父親為他選好了吉日下聘。

他已經(jīng)年過(guò)二十，卻因?yàn)橛啄杲?jīng)歷的那個(gè)噩夢(mèng)整日悶在房中，不曾出過(guò)遠(yuǎn)門，到了這一刻，他才發(fā)現(xiàn)自己這半輩子有多消沉。

所以，他決定在成親前，去京城外面看看。

喬家兄長(zhǎng)為他準(zhǔn)備了在外的吃穿用度，還千叮嚀萬(wàn)囑咐“千萬(wàn)不要跑太遠(yuǎn)，早些回來(lái)”。

父親倒是沒(méi)說(shuō)什么。只是看著他，然后眼眶紅了。

有什么好哭的？我又不是不回來(lái)了。孟祁山想。

喬家兄妹和父親都沒(méi)有提及他是啞巴，出門在外可能會(huì)極不方便的事情。

他就這樣背著包裹上路了。

就在他離開京城的那些日子里，他遇見了一個(gè)改變他命數(shù)的人。

他在無(wú)意中碰見了幼時(shí)唯一的玩伴和鄰居——崔泓。在印象里，崔泓和他的母親在多年前不告而別，當(dāng)時(shí)尚年幼的孟祁山忽然失了伙伴，非常傷心，連哭了好幾天，所以孟祁山對(duì)崔泓的印象極為深刻，直到現(xiàn)在還記得他的模樣。

再加上崔泓比孟祁山大幾歲，離別時(shí)已是少年人，五官已經(jīng)張開了，這么多年過(guò)去，盡管年歲漸長(zhǎng)，但模樣沒(méi)什么大的變化，所以孟祁山一眼就認(rèn)了出來(lái)。

只是……孟祁山看到。

——崔泓變成了一個(gè)瘸子。

在客棧里聽完崔泓這些年來(lái)的遭遇，阿山心中憤懣難平。沒(méi)想到他的小時(shí)玩伴，竟然陷入了這種境遇，遭到了如此不公的對(duì)待。

甚至……甚至……比他曾經(jīng)遭受的事情還要令人悲痛扼腕。

他畢竟只是一個(gè)人。而此時(shí)此刻，崔泓背后，卻寄托著他們所有人的前途和家庭的希望。

他如今已經(jīng)毀了，可是他的友人還有希望。

有希望就好。

孟祁山在心里暗暗做下決定——他得幫崔泓。

于是，他騙崔泓，用筆和崔泓交流，說(shuō)他在京城皇家御用的戲班有熟識(shí)之人，到時(shí)跟著那個(gè)戲班混進(jìn)了宮，便可找機(jī)會(huì)面圣。

“天子一定不會(huì)坐視不管的?！彼诩埳暇従弻懙?。

墨跡干得很快，紙張質(zhì)地不佳，皺巴了起來(lái)。

崔泓跟著孟祁山回了京城，找了一間花費(fèi)低廉的破房子住下，靜靜等候孟祁山混入宮面圣的那一天。

阿山討厭自己比尋常男性清秀細(xì)膩的長(zhǎng)相，尤其是去戲班那種地方，怕是要被別人誤會(huì)什么。于是他故意戴了濃郁烏黑的眉毛和一撮小胡子，顯得更加有男子氣概。

這是孟祁山十幾年來(lái)第一次主動(dòng)和陌生人打交道，為了混入戲班，他天天安分守己地在戲班里打雜——無(wú)論是端茶遞水還是清掃茅廁，沒(méi)有他不能做的。

只是，可能是因?yàn)樗荒苷f(shuō)話性子沉悶的緣故，周圍的人都當(dāng)他好欺負(fù)，把雜活累活一股腦兒甩給他。

“阿山，趕緊去看看，后院的茅房太臭了……”

“阿山阿山，那邊的jiejie妝花了，你趕緊拿桶接點(diǎn)水?！?/br>
……

“阿山，過(guò)來(lái)幫我個(gè)忙，班主讓我把這些東西給你，你幫我送給隔壁街的阿福那里去?！?/br>
等到阿山匆匆跑到阿福那里，阿福接過(guò)打開一看，猛然發(fā)現(xiàn)里面裝著的是幾幅春宮，還有幾條正緩緩蠕動(dòng)纏繞的蚯蚓。蚯蚓上沾著泥，顯然是剛從土里挖出來(lái)的。

“臭小子！惡心死我了，竟敢給我這種污穢之物！膽子不小?。　?/br>
說(shuō)著便抬腿踹了他一腳。孟祁山被踹翻在地，腹痛難忍，在地上趴了好久才勉強(qiáng)得以爬起來(lái)。

他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見戲班里有人在笑。

孟祁山握緊雙拳，青筋從手臂暴起。半響，他低頭咽了一口血沫，好似什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般回了戲班。

孟大夫?qū)λ麅鹤舆@般如獲新生般的面貌頗感震驚喜悅，雖然戲班不是什么正經(jīng)的地方，但阿山好歹是有了開始新生活的想法，他甚是欣慰。

晚上孟祁山碰見了過(guò)來(lái)找他的喬艾青，喬艾青對(duì)他說(shuō)：“孟大夫這兩天去城北給人看病了，你有什么需要幫忙的，盡管來(lái)和我說(shuō)。”

阿山漆黑的眸子遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著窗外，沒(méi)有用手勢(shì)作答。兩人之間沉默了許久，喬艾青才重新開口：“你以后娶了艾芬，便是我的喬家的親人了。無(wú)論……無(wú)論你之前遭遇過(guò)什么，我以后定會(huì)保護(hù)好你，不讓你再受一點(diǎn)委屈。”

孟祁山抬頭看著喬艾青的眼睛，在里面發(fā)現(xiàn)了一絲不同于往常的情愫。

但愿是他想多了。

——再過(guò)兩天，他就要去喬家提親，此外，偷偷面圣的計(jì)劃也在順利開展，千萬(wàn)不能節(jié)外生枝。

*****

第二天，窗外下起了小雨，微涼的北風(fēng)刮跑了樹上的落葉。

戲班里比以往熱鬧了許多，所有人都變得忙碌起來(lái)，平常有閑心取笑他的那些人，今天全部一臉嚴(yán)肅，拿起了平常所沒(méi)有的架子，也沒(méi)人故意把自己的活甩給他做了。

孟祁山正在屋子里整理戲班的雜物，屋外忽然響起了戲班女兒阿嬌的聲音“阿山！再過(guò)兩天就要進(jìn)宮為陛下慶生了，這場(chǎng)戲先排一遍，過(guò)來(lái)搭把手?！?/br>
誰(shuí)知，孟祁山還沒(méi)出去，那阿嬌竟然說(shuō)道：“這兩天阿山你要出去？可是馬上就要到陛下龍誕之日……”

孟祁山回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)，阿嬌是在對(duì)他說(shuō)話。

阿嬌又說(shuō)：“既然如此，你早去早回吧，我們進(jìn)宮那天你可要趕緊回來(lái)，都已經(jīng)給你分好要拿的東西了。到時(shí)候讓別人拿豈不是要慌慌張張手忙腳亂……”

話音漸漸飄遠(yuǎn)，孟祁山卻聽得目瞪口呆，他何時(shí)說(shuō)他要出去了？難道剛剛阿嬌在對(duì)著一堵空空如也的石墻交談不成？

正準(zhǔn)備跑出去叫住阿嬌，忽得感覺(jué)到右臂一緊，低頭一看，原來(lái)是有人拉