笑，莊妃笑覷著她：“柔姬這張嘴愈發(fā)會刻薄人，改日本宮非去回了皇上，換個更合你的封號才好?！?/br>
    周妙趕忙告饒，莊妃斂住笑意，又叮囑趙才人：“她雖是如此，你們可少招惹她，到底是肚子里正經(jīng)揣著個皇嗣的。她招惹你們，不過是給你們添添堵；你們?nèi)粽腥撬?，一旦動了胎氣讓她失了孩子，你們便都是進冷宮的罪了?！?/br>
    “臣妾明白?！壁w才人起身深福，“娘娘放心，這樣的話臣妾也叮囑過另外幾位姐妹。說到底，這葉美人雖是性子差些令人生厭，倒也不曾真欺負過誰。這些臣妾等心里都有數(shù)，干不出算計孩子那般的惡事的。”

    莊妃欣慰點頭。

    宮里的陰謀陽謀太多，孩子不好活?？稍谠S多妃嬪眼里，這仍是令人不齒的手段。

    ——要與孩子的母親爭，那就沖著母親去，能去母留子將孩子奪走也是本事，去索一個尚不知事的孩子的命算什么道理？

    于是關(guān)乎葉氏的話題就此接過，眾人轉(zhuǎn)而說起了別的。譬如和昭容的一雙孩子近來都滿了周歲，長得愈發(fā)可愛。

    “尤其是昕芝公主，如今就這般水靈靈的，日后必是個美人兒！”周妙不吝贊賞，滿眼的羨慕，“原本只覺得有皇子才好，如今每每見了昕芝，都覺得生個漂亮的小姑娘更讓人高興些?！?/br>
    昕芝這兩個字，是和昭容自己給取的。她誕下龍鳳胎是大喜，百日時皇帝給皇四子取了名，就將為公主取名之事交給了她，于母親而言算得一份殊榮。

    和昭容想起孩子降世那天院中的梅樹恰抽了新枝，覺得是個吉兆，就想以這二字為名。但本朝公主定下字，便既是封號又是名字，新枝兩個字實在不像封號，最后就取了個諧音，選了兩個漂亮的字來用。

    說話間恰逢寧沅讀完書回來了，他近來也喜歡這個漂亮的小meimei，聽到昕芝兩個字就眼前一亮：“可是二妹要來玩么？”

    說罷才注意到竟有這許多客人，忙上前長揖問安。

    莊妃看一看他，笑言：“天寒地凍身子都容易虛些，寧沅的氣色倒看著比寧汜強上許多?！?/br>
    寧沅道：“兒臣每日清晨去尚書房讀書前，姨母都非押著兒臣喝一盅湯暖身才放兒臣走，兒臣精神便好多了！”

    “知道有用，你還用‘押’這樣的詞！聽著跟姨母欺負你似的！”夏云姒瞪他，寧沅撓頭：“有時喝不下嘛……”

    夏云姒一哂，余光脧見人影晃動，定睛瞧去，看見小祿子進了屋。

    小祿子躬著身，看看皇長子，欲言又止。

    夏云姒會意，便跟寧沅說：“你快去歇一歇，一會兒一道來用膳?！?/br>
    寧沅復(fù)又一揖，就告了退。小祿子待他走遠了些才上前，低聲稟說：“娘娘、莊妃娘娘、各位娘子……出事了，有人對葉美人下了手?！?/br>
    幾人俱是一凜，莊妃皺眉問他：“怎么回事？”

    小祿子說：“太醫(yī)已驗過，說是葉美人晌午時叫的那道鑲銀芽讓人動了手腳，在雞rou茸里頭摻了滑胎的藥。所幸葉美人吃得不多，嘗了幾口便撂了筷子，是以此時才發(fā)作……大抵也并不會多么嚴重。”

    說著頓聲，又續(xù)言：“順妃娘娘已帶著人過去了?！?/br>
    夏云姒看向莊妃，見莊妃沉然不言，便先揮退了小祿子。

    又沉默半晌，莊妃嘆息著念了聲“阿彌陀佛”，搖頭道：“也是個心細的。把藥摻在這鑲銀芽里，每一根中便都分量極微，難以查驗。”

    夏云姒眉頭淺鎖：“只是不知是誰下的手?！?/br>
    算起來，本朝后宮直沖著孩子去的事還真不多。

    往前算，寧沅、寧汜、淑靜公主都是母親遭人暗算，他們?nèi)齻€都平平安安。

    往后數(shù)，采苓有孕時倒是鬧出過兩回，可都是她誣陷別人，并非旁人有意害她；夏云姒更是因為先前銀炭之事才導(dǎo)致之后失了孩子，并非有人成心害她失子。

    唯一真被算計過的孩子大約就是和貴姬的那一雙龍鳳胎了，吉美人是當(dāng)真想取那一雙孩子的性命。

    當(dāng)下的葉美人，是第二個。

    夏云姒并不關(guān)心葉美人的孩子能不能保住，倒很好奇是誰下的手。

    吉美人對和貴姬下手并不值得奇怪，存著那般壓抑已久的嫉妒，做出怎樣惡毒的事都不稀奇。

    可葉美人這回……

    葉美人的性子令她橫遭毒手也不稀奇，可她晌午時點鑲銀芽不過是突發(fā)奇想的舉動，藥就立刻通過尚食局下了進去，可見這人本事不小，眼線鋪得也長。

    .

    事關(guān)皇嗣安危，無人敢小覷。

    順妃雷厲風(fēng)行，聽聞葉美人的胎暫時保住了之后，當(dāng)即開始嚴審尚食局的宮女。

    不過多時就有了結(jié)果，兩名備膳的宮女不約而同地招出了同一人——與葉氏同住佳儀宮的新宮嬪裴氏。

    裴氏是這一回的新宮嬪中位份最低的，封的從八品御女乃是大選可封的最低的位份，往下的采女與侍巾就是宮女得幸才可得的位份了。

    她被從住處押出來，一并搜出的還有一只巴掌大的木匣，里面盛著褐色的藥粉，恰與鑲銀芽中添的藥粉對得上。

    從宮人氣勢洶洶地殺進門起，她便已被驚著了，見了順妃，她幾是撲上去哭喊著爭辯：“順妃娘娘！不是……不是臣妾干的！臣妾從未見過這些東西！更不曾見過尚食局的宮女?。　?/br>
    順妃冷淡地睇著她：“人證物證俱在，豈由你紅口白牙地說不是?！?/br>
    “真的不是臣妾！”裴氏連連搖頭，淚如雨下，“臣妾是不喜歡葉美人，可是稚子無辜，臣妾萬不會去毒害皇嗣！”

    順妃不再與她多言，睇了眼隨來的嬤嬤，將裴氏交給她們?nèi)栐挘磉叺膶m人們送進宮正司。

    交給嬤嬤而不是交給宮正司，這是宮中不得不審嬪妃時慣用的法子，畢竟嬤嬤們都有本事，縱使不動刑也能問出話來。

    當(dāng)日傍晚，裴氏自盡。

    夏云姒聽言大驚：“既有嬤嬤看著，如何會讓她自盡？”

    小祿子回說：“聽聞是趁嬤嬤們不備，撞了墻。血濺了一地?！?/br>
    如此一自盡，便是“畏罪自盡”了。

    于是在翌日天明時，太后便下旨廢去了裴氏的位份；順妃問責(zé)了那幾個嬤嬤，看在歲數(shù)都大了的份上賞了頓板子，打發(fā)去了行宮。

    而嬪妃自戕也是大罪，皇帝自是要按規(guī)矩問罪裴氏一家。

    裴氏的父親原也官職不高，便就此被革了職。裴氏的弟弟尚在京中官學(xué)念書，兩日后也被逐出官學(xué)，回鄉(xiāng)去了，自此算是斷了仕途。

    一場事端便這樣來勢洶洶、去也洶洶，佳儀宮中一時自是人人自危，余下三位宮嬪連葉氏的不是都不敢說了。

    而險些失子的葉氏似乎也收斂了些，不再倚仗孩子在宮里興風(fēng)作浪，也不再去