太年輕，等你將來(lái)到了可以接替族長(zhǎng)職務(wù)的時(shí)候，我再把它正式交付給你?！?/br>
這個(gè)要求不算不合理。但從對(duì)方的神態(tài)抑或語(yǔ)氣之中，薛夜來(lái)敏銳地捉到了一絲絲狡黠。僅僅是微不足道的一絲而已，像陽(yáng)光中飛過(guò)的一?；覊m，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“您考慮得很周全，論理的確應(yīng)該交給您保管。”薛夜來(lái)低眉垂首，態(tài)度恭謙，“只是這枚徽章只能家傳，從來(lái)沒(méi)有交出去過(guò)。族規(guī)如此，我絕不敢開(kāi)這個(gè)先例?！?/br>
大長(zhǎng)老隱約有些尷尬，“族規(guī)是這樣沒(méi)錯(cuò)，但也不是不能變通。如今情況特殊，不必墨守成規(guī)?！?/br>
“我家的家史記載得很清楚，帝國(guó)和星際聯(lián)邦第一次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，我家負(fù)責(zé)守衛(wèi)皇宮，戰(zhàn)斗到只剩下最后一個(gè)人，拼死保住了帝國(guó)的榮耀和家族的徽章。這個(gè)人是我的曾祖，也是我的心目中的英雄。所以，除非遇到比當(dāng)年更危急的情況，否則恕我無(wú)法交出徽章。不是不愿，實(shí)在是不能?！?/br>
當(dāng)年那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，星際聯(lián)邦一直打進(jìn)了帝國(guó)的心臟地帶，只差一步就可以攻入皇宮。若不是最后關(guān)頭支援艦隊(duì)趕到，星域帝國(guó)的歷史早在一百年前就已終結(jié)。

薛夜來(lái)口中所謂的“比當(dāng)年更危急的情況”，自然是指帝國(guó)全境淪陷。

大長(zhǎng)老自然聽(tīng)得懂他的弦外之音：“帝國(guó)的榮耀”和“家族的權(quán)力”，對(duì)他來(lái)說(shuō)是捆綁在一起的。要讓他交出徽章，除非帝國(guó)覆滅。

大長(zhǎng)老哪里敢在這種時(shí)刻流露出一點(diǎn)點(diǎn)“對(duì)帝國(guó)沒(méi)有信心”的意思，立即從善如流：“好孩子?？吹侥氵@么有責(zé)任感，我就放心了。我們薛家的未來(lái)，就全靠你了?！?/br>
“是?！毖σ箒?lái)嘴上應(yīng)著，心里卻微微一寒。薛家的衰敗，是從很久以前就注定了的。上一次戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)后，在將近一個(gè)世紀(jì)的安逸之中，整個(gè)家族內(nèi)在的凝聚力早已蕩然無(wú)存。從身為族長(zhǎng)的父親，到諸位元老，再到薛如衡這樣的旁支遠(yuǎn)親，每一個(gè)人都各自為政。

像祖先們那樣，凝聚整個(gè)家族之力為帝國(guó)而戰(zhàn)，將家族的命運(yùn)與帝國(guó)的榮耀緊密相連——這樣的事，從此以后再也不可能會(huì)有了。

“好了，你請(qǐng)回吧，我該休息了?！贝箝L(zhǎng)老轉(zhuǎn)動(dòng)一下座椅，透過(guò)百葉窗的縫隙注視著濃云密布的天幕。

薛夜來(lái)起身告辭。在踏出房間時(shí)，忽聽(tīng)大長(zhǎng)老喃喃開(kāi)口，像是自言自語(yǔ)，又像是在說(shuō)給他聽(tīng)：“積善之家，必有馀慶。積惡之家，必有馀殃?！?/br>
薛夜來(lái)聽(tīng)得清楚，但沒(méi)有停下腳步，也沒(méi)有回頭。

傍晚的天色愈發(fā)陰沉，濃云上滾動(dòng)著雷聲。用通訊儀打開(kāi)網(wǎng)頁(yè)看看，星球氣象站接連發(fā)布了幾次雷電預(yù)警，未來(lái)幾天內(nèi)都將有強(qiáng)對(duì)流天氣。

薛夜來(lái)關(guān)上網(wǎng)頁(yè)。除了天氣，他不想在網(wǎng)上看任何信息。邁著沉重的步子，他慢慢向住處走去。

他已經(jīng)離開(kāi)了曹家的行館，和其他人一起住在一處臨時(shí)安排的集體公寓。由于每晚都要執(zhí)行宵禁任務(wù)，元老院要求，所有候補(bǔ)侍衛(wèi)實(shí)行合宿合訓(xùn)制度，同起同居，同出同入，便于訓(xùn)練和管理。這對(duì)薛夜來(lái)倒是一件好事，多多少少減輕了無(wú)家可歸的孤獨(dú)感。

說(shuō)是集體公寓，倒不如說(shuō)是膠囊牢房。每人只有一個(gè)艙位大小的空間可以容身，上下左右全是人。

薛夜來(lái)的鋪位在第三層中間。他順著梯子爬進(jìn)去，跪在硬木床板上，默默地把自己的被褥鋪好。

天氣濕熱，一場(chǎng)雷陣雨將至未至，空氣悶得粘滯。薛夜來(lái)的一縷頭發(fā)被汗水黏在脖子上，很不舒服。但他沒(méi)有撩開(kāi)它。不知怎的，他心里有一種荒謬而古怪的執(zhí)念：要給自己進(jìn)行一種特訓(xùn)，讓自己受苦。

他曾經(jīng)讀過(guò)一本非常奇特的書(shū)，名叫。故事里小男孩的母親得了重病，不久于人世。于是小男孩給自己制定了一系列繁瑣的規(guī)矩：走路先邁哪一只腳，觸碰門(mén)把手的數(shù)字是雙還是單……小男孩每天強(qiáng)迫自己盡量嚴(yán)苛地遵守這些規(guī)矩，并且讓自己相信：如果他受的苦多一些，他母親的病就會(huì)好一些。

當(dāng)一個(gè)人知道自己將要失去一些什么，而又對(duì)此無(wú)可奈何的時(shí)候，他就會(huì)給自己創(chuàng)造出一些毫無(wú)道理的迷信法則。只有經(jīng)歷過(guò)的人才會(huì)懂，這或許是一種不讓自己崩潰的自我麻醉。

薛夜來(lái)發(fā)現(xiàn)，他自己竟然也在不知不覺(jué)中臆造出了一個(gè)可笑的信念：只要他在外面多受一些苦，父親在鮮血之塔里就能少受一些苦。不管將來(lái)還會(huì)遭遇什么，只要他能撐得住，父親就也能撐得住。

一定是這樣。必須是這樣。不得不是這樣。

“喂！”底下有人咣咣咣敲床板，不滿地喊著，“上面的人干什么呢？會(huì)不會(huì)輕一點(diǎn)兒？”

薛夜來(lái)這才注意到自己鋪床的動(dòng)作過(guò)于用力，仿佛要把床板砸穿似的。他探出頭，對(duì)下面說(shuō)了句：“抱歉，我會(huì)注意?！?/br>
下面的人看見(jiàn)是他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，把罵人的話咽了回去，生怕觸霉頭。

唯一讓人高興的是，由于沒(méi)有多馀的空間，戰(zhàn)士們也和各自的賢者住在一起。

戰(zhàn)士是賢者的武器和保鏢，有他們?cè)谏砼裕偸亲屓税残牡?。不論以前多么自以為高貴的賢者，如今也巴不得和戰(zhàn)士形影不離。因此，雖然只能容下一個(gè)人的鋪位上硬是擠了兩個(gè)人，也沒(méi)有任何一位賢者發(fā)出抱怨。

睡覺(jué)的時(shí)候，薛夜來(lái)拉上簾子，勉強(qiáng)圍出一片私密的空間。

白楊和他裹著一條薄毯子，兩個(gè)人面對(duì)面，側(cè)身躺在一起，不發(fā)出一點(diǎn)聲音。在這樣無(wú)遮無(wú)擋的地方，再細(xì)微的動(dòng)靜也會(huì)被周圍的人聽(tīng)見(jiàn)。

薛夜來(lái)用口型問(wèn)：習(xí)慣嗎？

白楊輕輕點(diǎn)一下頭。他沒(méi)有抱薛夜來(lái)，因?yàn)榇蹭亙啥耸峭ǖ?。如果旁邊鋪位的人要從梯子爬下去，就?huì)從他們身旁經(jīng)過(guò)。所以他只是把一只手伸到了薛夜來(lái)的腦后，撫摸那一頭柔軟的紅發(fā)。

薛夜來(lái)的頭發(fā)有段日子沒(méi)有好好打理，發(fā)梢有點(diǎn)打結(jié)。白楊的指尖探進(jìn)發(fā)絲之間，緩緩向下滑動(dòng)，帶著無(wú)以倫比的耐心和仔細(xì)。

忽然他的指尖頓了頓，離開(kāi)了薛夜來(lái)的頭顱。薛夜來(lái)斜過(guò)眼角一瞥，看見(jiàn)白楊的手上帶著一大把脫落的紅發(fā)。它們糾纏在一起，在昏暗的燈光里觸目驚心。

這些日子以來(lái)，薛夜來(lái)一直在白楊面前掩蓋著自己的情緒。他悄悄地減弱了兩人之間的精神聯(lián)系，既不讓白楊窺探到他的內(nèi)心，也不去感知白楊的內(nèi)心。

他害怕在白楊心里看到憐憫，那會(huì)讓他無(wú)地自容。薛家今天的處境，仿佛是一種遲到的報(bào)應(yīng)。

他更害怕白楊對(duì)他沒(méi)有憐憫，那會(huì)讓他感覺(jué)遭到了背叛。

可是大把脫落的頭發(fā)出賣了他。它們枯槁地蜷曲著，失去了往昔艷麗的光澤，仿佛他的痛苦讓它們不堪忍受，只好從他的頭皮上逃離。

白楊把那團(tuán)