是由過路的小行商傳的，起初并沒有什么人愿意相信，但不知道是哪個村里的哪個人碰巧去省里走親戚，回來時竟也帶了同樣的話，一時間幾十個村子都沸騰了。

趙家有兩位考生。他們的屋子孤零零地建在村尾，平時很少會有人來他們家串門。然而在這幾天中，他們院子外面卻總有人在探頭探腦。其實這些人吧，都沒什么壞心，但趙家人還是覺得很別扭。

祁二娘信奉一種說法，當(dāng)一件喜事還沒確定時，這件事就只能藏在自己的肚子里，不能大大咧咧說出來，否則天上的神仙見著你這般輕狂，就會把你身上的福氣收了，于是好好一件喜事就泡湯了。

于是，祁二娘不僅自己不開口談?wù)撨@件事，她還嚴禁趙家其他人說起“三郎”、“四郎”、“童試”、“秀才”等關(guān)鍵詞。在這種關(guān)鍵的時刻，大家都寧可信其有不可信其無，少不得一一遵從了。

祁明誠要理智一點。在他看來，這年代的科舉哪怕是非常公平的，就算整個過程中都不存在任何舞弊現(xiàn)象，但考官們閱卷時的主觀因素依然使得考試結(jié)果存在著很大的不確定性。即使你做了錦繡文章，即使你論點論據(jù)都很足，但若是你的文章立意從一開始就不討考官們喜歡，那肯定是沒戲的??！

因此，如果三郎、四郎和姑爺紀良考上秀才了，他信。如果他們落榜了，他也信。

趙家人都在焦急地等著考生們歸家。整個上萊村的人也都在焦急地等著考生們歸家。以前那些在暗地里看不起趙家的人，背地里說過趙家供著兩個考生是打腫臉充胖子的人，如今一個個又開始夸自己有遠見了，都在說：“哎呀，我早看出來趙家人不是一般的人了，這回趙家是真的要發(fā)達了吧？”

大家都恨不得時間能過得快一些，再快一些。待到十月底，考生們終于歸家了。

鞭炮聲中，三郎、四郎被縣里的衙役、師爺和富紳們簇擁著回來了！

三郎、四郎到了家門口，直接掀了衣袍，對守在門邊站著的趙老太太磕了三個頭。老太太連說了幾聲好。三郎、四郎又站起來，要對著趙大郎他們鞠躬。祁二娘見狀，趕緊抱著玉珠兒避開了，祁明誠也避到了一邊。但是，趙大郎把他們兩個拉回來了，讓他們一起受了新鮮出爐的兩位秀才公的禮。

按說平民可擔(dān)不起秀才的禮，但三郎、四郎能有今日，離不開家人的供養(yǎng)，這禮他們受得住！

第24章

趙家的院子外面圍滿了人，村人們似乎都跑過來看熱鬧了。

祁明誠招呼著衙役喝了糖水，又摸出把銅板，笑著塞進他們的手里，打算讓他們分了。祁明誠原本是想要拿銀子的，但是外人們不知道他們現(xiàn)在的家底，如果拿出銀子來反而有些打眼，似乎太招搖了些，銅板就正好。像他們這種普通農(nóng)家，能拿出賞錢來，就已經(jīng)很不錯了，難道這些人還要挑理？

卻不想衙役們一個個都不愿意收，祁明誠這才意識到，秀才的身份果然是不一般??！

為了不叫神仙覺得他們家輕狂，祁二娘身為管家的媳婦，真是什么東西都沒有準備起來。好在她想起家里還有不少紅棗，那是平時備著給祁明誠泡水喝的，此刻就趕緊都拿了出來，用以招待大家。

祁二娘抱著玉珠兒湊到趙老太太面前，請教道：“娘，我……哎，這都是我小時候聽說過的事情了，咱們這片地方已經(jīng)多久沒出過秀才了？我那時聽說啊，如果家里有人考上秀才了，鄉(xiāng)親們會拿著雞蛋上門道賀，到時候我們的回禮應(yīng)該是酥糖。娘，是不是應(yīng)該叫大郎現(xiàn)在趕緊去鎮(zhèn)上買幾斤?。俊?/br>
“不急。等到家里擺宴的時候再準備回禮都是來得及的。”趙老太太說。

玉珠兒對著老太太露出了一個無齒的笑容。老太太忍不住跟著笑了起來。

趙老太太因為自己的身體狀況，雖然很喜歡玉珠兒，但平時都很少摸她。明明老太太這種狀況是不會傳染的，但她似乎總擔(dān)著心，覺得自己要是摸了摸小奶娃娃，就會把病氣過到小娃娃的身上。但她現(xiàn)在實在高興，就忍不住隔著衣服輕輕拍了拍玉珠兒的胸口，說：“這娃娃是個命里帶福的?。　?/br>
玉珠兒出生了，她兩個叔叔都考上秀才了，可不就是有福氣的么？

祁二娘趕緊說：“娘，這哪里是玉珠兒有福氣啊，明明是兩位小叔有福氣，叫她沾上光了?！彼沁@么說的，其實心里也是這么堅信著的。秀才多難考??？他們縣里雖然有幾位秀才，這不還有一個老秀才如今就在梨東鎮(zhèn)上教書嗎，但他們不是梨東鎮(zhèn)的人。這片地方是真的很多年不曾出過秀才了。

紀良這次也是榜上有名。不比趙家這種沒有什么親戚牽扯的，紀良那邊自然更加熱鬧。

紀良雖然姓紀，一直沒有改姓，但因為他出族了，又帶著親奶奶靠著繼父吃飯——雖說后來能抄書賺錢了，但早年都是吃何家的——因此算是半個何家人。紀良成了秀才，長誰的臉？除了他親奶奶親娘和媳婦兒，可不就是長了何家的臉么？何木匠別提有多高興了，何氏宗親表示要擺十天流水席！

其實，祁家這邊的宗親也想過要用流水宴討好趙家。趙家有兩個秀才，秀才！兩個！雖然趙家獨門獨戶，但娶進門的那兩個可都是姓祁的?。≈皇?，祁二娘咬死了出嫁從夫，根本沒打算接祁氏宗親拋出的橄欖枝。祁明誠說不出“出嫁從夫”這種話，因為他覺得很囧，但他的態(tài)度也已經(jīng)擺出來了。

祁氏宗親只能望“秀才”興嘆。

紀良那邊擺流水席的日子特意和趙家擺宴的日子錯開了。

到了開席那日的前一天，何木匠早早派他的親兒子帶著兩個何氏的族人來趙家請人。早知道趙老太太行動不便，那兩位姓何的壯小伙干脆抬了張竹子做的椅子過來，拍著胸脯表示，可以把老太太穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥У焦脿敿胰?。老太太別提有多高興啦！于是，趙家把房子托付給了吳順，舉家赴宴去了。

這是祁明誠第二次見到紀良的親人，上一次還是趙小妹大婚的時候。

紀良有繼兄妹三個，是異父異母的，他母親改嫁后并沒有生孩子。而他的繼父何木匠家算是個大家庭，不僅何木匠的父母還健在，他的兄弟姐妹也有好幾個，雖說這里面有幾個特別嘴碎的并且還愛貪便宜，但總得來說都沒有什么壞心。紀良平時不跟著他們住一起，而是帶著奶奶另有一間屋子。

這也意味著，趙小妹不用應(yīng)付一大家子的婆家人。祁明誠覺得這是她的幸運。在這個新媳婦往往要面對婆婆、太婆婆至少兩重