家?！故馗驹趯毶揖叩赇佂夂?。

「喲，根子，你來啦，坐?！?/br>
寶生家具鋪面很小，東家大兒子的劉寶生三十出頭，老早就成了鋪子裏的一把手，見是從小一起長大的守根來了，抬頭招呼一聲，照樣忙自己的。

「你爹呢？」守根進來也不客氣，找了一張凳子坐下。

「他去舒家鋪子了?？茨懿荒苷埶麄兇笳乒駧兔ψ屧奂业募揖吒麄冘嚧黄鹱??！箘毶贿吪倌久嬉贿呎f。

「他們大掌柜不是很好說話吧？」曾經(jīng)為了找工在舒家鋪子大掌柜那兒碰過不少釘子的守根苦笑道。

寶生抬起頭，笑：「我爹帶了二兩雨前去?！?/br>
「二兩雨前？不少錢吧？」

「沒辦法。我們店小，這裏木工店又多，做了家具又八成都盤給舒家鋪子，賺不到多少錢，不把家具運出去不行。可咱家也負(fù)擔(dān)不起一路的運費，只能去求舒家鋪子的大掌柜?！?/br>
對著木面吹口氣，吹去木屑，寶生想起來了?！笇α耍氵^來雕椅背的是吧？喏，都在那兒，就兩張，圖樣在柜子上，自己拿。你看能不能雕？」

守根依言過去拿過圖樣看了看，再瞅瞅椅背，道：「能。雕刻、打磨、上色全部要半月時間，可以不？」

寶生搖頭：「十天，不能再多了。這兩張椅子是婉樓花魁婉娘要的，說是下月初旬就要。好像是有什麼重要的客人要來，她屋裏家具舊的磨損的都要換?！?/br>
「是嗎。」守根有點頭疼，他向來是慢工出細(xì)活，要他快，真有點難。

「嗯，還不能雕差了。婉樓的嬤嬤說了，要看了貨、婉娘滿意了才付錢?！?/br>
「我盡力?！故馗c點頭。自他從林場回來后，寶生鋪子幫了他很多忙，可以說至今為止他拿到的木工活七成都是出自這兒。

寶生鋪子安靜下來，寶生專心致志的刨木面，守根一心一意地對著椅背研究手裏樣圖。

不知過去了多久，正在比對揣摩圖樣的守根突然聽到了「！」的一聲。

「爹？您怎麼了？」寶生焦急的聲音響起。

「劉東家?！故馗鹕?。

劉葦蒲揉揉膀子，臉色難看，道：「守根，你來啦?！?/br>
「爹？出什麼事了？」寶生擔(dān)心地迎上前，扶他爹坐下。

「唉，別提了！」

守根拎了茶壺倒了一杯冷茶遞去。

兩杯茶水下肚，劉葦蒲這才憂心忡忡地開了口：「你們知道東城墻外吊了個死人嗎？」

守根、寶生互看一眼點點頭。

「那是舒家鋪子的二掌柜！」

「什麼？！」兩人同時驚叫。

「噓——，輕點！這事外邊還不知道。舒家鋪子正在為這事鬧呢，

說三日內(nèi)必定要抓住兇手，并嚴(yán)懲不貸。我回來的時候，大掌柜的正讓人去請刀哥?！?/br>
「什麼？請了刀哥？這事跟刀哥有關(guān)？」寶生小聲叫。

守根臉上也有驚色。

二掌柜？哪個二掌柜？難道……

還有三刀回來了嗎？什麼時候？

「不知道有沒有關(guān)，也許只是單純討消息。聽說城裏其他幾位有頭有臉有門道的也都被請了去?！狗畔虏璞?，劉葦蒲嘆：「總之，這段時間大家安生點。守根啊，你讓你二弟這段時間少往賭場裏鉆，別撞在刀口上。」

「賭場？耀祖？」守根臉色變了。他怎麼不知道他弟又去賭場的事。

「怎麼？你還不知道？」劉葦蒲驚訝，頓時臉上就有點后悔的表情，搖搖手，「唉呀，也沒什麼。耀祖那孩子應(yīng)該有數(shù)，賭也不會賭大的?？赡芫褪侨ネ嫱媪T了。我因為上次接了紅燈籠賭場的活計，在那出入了幾回，看見過耀祖兩次，不過玩得都不大。你別擔(dān)心。」

「不大也不成。那小子都在想什麼！劉東家，你是什麼時候看見我弟的？」守根臉都黑了。這個王八小子，你大哥我想趕緊還完那混蛋的高利貸，你倒好！不幫我還敗家。有種你就別給我抓住！

「好像是上月月底，還有這月初吧。」

守根沈著臉，道：「劉東家，寶生，我回去拿工具，下午過來?！?/br>
且說守根并沒有回家拿工具，而是帶著一肚子怒火去了城西。

城西，全城最亂的地方。

吃喝嫖賭斗，別的地方有的，城西一樣不缺。

他不止一次來過城西，但這兩年每次來城西十有八九都是為了他家老三何耀祖。

這個小三也不知從什麼時候開始染上了賭癮，賺來的工錢都花在賭博上不說，光只是從他這個大哥手上拿去還債的就不下十吊錢。

上次自己相信他所謂和人做生意的謊言，把本應(yīng)該給中元趕考的錢給了他作本錢，而他卻把它全部拿去做賭資輸?shù)镁狻?/br>
在自己質(zhì)問他的時候，也許知道紙終究包不住火，也許尚還有那麼一點悔過之心，一五一十都跟他交待了，還說是幾個人合夥騙他。

看看可憐巴巴的么弟，他原諒了他。人孰能無過，只要肯回頭就好。

那時小三也賭咒發(fā)誓說再也不沾賭?？蓮哪菚r到現(xiàn)在，這才過去多久？

太陽已經(jīng)快升到中天，但多余的云朵遮住了太陽的熱力，再加上刀子一樣的寒風(fēng)，讓九月底的片馬城冷得跟冰窟窿一樣。守根也不知是氣得還是凍得，身體直發(fā)抖。

歇歇走走，紅燈籠到了。

紅燈籠門外的大紅燈籠還沒有點亮，可就算是大白天，依然能聽到裏面?zhèn)鱽淼臒狒[至極的吆喝聲。

一想到三弟很可能就在裏面揮霍辛苦賺來的血汗錢，守根看到這紅燈籠，心底就泛出一股厭惡。

片馬城的日子苦，流徒多，妄想一夜致富的人隨手抓。而城外來的伐木工中不乏混日子的人，這些人領(lǐng)了工錢沒處花，賭場、妓館就成了他們揮霍發(fā)泄的地方。不光是城裏，林場也有不少小型賭場和流鶯。男人們就算不出林場，也能快活。

幾乎是帶著一種仇恨的心理，守根拖著腿恨恨地向大門走去。

一只手?jǐn)r住了他。

看門的痞子歪頭看看他，陰陽怪氣地哼了一聲，問道：「來玩什麼的？」

痞子的眼睛毒得很，來人是不是賭徒一眼就能看出。

「找人的?！故馗鶎嵲拰嵳f。

「沒你找的人?！蛊ψ由炷_擋住大門。又來了！為什麼每天都有賭鬼的家人或朋友找上門？這不是明顯破壞賭場生意嘛。

「我找我弟，家裏有急事。煩勞這位大哥到裏面叫一聲，我弟叫耀祖?！故馗椭瓪獾?。

「我說了，這裏沒你要找的人！」

「怎麼了？有人鬧事？」大門內(nèi)又