，雖未功成卻也全身而退。皇上身體并無大礙，卻難免龍顏大怒，竟一氣之下將宗谷辰打進了大牢。

宗子羨一早得知消息便急匆匆進宮面圣替父求情?；实勰贻p，許是沖動過后也覺得自己此舉不妥，見了宗子羨竟似乎有種難掩的得意高興之態(tài)。但他貴為九五之尊，自是不能朝令夕改宣示自己的過錯，因此仍故作嚴厲，憤怒地說道：“先皇在世時便對乃父信任有加，朕即位以來也將性命安危全然寄托在他手上，可他如今卻縱容刺客逃走，作出如此大逆不道的事來，實屬可惡！”

他低頭瞟了宗子羨一眼，宗子羨跪在地上不敢忤逆，請求抓捕刺客為父脫罪?；噬纤坪醴浅M意，辭色稍稍和藹幾分，感念起宗谷辰護衛(wèi)皇城多年，勞苦功高，便應(yīng)允了宗子羨的請求，承諾他帶回刺客首級后便釋放宗谷辰。說完便招來昨夜的禁軍護衛(wèi)帶宗子羨下去，竟未及允他先見父親一面，而宗子羨戴罪之身也不敢妄請皇上留步相求。

那護衛(wèi)口齒倒頗為伶俐，詳細說與了宗子羨那刺客的形貌特征和大致逃逸方向。宗子羨聽完后心里暗暗奇怪，似乎皇上對刺客蹤跡早已了如指掌，卻偏偏不派人手抓捕，何況鐵捕沈臨淵近日來就在京城。如此看來，皇上似乎是刻意要自己緝拿刺客呢。

但父親罹難，他只想到這些便再無暇多想了，只希望早些擒住刺客救出父親，然后一家團聚了。最好能趕在年前了結(jié)此事，祛除了這在年尾沾惹的晦氣，莫要延續(xù)到明年。因此他回到家后將此事和母親解釋一番，要她安心，便獨自提劍去追查刺客了。

宗子羨一路探查，果然尋到了那刺客的蹤跡。不過那刺客腳程頗快，竟將近領(lǐng)先了宗子羨一日的行程。宗子羨馬不停蹄奮力追趕，竟在洞庭才堪堪趕上。

那人錦衣貂裘，懷里擁著暖爐，似是十分畏寒。他雇了一只小船，泊在洞庭山岸邊，似乎有心上岸卻不知為何一直猶豫不決。宗子羨覺得有些奇怪，只見那人舉止莊重，一樽酹灑土地，終究還是吩咐舟子離去了。

洞庭湖水面遼闊，變數(shù)極多，宗子羨想那刺客能在宮中來去自如，擔心不能在小舟之上擒住他，反而打草驚蛇，便令舟子尾隨其后，伺機動手了。

寒冬森冷，此時未曾有雪，洞庭湖便少有趣味，水木之景，不過荒涼而已。那人任舟子胡亂漂流了一陣，心情始終抑郁。

舟子見客人似乎是遠道而來特意憑吊少君夫婦，便很有好感，又覺得他溫文有禮，是飽學之士，心里尊重。因此他便熱情地向客人推薦對岸醉金樓的美酒佳釀，據(jù)說是天下無雙，能舒愁腸。那人微微一笑，便示意應(yīng)允了。舟子覺得自己能為客人排憂解難，十分興奮，又繪聲繪色說起七八年前公子起在里面豪飲的故事來。

宗子羨眼見他漫無目的漂來漂去，心里不耐，思忖著便在湖面動手也未嘗不可。正猶豫間，忽見那舟子將船劃地快了許多，宗子羨便疑心起自己行蹤暴露了。但他素來坦蕩，覺得如此也好，定一定神卻發(fā)現(xiàn)他們是要往醉金樓去了。

這刺客行事倒也頗有古風，行刺之后竟能如此安之若素，還有心思游湖喝酒。古之豪俠刺客，其不畏死，至于此乎？宗子羨心里嘆息，也奔著醉金樓去了。

“我從北方下來，那里的人聽說少君淚流三日，瞬息不曾斷止，俱是懷疑不信，謂作不合常理，荒誕傳奇。然而有關(guān)感情一事，本就不可以常理揣度。何況少君與夫人感情甚篤，至真至深，因此有奇跡發(fā)生，怎可謂作荒誕呢？可憐盛世日久，人心反而卻變得世俗功利了，不知古風，不篤深情，奈何?。　蹦侨艘姷阶谧恿w向自己而來，又環(huán)視滿樓之賓客，覺得其中英雄俊杰無出其右，便示座于他，邀請共飲。

宗子羨有些發(fā)愣，不知他是何意。那人便又說道：“我雖與兄臺萍水相逢，卻是一見如故。因此冒昧相邀，口出厥詞，還請兄臺莫怪。”

宗子羨見他磊落坦蕩，君子之風，山高水長，并非窮兇極惡之徒，便也以君子之禮相待，竟抱劍施禮道：“禁軍統(tǒng)領(lǐng)宗谷辰之子宗子羨，奉皇命追捕刺客而來?！?/br>
那人愣了一下，便突然地笑了，說道：“我本已是將死之人，必不令君空手而回。然則我一路南下，所見不同，頗有感受，卻始終無人可說。宗兄既是追我而來，料應(yīng)也有頗多觀感，不妨先共飲一杯。”

宗子羨見他如此坦蕩，本有些懷疑自己追錯人了，因此才自報來歷，但眼前這人卻又坦然承認，倒令他有些不解了。他略一猶豫，終于說道：“也罷。”便坐下共與小酌了。

那人果然見識卓越，所思所想自有一番氣象，宗子羨感佩不已。他性情拘束，很少有輕松開放之態(tài)，加上對方乃是自己要追捕的刺客，初時不免頗有顧慮，言語畏縮謹慎。然而酒過數(shù)巡，他便果然也生了相見恨晚之感，交談甚歡，不知日暮天云。

那人笑道：“宗兄年少英雄，風采過人，只可惜太過拘謹約束了些。”

宗子羨聽了有些傷感，顧念及家世，又想起父親身陷囹圄，喟然嘆道：“卿本佳人，卻又奈何從賊??！”

那人望了一眼夕陽，也感嘆道：“歲既晏兮孰華予？美人遲暮，見棄君王，恩寵不復，如之奈何？”

宗子羨以為他在說自己父親，覺得頗有道理，心里打定主意，此次安然救出父親后便勸他辭官歸隱了?？墒窍氲揭瘸龈赣H便要殺了眼前之人，心里竟覺得十分不忍了。

那人見到宗子羨表情變化，心里猜到幾分，便說道：“我身有怪疾，遍訪名醫(yī)，俱都束手無策，已無兩年可活了?！闭f著又邀了宗子羨一杯。

宗子羨心中感念，只覺得此酒突然就變得苦澀起來。那人起身看向窗外，天晚風盛，樹木盡禿，不覺有些傷感。他說道：“長無絕兮，春蘭秋菊。宗兄回去復命時還請轉(zhuǎn)告皇上，若是能肅清惡源，切勿再加兵無辜了?！?/br>
宗子羨猜想他定是少君故友，所說的加兵無辜定是指皇上征剿擁雪山莊了，因此才鋌而走險刺殺皇上。他佩服其義氣，雖然并不能全然理解其話意義，但還是猛飲一杯酒，慷慨允諾。那人欣然一笑，躬身答謝。

朔風漸緊，宗子羨身心俱涼，不自覺地裹了下外衣，手邊長劍不知該何時提起。那人臨窗而立，發(fā)髻被吹得有些散亂了，形狀也漸漸地有些如癡如醉，口里喃喃念道：“是了，我為了一己私名，進讒言教唆皇上枉造殺孽，使圣明蒙污，何異于弒殺明君呢？是足以死?！彼职V癡地看了一眼這蕭瑟的山河氣象，仿佛魂在九天，身體惶惶然地墜樓落水而去了。

宗子羨猝不及防，起身便抓，手指堪堪滑過那人的一片衣角，卻不可把握。他趴在窗邊良久，湖面