往事本是爛在肚子里誰也不說的，此刻見了和珅的神情，自己倒先沒意思起來，訕訕地擦淚笑道：“我這點(diǎn)破爛事兒沒得玷了爺?shù)亩Ｎ冶炔簧蠣斀鹱鹩褓F，看著就是官宦世家，文人碩儒——”

官宦世家，文人碩儒？和珅慢慢地展開右手低頭細(xì)細(xì)端詳。他這雙手，當(dāng)年在金川曾經(jīng)殺地血流成河；如今在朝堂上也屢屢害人至死，金尊玉貴？他天生就沒擁有過！所有的一切都是他自己舍命拼來的功名——這也是他與他們最大的分歧！

卿憐還恍然不知和珅此刻心潮如涌，依舊道：“況且，我畢竟一介女流，有些時(shí)候有心無力——是嚴(yán)大爺讓我當(dāng)了他的隨身玉佩，才能在這養(yǎng)傷安身——”

什么玉佩？和珅掌管內(nèi)務(wù)府有年頭了，至此腦中靈光一現(xiàn)，抬頭急問道：“可是個(gè)嵌金蟠龍青玉璧墜著條黃絲帶？”

永琰踏著夜色星光回到小院，還是不自覺地望了一下和珅住的東廂房，只見一片黑燈瞎火，想來是早已睡下了。木著臉走到西廂，推門入內(nèi)，卻見一道欣長的背影在燈下緩緩轉(zhuǎn)過身來，沖他行了個(gè)禮，不急不徐地道：“爺回來了？奴才等了許久了?！?/br>
按下心中陡起的波瀾，永琰摘下帽子，淡淡一笑：“能下地了？蘇姑娘伺候地倒好?！?/br>
和珅沉默了好一會才道：“榆中縣那班人還在四處緝捕我們，爺如此大搖大擺地走出去……未免太過輕率——”

“和大人這會子還要做諫臣？”永琰挑眉道，“榆中縣城關(guān)都貼著我的海捕文書，要躲出城去追穆彰阿他們實(shí)非易事，我能不能回京再做阿哥都是未知之事，和大人大可不必急于表白忠心。”

和珅對這番負(fù)氣之言弄地莫名，卻又不敢發(fā)作，只得小聲地轉(zhuǎn)移話題：“聽蘇姑娘說，爺當(dāng)了皇上賞給爺?shù)捏待埱督z玉佩——那是爺百歲宴時(shí)賞賜下來的，再金貴不過的內(nèi)造之物，怎能流落民間——被有心人看到又要惹事——”

“你在教我做事？”永琰瞇起眼，不咸不淡地瞟他一眼，和珅說的他焉能不知，可當(dāng)時(shí)他身無分文，和珅又命懸一線，除了當(dāng)玉他還有第二條路可走？

“奴才不敢！”和珅忙恭身道，卻冷不防被永琰陡然拉近，挑開他的衣服——“這傷又裂了，她沒好好給你換藥么？”永琰顰眉道。

和珅暗吃一驚，但他在宮中歷練出來的處變不驚的性子，因而也不敢動(dòng)，任永琰替他解了繃帶紗布重新裹好，略涼的手指游移在他赤裸的胸膛上，使他泛起一陣陣的寒意，永琰的聲音倒是就此柔和下來：“這傷是被水泡開的——是了，你不好意思腳蘇姑娘替你凈身？”

“爺……”也不知是哪著的魔，和珅忽然道，“以后別再一個(gè)人出去了，雖說那班人想不到您還敢拋頭露面，可紅袖招畢竟品流復(fù)雜，若再有個(gè)危難奴才就一頭碰死了——您要去哪，奴才陪你去——”他抬頭望了他一眼，雙目之中波光流轉(zhuǎn)，“不為您是十五阿哥，就為如今你我是同坐一條船上的患難之交！”

永琰睜了眼看他，忽而覺得連日來的煩悶一掃而空，甚至有些不知所謂地飄飄然來，比得了乾隆的夸獎(jiǎng)還開心，雖極力壓抑卻忍不住彎了唇角，故意將手松開，輕咳一聲：“我一個(gè)人走動(dòng)是為了多打探這榆中縣的情況，都有喬裝的，倒也不至有多危險(xiǎn)——你若不放心，跟來便是?！焙瞳|沒想到隨口一句竟使永琰轉(zhuǎn)怒為喜，暗中長舒一口氣，忙點(diǎn)頭笑道：“奴才這傷雖重卻還走動(dòng)得，時(shí)時(shí)刻刻都能跟著爺！”

永琰瞥他一眼，將近日探得的情況告知——榆中縣開捐納監(jiān)之人已大大超編，雖然使得太倉藩庫錢糧滿滿，但朝廷并沒有相應(yīng)的功名官職可以分配，由此而知，官府是給那些秀才平民開個(gè)不知何時(shí)能兌現(xiàn)的空口諾言罷了——榆中一縣如此，甘肅其余地方可想而知。王擅望如此斂財(cái)貪墨欺上瞞下，若沒有出事還則罷了，一出事就必出大事！再暴出個(gè)流民大起義來，剛剛平定下來的西北又要?jiǎng)觼y不安，再起干戈。

“王擅望這毒瘤不拔始終是肘腋大患，任用這種人守疆西北，遲早出亂子，難道還要再起兵十萬，耗餉無數(shù)去平定它？都說如今乾隆盛世，錢成千上萬地化不完，可多打幾次戰(zhàn)，也就精窮了，還致使生靈涂炭——不想點(diǎn)開源節(jié)流的法子，一味地還覺得天朝上國地大物博，不出幾年，底兒就要翻上來了?！庇犁鼣Q緊了眉，“如今當(dāng)務(wù)之急是要通知穆彰阿他們立即回赴蘭州，可眼下連個(gè)可靠的送信人都沒有——”

和珅沒想到這個(gè)十六歲的少年皇子說出的話竟與自己想的不謀而合，這連一向自詡千古一帝的乾隆都沒想到的立國之法——“開源節(jié)流”！總以為依舊錦繡天堂富足山河，一昧糜費(fèi)錢糧，四庫全書，五下江南，十全武功，百座宮殿，一聲令下就傾國之力，拔地而起！為著夸耀武功宣揚(yáng)國威，打安南平緬甸，對日本流求朝鮮等屬國無邊無盡地一賞再賞，如今天下賦稅雖已十倍于前朝，但花錢的地方卻又遠(yuǎn)甚于十倍！和珅之前掌管著戶部，對如今大清的財(cái)政狀況心里多少有底，可大部分人依舊醉生夢死陶醉在盛世繁榮之中而不知遠(yuǎn)憂隱在——卻不料這個(gè)年輕的皇子除了奪嫡爭位還有這份見識這份胸懷！

“想什么？”永琰忽然低下頭去，和珅一驚，忙回過頭來，提衣起身：“這也不急于一時(shí)的，爺近日里勞累太過，還是早點(diǎn)歇下吧——聽卿憐說，爺前些日子為著奴才這傷好幾日沒安生，這都是奴才的過——”

“不必奴才來奴才去的?！庇犁鋈挥X得煩躁，他也不知道自己明明是為歷練和珅，將其納入麾下而來，為什么自落難以來，他的想法就有什么地方變地不一樣了——他甚至開始被他未知的情緒牽引妄動(dòng)，失了慣有的冷靜，“在旁人面前透出點(diǎn)破綻來反倒不好——非常時(shí)刻你叫我名字即可?！?/br>
“聽爺?shù)谋闶恰！焙瞳|頓了頓，也不與他爭，服侍永琰上床安寢，順手就低頭替他脫靴卸襪——這在他未出宮前原是常替乾隆做的，因而也不覺得做作，永琰卻一顰眉，心底又流過一絲陰郁——和珅先前在宮里與乾隆那些或明或暗的流言又喧囂塵上——他的視線不自覺地流向和珅俯首間逗漏出的一截脖子，往下，拂過他若隱若現(xiàn)的的微露的肩——忽然狠狠地撇開頭去——從?？蛋驳角?，這個(gè)男子究竟跟過多少人！腦中陡然現(xiàn)出一個(gè)瘋狂而惡毒的想法——既如此，還不若就真地跟了他，內(nèi)內(nèi)外外都成為他十五阿哥的人！

和珅見永琰低垂雙目中兇光陡現(xiàn)，心中吃了一驚，不自覺地起身向后退去，永琰擰眉抿唇直覺伸手去拽，卻見和珅袖中