法救你出來……不過你放心，用不了多久，朕就能重新和你朝夕相對……”

“爺，珍兒別的什么都不求，只求萬歲爺一個平安。只要您平安順遂，縱是讓珍兒去死——”

光緒再次打斷她，“傻孩子，朕不許你這樣說。朕會一直都平平安安的。朕要你好好活著，活得漂漂亮亮的，聽見沒有……”

珍妃極力控制眼淚，“珍兒已經(jīng)不漂亮了，萬歲爺若再見到珍兒，不會再喜歡珍兒了?！?/br>
“珍兒……珍兒你聽朕說，你在朕心里，永遠是天底下最美最美的人兒，沒有任何人能比得上你，你聽見了嗎。你一定好好的，等著朕來救你?！?/br>
“珍兒聽、聽見了。珍兒等著、等著爺。永遠等著爺。”

將雙手緊緊貼在門上，光緒恨不得鑿穿這厚重的宮門將珍妃一把擁入懷。三百多個日夜的苦苦思念，如今這朝思暮想的人兒近在咫尺，卻似遠在天涯。

也不知相對流了多久的眼淚。眼看東方既白。

那神武門守門的太監(jiān)不知何時跑來，在光緒耳邊耳語道，“爺，該回了?！?/br>
光緒聞此語心如刀絞。因著他不知，下一次再來“見”珍妃將是何時。因著他不知，是否還有下一次。

良久，橫下心來，想故作輕松地跟珍妃道別。卻如鯁在喉，一個字都說不出來。

那小太監(jiān)急得恨不得拉光緒走。

不得不說了。

“珍兒?！?/br>
“爺。”

“珍兒……”

“爺……”

眼淚再次決堤。

那太監(jiān)見此也忍不住抹了把眼淚?！叭f歲爺，您放心，我們都會關(guān)照珍主子的。您再不回就該出事兒了?！?/br>
而光緒已然說不出一個字。淚眼婆娑里，北三所離他越來越遠了，珍妃離他越來越遠了。他甚至不清楚自己是怎么失魂落魄地回到瀛臺的。

一切都好似一場夢。他夢見自己變成了一棵樹，一棵自己將自己連根拔起的樹，所有的根須都已暴露在泥土之外，所有的枝葉都已隨狂風(fēng)飛散殆盡，只剩下嶙峋的枯木，倒在滂沱的泥濘里。

再過幾天，就該是春節(jié)了。定下要在正月初一這一天，舉行大阿哥的正式冊封儀式，改國號“保慶”。

慈禧這幾日心情不錯，又趕上天氣出奇的暖和，見天兒午睡起來都讓下人攙著去散步，走累了就隨處歇一會兒。

這一日，北海的臘梅開的正好。慈禧從得性軒一口氣走到了五龍亭。

行至龍澤亭，蘭琴拿提前備好的鴨絨緞面墊子給鋪好了，擺下四五個炭盆、熱茶點心、青條水煙，讓慈禧暖暖地對著瓊島白塔曬太陽。

李蓮英則照舊叫下人拿來當(dāng)天報紙來給慈禧讀。也不知怎么的，這一天的報紙上一個笑話都沒有，李蓮英連看幾個標題都是“都中人心大為震動”、“與君共存亡”云云。慈禧問怎么不念，李蓮英也不敢說，只說，沒什么有意思的文章。卻就在這個檔口，奕劻急急帶來了總理衙門收到的各地反對改“保慶”國號的合詞電奏。慈禧一把搶過報紙來看，那頭版標題“欲蓋彌彰”四個大字晃得她一陣頭暈?zāi)垦?。登時撕了報紙，將滿滿一桌子茶水點心全都周下去，砸到結(jié)冰的湖面上，一陣丁零當(dāng)啷的響。

下人們自是誰也不敢動。

慈禧徑直讓李蓮英扶上轎子，就要回宮。

走出去沒兩步，忽地又讓停下,道：“天兒這么冷，皇帝那兒也沒給置辦件厚實的衣裳，讓內(nèi)務(wù)府趕制件像樣的送過去?！銈冋l去給皇帝送一趟？”

幾天后的晚上，約么是戌時，天色已經(jīng)完全黑下來了。

打頭的太監(jiān)提著宮燈照路，另一個太監(jiān)捧著厚厚的裘皮披風(fēng)跟在他身后，蘭琴自己走在最后面。

據(jù)那一晚神武門守衛(wèi)的小太監(jiān)言報，蘭琴秘密安排的帝妃會面是成功了的。權(quán)當(dāng)是自己微不足道的一點點贖罪吧。

海子的水面已經(jīng)完全結(jié)了冰。通往瀛臺的浮橋也被歪歪扭扭地凍在了那里。

但見那涵元門上幾乎絕少畫障，朱漆粗劣，僅如民家。進到院內(nèi)，更見那涵元殿的窗戶皆以紙糊，日久凋破，竟無人為之修補。眼下正值寒冬臘月，朔風(fēng)凜冽，大雪紛飛，屋內(nèi)之人，何以忍受得??？

蘭琴泛起一陣心酸。卻只能朗聲道：“太后老佛爺懿旨到。”

少頃，光緒掀簾子出來。四目相對，光緒臉上一怔，垂下眼簾，在蘭琴面前單膝跪了。

這一跪，讓蘭琴幾乎忘了自己要說什么。怎能想到，他以這九五之尊，有一天竟會跪自己？極力壓抑心緒，才道：“傳太后老佛爺懿旨，皇帝終日勵精圖治、為民cao勞，以致身體抱恙，新年將至，特命內(nèi)務(wù)府趕制貂絨大氅一件，以表慈心。”

“兒臣……謝親爸爸恩典。”光緒以冷冷的聲音謝了恩。

蘭琴趕忙伸手去攙，卻被光緒凍得發(fā)抖的手推開了。蘭琴心下一沉。

果然是隔著心了。

這才發(fā)現(xiàn)，他單衣外面居然只套了一件黑色的棉袍——似是很舊了，不知已經(jīng)穿了幾多時日。想問想說的太多，良久，只道出一句，“萬歲爺……近日身子骨可好？”

“好。”淡淡的一個字。

“屋子里還暖和？”他指望他能說一句實話。

“暖和?！边B目光都躲開了。

蘭琴手足無措地叫過底下人來，接過大氅抖開，想這就給他披上。

光緒拒絕般地向后退了一步，示意身邊的老太監(jiān)把大氅接過去?！疤m總管若無其他要事，就請回吧?！焙诎抵?，他的眼睛仍是低低的，說罷轉(zhuǎn)身就要走。

“萬歲爺……”蘭琴看了看身后那兩個小太監(jiān)，似有什么如鯁在喉，卻還是道出了：“老佛爺叮囑您……這貂絨大氅的扣子，都是純金的?！?/br>
光緒一怔，轉(zhuǎn)過身來走到蘭琴面前。一字一頓問道：“你剛才說什么？”

蘭琴跪下來，卻抬起頭直視光緒的眼睛道：“這扣子，都是純金的……”語氣雖不容置疑，眼睛里卻寫滿了焦灼，黑暗中似泛起一層水霧來。

“啪”地一聲脆響，光緒揚起手，給了蘭琴一個嘴巴?！疤m琴你給我聽好了，這大氅很暖和，朕收下了。至于剩下的事兒，你去回稟你的主子，朕自會好好照顧自己，用不著她老人家費心！”

蘭琴臉上登時起了五道血淋子?！叭f歲爺圣體金安。奴才告退。”

太后說要做金鈕扣大氅的時候，是蘭琴自告奮勇接下了這個燙手的差事。因他無論如何都要親眼見證光緒對“生”的態(tài)度。無論老佛爺怎么責(zé)罰，無論他將對自己有多大的怨恨，只要他還有“生”的念想，還有活下去的愿望，一切就都是值得的。

是的，他并沒有被打垮。即使是在如此寒冷的北國之冬。

按照西方的公歷講，