破時(shí)

    南煙依舊被炳熙鎖在屋內(nèi)，西苑遠(yuǎn)離主街，只隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)些許慌亂的聲音，但隔了一層紗窗，無(wú)論如何終是聽(tīng)得不甚真切的。

    這些雜亂的聲音一直持續(xù)到夜間將至才消失殆盡，沒(méi)了街上的聲音，西苑又空落的出奇，南煙恍惚間只覺(jué)得白日隱約的喧嘩或是被關(guān)久了生出的妄想。

    這時(shí)，門外傳來(lái)動(dòng)靜，炳熙將門打開(kāi)，看見(jiàn)安靜坐在床榻上發(fā)呆的南煙，緩緩走近，摸著南煙細(xì)嫩的側(cè)臉道：“南煙，新朝建立了。”

    新朝建立，她不用被關(guān)著了！

    一時(shí)，南煙只覺(jué)得有些委屈。

    這兩月來(lái)，她被關(guān)押皆不哭不鬧，因炳熙事忙，又刻意隔絕她與他人接觸，她被關(guān)的無(wú)聊了便如同周時(shí)生般自己與自己弈棋，棋藝是長(zhǎng)進(jìn)了許多，但性子著實(shí)變得不太好了。

    南煙一把抱住炳熙，十指死死陷進(jìn)她的冬衣，帶著哭音喃喃道：“母親，我說(shuō)過(guò)不會(huì)說(shuō)出去的，我不會(huì)說(shuō)出去的！可你還是關(guān)著我?！?/br>
    炳熙亦有些心疼，輕輕拍打著南煙的肩背道：“母親知曉你個(gè)性謹(jǐn)慎不會(huì)亂說(shuō)，但那位爺吩咐過(guò)了，母親不得不照辦?！?/br>
    南煙亦只是稍稍傾訴一番，待察覺(jué)炳熙言語(yǔ)之間的歉意，她吸了吸鼻子，抹掉眼淚道：“我無(wú)事的，母親不用擔(dān)心?！?/br>
    “母親知道?！北蹼p手?jǐn)堉蠠煹募绨?，笑道：“我知道我的南煙很?jiān)強(qiáng)?！?/br>
    聞言，南煙笑的十分勉強(qiáng)。

    她想到與她同樣遭遇的孟養(yǎng)，于是立即從床上跳下，道：“母親，孟養(yǎng)呢？”

    “我先來(lái)給你開(kāi)門了，他還關(guān)著呢?！?/br>
    “鑰匙給我，我去看他?！?/br>
    南煙得了鑰匙，匆匆朝下人房走去，打開(kāi)門，看見(jiàn)一個(gè)面色紅潤(rùn)的少年正蹲在角落借著昏黃的燭火看書。

    南煙撿回他的第二日，他便被關(guān)著了，只這兩月來(lái)，炳熙并未短他吃喝，如今，他臉頰不在凹陷，面色退去蠟黃變得紅潤(rùn)，相貌看著果真如南煙此前猜測(cè)般很是不錯(cuò)。

    “孟養(yǎng)！”

    “南煙?！?/br>
    孟養(yǎng)抬頭朝南煙笑了笑，見(jiàn)她手中一串鑰匙，便問(wèn)：“我們可以出去了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    南煙朝他走近，盤腿蹲坐在他身旁，道：“母親說(shuō)新朝建立了，我們自由了?！?/br>
    “哦。”孟養(yǎng)對(duì)新舊朝之事并不感興趣，他只是揚(yáng)了揚(yáng)手中的畫本子，隨后道：“這是夫人給我尋來(lái)的可有趣了?！?/br>
    他手中的書也不知炳熙從何處尋來(lái)的，其中描述著一些民間軼事，包括風(fēng)水、星盤、鬼怪、道家等。內(nèi)容豐富雜亂，顯然并非正統(tǒng)書籍。

    炳熙對(duì)南煙看管嚴(yán)，這兩月給她帶來(lái)的具是乏味無(wú)趣的課本，哪有這些雜書啊！

    她一時(shí)來(lái)了興致，湊近同孟養(yǎng)細(xì)看，兩人如今方得了自由，一時(shí)卻未有去院落中逛上一逛的心思。

    此時(shí)，長(zhǎng)安城街道已在一日內(nèi)清洗干凈，街上只見(jiàn)巡邏的軍官，未見(jiàn)百姓，哪還有白日兇殺的景象。

    不多時(shí)，夜色完全籠罩了靜謐的長(zhǎng)安城，武王派來(lái)接周時(shí)生離去的人馬也到了南府。

    南易攜徐氏及一雙子女相送，臨出門時(shí)，周時(shí)生望了一眼身后送行之人，眸色平淡卻似乎隱有不悅。但他未曾多說(shuō)什么，很快坐上馬車朝五年未至的皇宮駛?cè)ァ?/br>
    西苑

    南煙同孟養(yǎng)看書看的入迷，待身后傳來(lái)敲門聲，她方才回身看去，卻見(jiàn)一陌生將士懷中捧著一灰撲撲的小狗立在門前看她。

    “南煙小姐嗎？這是我家主子送與你的小狗，說(shuō)是多謝這數(shù)月的照拂?！?/br>
    那將士說(shuō)著，躬身將小狗放下，小狗著地后大膽的在屋內(nèi)四處查看起來(lái)，它動(dòng)作快捷迅猛，活力十足，哪還有兩月前城西磚瓦窯初見(jiàn)時(shí)的孱弱之相。

    一旁的炳熙見(jiàn)此，神色微沉。

    南煙幼時(shí)有哮喘之癥，如今雖好了許多，但仍舊不宜接觸動(dòng)物皮毛。

    南煙知曉母親心思，她一把將小狗捧在懷中，隨后看著炳熙道：“母親，我無(wú)事的?！?/br>
    說(shuō)著，她作死的朝小狗柔軟的肚皮拱去，隨后帶著一臉滿足的微笑看向炳熙，試圖向她證明，“母親，你看，我什么事都沒(méi)有。”

    小狗被南煙的熱情嚇了一跳，一翻身從她懷中跳了下去，開(kāi)始在孟養(yǎng)這小小廂房?jī)?nèi)躥來(lái)躥去。

    炳熙看著南煙祈求的目光，思及她被關(guān)押兩月，這狗又是周時(shí)生特意著人送來(lái)的，便微微頷首算作應(yīng)下她的請(qǐng)求。

    ＊

    新舊朝交替，萬(wàn)事待興。

    新朝建立后，新皇強(qiáng)勢(shì)廢除世族制度，推行科舉制。

    不僅如此，他為作鼓勵(lì)，挪用國(guó)庫(kù)率先在長(zhǎng)安城及鄰近幾座大城鎮(zhèn)修建書院，只要能通過(guò)初次考試的適齡少年無(wú)論身份貴賤皆能入書院就讀。

    若是家中苦寒無(wú)法供應(yīng)學(xué)費(fèi)，書院還可代為繳付學(xué)費(fèi)，直到學(xué)成有能力供還。

    這是新皇為打破世族制，推行科舉制所作的表率，一力推行為之。

    世族廢除后，如俞沉等依舊在朝當(dāng)官且被重用者甚少，大多被貶為平民。這些人失了往日世族制度的庇護(hù)，雖家境仍舊殷實(shí)，卻過(guò)的不甚順?biāo)臁Ｒ环矫婧ε滦胁钐ゅe(cuò)惹上位者不悅，另一方面又不甘心失去往日的榮耀。

    如此磋磨糾結(jié)后，看見(jiàn)新皇推舉科舉制卻是立即起了心思。

    科舉制度并未規(guī)定他們往日這些世族出生的人不能參加，若是他們?nèi)⒖迹\得一官半職也未曾不可？

    這些落魄的世家皆起了心思，又為討好新皇，見(jiàn)長(zhǎng)安城新建的書院缺少學(xué)識(shí)豐富的授課老師，便先派遣了家中長(zhǎng)者去試探，被順利納入書院后，又大著膽子派遣了年幼的子弟進(jìn)入書院就讀。

    至此，這些人也約莫知曉了新皇的心思，行事便再未如之前那般束手束腳，紛紛派遣家中年輕子弟入學(xué)，又派遣家中長(zhǎng)者授課，以此向新皇投誠(chéng)。

    因著書院有許多往日世族中長(zhǎng)者授課，師資力量雄厚，而過(guò)往的寒門學(xué)子即便家中父母鼎力支持，也未曾有如今的機(jī)會(huì)得到知識(shí)淵博的長(zhǎng)者教習(xí)，又可暫時(shí)賒錢就讀，一時(shí)皆朝居住地所建書院報(bào)名入讀，以此謀求讀成后，考科舉入朝為官。

    這是一條明朗的道路，世族被廢除后以另一種方式謀得出路，平民亦有了希望高升，因此新朝建立后竟是罕見(jiàn)反叛之人。

    而如同南易、俞沉等朝官，一來(lái)因著書院師資確實(shí)雄厚，二來(lái)為向新皇投誠(chéng)，紛紛派遣家中子弟入書院就讀。這般便造成目前朝官之子與過(guò)往世族之子、寒門之子三者在同一間課室就讀的景象。

    ……

    皇宮

    如今皇帝名下皇子只大皇子周承毅、七皇子周時(shí)生兩人，人數(shù)少，住所卻是分的明明白白。

    周承毅住在乾東五所，周時(shí)生住在乾西五所，雙方位于住所的東西兩端，涇