氣的臨睡時(shí)還在說。”

    這話叫朱繡也難答了，這位繼夫人膝下尚且空空，想要個(gè)親生的孩子無可厚非，可這吃相是有些難堪。

    ——

    正院里，王夫人心口也堵著一口氣，周瑞家的侍立在一旁，大氣兒不敢吭一吭：也不知道那位繼太太怎么想的，竟聽信了道婆的話，說是幾個(gè)姑娘生克她，她才沒孩子；若這幾個(gè)姑娘在家，就算懷上了也只生女兒不得兒子。

    “若她一日不生，難道咱們就替她養(yǎng)著不成！”

    周瑞家的忙上前給她順氣，斟酌著道：“聽說那道婆很是靈驗(yàn)，史侯也想個(gè)嫡子，這才……”

    合著這外任也就是個(gè)由頭，怪不得怎么打聽也不知點(diǎn)了什么差事。王夫人捶著胸口，惱道：“好不容易送走這個(gè)瘟星，寶玉這半年才長(zhǎng)進(jìn)了，她又來了！”

    才說著，金釧兒就進(jìn)來回說：“老太太將云姑娘仍舊安置在碧紗櫥里，寶二爺睡在外頭床上。”

    王夫人更是怒極，揮手就把周瑞家的手里的蓋種掃下去，潑了金釧兒一裙子。

    半晌，王夫人才道：“鳳丫頭呢？府里這么多空屋子，哪里安置不來，寶玉都多大了，還要跟姊妹擠在一處么？”

    周瑞家的無法，低聲回道：“舅太太使人來請(qǐng)?zhí)漠?dāng)下，西府也來人請(qǐng)二奶奶……史家送人來的時(shí)候，都不在這里……”金釧兒也說：“到晚上，下頭未收拾出房子，老太太便叫先安置了。”

    王夫人想起娘家嫂子今天說的事情，忽然問：“姨太太今天也不在？我恍惚聽說帶著寶丫頭出門去了？”

    周瑞家的忙道：“一大早就出去了，太太回的時(shí)候，姨太太和寶姑娘也還未回來。只不知現(xiàn)下回沒回?！?/br>
    王夫人捏捏眉心，只道：“罷了，明兒再說?！敝苋鸺业暮徒疴A兒才松一口氣，忙服侍王夫人梳洗，歇下不提。

    這頭王夫人憋著一肚子的氣睡下，那邊薛姨媽也好不自在，又摟著薛寶釵淌眼抹淚的傷心。

    “內(nèi)務(wù)府如今也忒看人下菜碟兒，叫咱們家領(lǐng)的是個(gè)什么差使！”薛姨媽黃著一張臉兒，腫著眼睛道。

    每年十月間，內(nèi)務(wù)府會(huì)分派差事給各皇商世家。有些個(gè)世家多年都做一事，這分派不過就是個(gè)形式兒；有些不得意的，便會(huì)常常更替差事。差事更替，一則不熟不好趟；二則多是油水不豐厚的沒人愿要的。

    當(dāng)年薛父在時(shí)，薛家長(zhǎng)年做香料、木材的差事，油水極豐厚。這幾年光景差了，就有幾樣被旁家搶了去，可也不跟今年似的，竟然領(lǐng)了個(gè)“進(jìn)上宮花”的差事！

    薛姨媽一想起來，就悲從中來，哭道：“這些個(gè)皇商世家里頭，地位最高的就是支領(lǐng)皇宮內(nèi)庫帑銀的。當(dāng)日你父親還在時(shí)，咱們家也是這里頭的一個(gè)！如今人走茶涼，才不過幾年間，甭說這內(nèi)帑了，就連差事也越發(fā)上不得臺(tái)面！”

    薛寶釵也難受的緊。今上這數(shù)年里，每年都要在世宦名家之女里，選人為公主郡主入學(xué)陪侍，充為才人贊善之職。薛姨媽見送薛寶釵進(jìn)宮之事遲遲未成，問起哥哥王子騰和jiejie來，皆是叫耐心等候之詞，故薛姨媽便起來這個(gè)心思。

    自過了重陽，薛寶釵常陪著她母親出門拜訪，就是想走一走舊日的關(guān)系，好能選中為公主陪侍。誰知這些日子下來，聽到的不是推托之詞，就是些不咸不淡的敷衍的話，叫薛寶釵怎能不心灰喪氣。尤其是今日，她們娘兒倆個(gè)足足空等了幾個(gè)時(shí)辰，才見著那家的太太，她家的小姐說話間還夾槍帶棒的，薛寶釵還得裝著聽不出的樣子。

    薛姨媽從炕柜里頭翻出前幾日薛蟠帶回來的匣子，打開看，正是些紗堆的花兒。薛姨媽眼淚簌簌的掉，越看越氣，雙手舉起匣子就往地下砸出去，口里罵道：“這個(gè)不爭(zhēng)氣的兒！祖宗的基業(yè)在他手里敗了！”

    薛寶釵顧不得別個(gè)，忙看她的手，見不曾傷著，才趕忙勸道：“媽這是作什么？這也不是哥哥的錯(cuò)……說到底，咱們家沒個(gè)硬靠山罷了。舅舅官兒雖做的大，和內(nèi)務(wù)府、戶部且不相干，等閑插不進(jìn)手去。姨媽家這里也是這個(gè)理兒，只是不知道大jiejie怎么樣了，若是大jiejie出頭了，也還好一些?！?/br>
    薛姨媽哭道：“自你父親沒了，各省的買辦、總管、伙計(jì)欺負(fù)你哥哥不諳世事，都拐騙起來。咱們住在你姨媽這里，他們才不敢忒作耗，這才安生了多少日子，又分派了這么個(gè)差事！那些人更不把咱們放眼里了……我的兒，你哥哥只會(huì)胡鬧，我只靠你，若你能選進(jìn)去，以我兒的才貌品格，誰能不愛……咱們就又起來了，可偏偏……”

    說罷，又大哭起來，那日，薛姨媽一聽差事，就兩眼發(fā)黑，險(xiǎn)些站不住。若不是夾著這一宗兒，薛姨媽就算和娘家嫂子不大和睦，可哥哥終究是親的，靠著哥哥，也不至于跟沒頭蒼蠅似的亂碰亂撞著，想趕緊讓寶釵選送上去——這差事嚴(yán)格說起來是明年的，若寶釵能被選送上，內(nèi)務(wù)府看在這姑娘的來日可能有的前程上，也會(huì)松松手或給調(diào)換或再多分派一項(xiàng)體面些的差事。這也不是沒有先例的，像甄家，靠著甄家老夫人和甄太妃，如今都把江寧織造把在手里了。

    薛寶釵嘆口氣，舅舅和姨媽家總歸隔了一層，借力也有限，若是不能進(jìn)宮，便只能給哥哥和自己尋個(gè)高門親事，可這也難得很。

    下炕輕輕把絹花都拾起來，薛寶釵心里一團(tuán)亂麻，只看白日那位小姐暗含不屑的態(tài)度，就知道自己這身份尷尬的很，人家眼里且看不進(jìn)呢。

    薛姨媽擎起一支絹花，恨道：“這樣兒的花，宮里的貴人哪兒稀罕帶呢？”薛寶釵默然無語，不說什么東珠、翡翠、瑪瑙，就連珊瑚、松石、琥珀都不鑲的花兒，縱然是新鮮花樣，又哪兒能入貴人的眼呢。入不得眼，哪兒來的什么油水、賺頭？

    況且這紗堆的花兒，和金陵絨花還不一樣。金陵絨花須得老手藝人，這花偏沒那么復(fù)雜精巧，擱在這些貴人眼里，越發(fā)一無是處了。

    薛姨媽哭了一程，忽道：“你姨媽家的大jiejie也是好模樣兒，況還是國(guó)公府的小姐，砸進(jìn)宮里也連個(gè)水花兒都沒濺起來。我的兒，咱們只怕得另尋著路了?！毖σ虌屆棵繂柤霸?，王夫人都語焉不詳?shù)?，況且哥哥那里也沒個(gè)準(zhǔn)話，薛姨媽心里就有了別的想頭。

    薛姨媽心思淺，家事又是與寶釵商量慣了的，當(dāng)下，喁喁私語。薛寶釵臉上淚痕未干，紅暈已上來了，只低頭擺弄衣服不說話。

    娘兒們后半夜才胡亂歇了，薛蟠又是一夜未歸，不知去哪里尋歡作樂了。

    第39章 劉姥姥

    卻說次日清早, 薛姨媽和薛寶釵才要用飯，就見王夫人打發(fā)金釧兒來問：“姨太太今日可還要出去？我們太太說若您在家，她要過來同您說說話。”

    薛姨