壽的家族，每一代幼子生來(lái)便帶有不足之癥極易早夭，即使僥幸存活也逃不過(guò)英年早逝的命運(yùn)。幾乎每一代羅笙能夠活到三十歲已是極限，這也是為何不過(guò)百余年廚神已傳下四代的緣由。

傳聞中每一代‘羅笙’在十三四歲時(shí)便在家鄉(xiāng)娶妻生子；男嬰出生后不久，京都隨即傳來(lái)喪訊，年輕的少年便收拾行囊離開(kāi)家鄉(xiāng)來(lái)到京都繼承百味樓，成為新一代的‘廚神’。

而只有靠故鄉(xiāng)的水土才能夠養(yǎng)活的幼子，則由母親撫養(yǎng)成人，直至父親去世之時(shí)。如此循環(huán)往復(fù)，延續(xù)下去，傳承著廚神的故事。

然而沒(méi)有人知道廚神的故鄉(xiāng)究竟在哪兒，亦不知那死去的廚神最終葬在何處。就如同一百二十年前太/祖開(kāi)元的年代，那第一個(gè)名為羅笙的年輕人背著鍋來(lái)到長(zhǎng)安的時(shí)候；無(wú)人知他從何而來(lái)，無(wú)人知他家在何方；他像個(gè)浪跡世間的游子，長(zhǎng)安是他旅途的終點(diǎn)，百味樓是他筑下的巢xue。

有關(guān)‘羅笙’這個(gè)人的一切，都像個(gè)解不開(kāi)的謎。

楚元仲是在賭坊見(jiàn)到羅笙的。

那個(gè)人拘謹(jǐn)著走進(jìn)地下莊，無(wú)論是衣著打扮還是臉上的神情都和周遭的氣氛格格不入。

那賭坊的賭徒和伙計(jì)見(jiàn)了他，都嘖嘖稱奇；那身綠衣昭示了他廚者的身份，這便叫人新鮮了。這是個(gè)什么個(gè)年月，好好的廚子不掌勺，跑到賭場(chǎng)來(lái)摸骰子了？

“呦，這位老板呀，”那伙計(jì)在賭場(chǎng)做事多年，眼光老辣經(jīng)驗(yàn)豐富，打眼兒一掃便知道羅笙這模樣絕不是來(lái)賭的，“您這是找誰(shuí)呢？”

但凡像這種人，來(lái)賭場(chǎng)無(wú)非兩件事；一是尋人，二是送錢，通常兩者皆具。有些富貴人家生了個(gè)敗家子兒，終日泡在這里一擲千金，輸多贏少是自然的事兒。自個(gè)兒是瀟灑了，連累著家里人三天兩頭兒地跑過(guò)來(lái)，替那倒霉催的混賬玩意兒擦屁股。

誰(shuí)家出了這號(hào)祖宗，那算是完蛋了，沒(méi)有一日消停的時(shí)候。

“叨擾了，請(qǐng)問(wèn)柳絮之在哪兒？”羅笙咳嗽了一下，皺起眉問(wèn)道。

這里渾濁的、糜爛的氣息和嘈雜的喧囂聲叫他感到不舒服，他來(lái)的匆忙身上還系著圍裙，一只袖子挽著另一只袖子落了下來(lái)。在這樣的地方，顯得像個(gè)異類。

聽(tīng)完羅笙的問(wèn)話，旁邊看客的表情更加精彩了，幸災(zāi)樂(lè)禍中甚至夾帶了幾分辛辣的同情。

“誒呦，您是找柳家那小子的??？”那伙計(jì)也樂(lè)了，“嘿，謝天謝天地啊，您呀來(lái)得可真是時(shí)候！再晚點(diǎn)兒，就要替那小子收尸啦——”

這話還沒(méi)說(shuō)完，便見(jiàn)那頭兒過(guò)來(lái)兩個(gè)彪形大漢，抬手甩過(guò)來(lái)一個(gè)人。那人從空中被生砸到地上，一落地便呲牙咧嘴了一陣兒。抬頭一瞧正瞅見(jiàn)了羅笙，更像是見(jiàn)了親爹似的，抱著大腿鼻涕眼淚滿臉便是一陣嚎。

“羅叔叔！您可算來(lái)了哇嗚嗚嗚……你、你是不知道……他們、他們要賣我去倌館哇嗚嗚嗚……”

一些脾性溫和的羅笙，此刻臉上卻沒(méi)有任何表情。他不動(dòng)聲色地抽出腿，抬頭和來(lái)人交涉道。

“小人姓羅，是這后生的叔父?！?/br>
“呵！你是這小子的家里人？”那隨后走出來(lái)的人咧著嘴露出一口金牙，一屁股坐到椅子上，斜著眼兒瞧了他一眼道，“好啊，既然來(lái)啦就甭廢話！麻溜地拿五千兩出來(lái)，不然老子立馬叫人廢了他！”

羅笙深呼吸了一下憋住了火，皺著眉毛低頭去看那地上攤成一團(tuán)的柳絮之；后者一臉心虛地低下了頭，不敢看他。

“五千兩是么？”他從腰兜里取出一張銀票，輕擱在桌上轉(zhuǎn)身道，“人我?guī)ё吡??！?/br>
“誒誒，慢著！”那金牙倒也沒(méi)料倒羅笙掏錢掏得如此痛快，先是一愣接而翹起二郎腿，沖著他冷笑一聲，“先別急著走，這事兒還沒(méi)完呢！咱們好好算筆賬吧，你這寶貝侄兒欠我們賭場(chǎng)的債可不是一天兩天的了，五千兩？哼，那只是今天的！往日里他輸?shù)目蛇€不少……今個(gè)兒一并清算了，省得日后麻煩！”

“多少？”羅笙不為所動(dòng)，僅是回過(guò)頭問(wèn)道，“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
“嘿嘿……”金牙砸吧砸吧嘴陰笑一聲，晃了晃手中的紙扇喚人道，“叫王五拿賬本兒過(guò)來(lái)，給他明明白白算清楚了！”

隨即來(lái)了個(gè)竹竿兒似的伙計(jì)，拿著厚厚一沓紙，皆是欠條一類。哪年哪月哪日，都寫(xiě)的清清楚楚，摁著紅通通的手印。遠(yuǎn)的不提，就說(shuō)這三個(gè)月，這混賬東西不知從哪兒得了一筆意外之財(cái)，一腦袋扎進(jìn)賭場(chǎng)不分白天黑夜的一通爛賭，欠下的賭債竟累成了天價(jià)。

楚元仲身邊的人也亦津津樂(lè)道地為楚大人解釋道，“那柳絮之是同仁堂柳郎中的兒子，柳家原本也是杏林世家，祖上還出過(guò)太醫(yī)呢！可惜啊現(xiàn)如今人丁稀少，也是漸漸沒(méi)落了。到了柳郎中這輩呢，在同仁堂做坐堂大夫維持生計(jì)，瞧著為人端正也沒(méi)見(jiàn)做過(guò)啥虧心事，偏就生了這么個(gè)不省心的倒霉兒子！唉，整天不學(xué)無(wú)術(shù)就知道賭?！?/br>
“那柳家本就沒(méi)落，除了幾本破醫(yī)書(shū)也沒(méi)剩下啥好東西。這小子一個(gè)賭把半個(gè)家底都搭了進(jìn)去，柳郎中這當(dāng)?shù)囊菜愫诵?，?duì)這個(gè)兒子撒手不管啦。對(duì)外就說(shuō)死了沒(méi)生過(guò)這敗家子，如今也不知道從哪兒來(lái)了這么個(gè)冤大頭，居然要替這小子買單，嚯！這是怪事兒年年有，今年特別多——”

第6章伍

頃刻間算盤(pán)珠兒噼里啪啦響。

“統(tǒng)共六十一萬(wàn)零三千九百兩，您痛快兒把錢交了，咱們什么都好說(shuō)。不然的話……”那金牙鼻子一哼，眨眼間已是七分兇相畢露，“哼，今個(gè)兒您就甭想踏出這個(gè)門(mén)兒！”

話音落地，便見(jiàn)十七八個(gè)虎背熊腰，臂膀上帶著刺青的打手將出路堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

聞?wù)呔刮豢诶錃?，此等天價(jià)漫說(shuō)如今這世道漸衰，縱是擱到□□開(kāi)元年間那等空前盛世六十萬(wàn)白銀也絕非小數(shù)。

“……”羅笙不說(shuō)話，只是靜靜地看著地上的柳絮之。

“嗚嗚……羅叔叔我錯(cuò)了！我、我一時(shí)鬼迷心竅，就稀里糊涂地……借了賭坊的高利貸，本來(lái)、本來(lái)它沒(méi)多少的！誰(shuí)知道它后來(lái)就跟滾雪球似的犯了幾十番兒……”自知闖下彌天大禍的柳絮之跪在地上說(shuō)不下去了，聲音越來(lái)越小，腦袋直扎進(jìn)了地里，肩膀一聳一聳地抽噎著，“嗚嗚……等發(fā)現(xiàn)的時(shí)候后悔也來(lái)不及了……只好一直賭下去，就、就……嗚嗚嗚嗚……羅叔叔！您千萬(wàn)別丟下我啊……”

粗略一算，羅笙先前拿出的五千兩便抵得上百味樓半年多的進(jìn)賬；而六十萬(wàn)則怕是需五十余年，才賺得出如此多的銀子。