甚至還不倫不類地供上了一尊觀音菩薩。

    他在菩薩面前點上香，拜了拜，那一刻他忽然想到，自己這離家十年，流離顛簸，是否就是自己從沒拜過菩薩的報應(yīng)？

    那一日，他記得自己喝了很多酒，可能是十年來喝得最多的一次。他為她挽發(fā)、畫眉、涂朱，為她在發(fā)髻間插上那一枚樸拙的桃花簪，他望向生了銅綠的妝鏡，鏡中的少女暈生雙頰，雙眸脈脈仿佛含著許多想說的話，也正自鏡中凝睇著他。

    那一日，他記得她也喝了很多酒。到了夜里，兩人還在你一杯我一杯不停地喝，喝酒的女人并不好看，但不知為何，他就這樣望著她，竟?jié)u漸地望得癡了。

    她朝他輕輕地笑，笑容溫柔美麗，真就像個成熟的女人一樣。她笑著，好像是非常地醉了，所以她開了口：“謝隨，你喜歡我么？”

    她沒有等到他的回答。

    第二日，他就消失了。

    第三日，春雨鏢一干人等追殺而至，她放了一把火，將那座房子，連帶著花草、秋千與記憶，全都燒了個干凈。

    ***

    未得到回應(yīng)的謎題，仿佛一個恥辱的記號，讓秦念五年來，時時刻刻回想起，都會身心發(fā)顫。

    “五年前的事情，你當(dāng)真不記得了，是嗎？”

    黑布條輕輕地落下來，謝隨睜開眼，看見秦念已恢復(fù)如初、冷漠而寂寥的面容。

    他想了很久，最后道：“我?guī)е愕哪鞘?，從沒給菩薩燒過香，卻過得快快活活的；好容易燒那么一次，反遭了報應(yīng)?！?/br>
    秦念輕聲道：“你也怕報應(yīng)的么？”

    “怕啊?！敝x隨道，“你知道報應(yīng)最可怕之處是什么？就是它不報應(yīng)在我自己身上——它報應(yīng)在我看重的人身上?！?/br>
    “比如你的家人？”

    謝隨飛快地看了她一眼。她的表情卻全無變化。

    謝隨笑了，“所以我才跑了呀。我十五歲那年從家里跑出來，就是為了讓報應(yīng)跟著我走，別去找我的家人?！?/br>
    “你二十五歲那年離開我，難道也是為了讓報應(yīng)跟著你走，讓報應(yīng)別去找我？”

    謝隨笑著，卻抿住了唇，不言語了。

    “可是你一句話也沒留，連那把刀都沒有帶走……”秦念好像有點疲倦了，她裹著被子將身子蜷縮起來，抱住了雙膝，下巴一下一下地磕在膝蓋骨上，眼神也不知望向了哪里。

    “你為什么要走呢，謝隨？就算有報應(yīng)報在我身上，但只要你不走……”秦念掩了眼睫，容色蒼白，“只要你不走，我是不會怕的?！?/br>
    謝隨望著她，他似乎是想伸手去摸一摸她的頭發(fā)的，但最終他沒有動。

    “如果是我任性了，問了不該問的話，你即便打我罵我都好啊……”秦念頓住，意識到自己這話似乎已經(jīng)過了界，她沒有抬眸再看謝隨的表情，只是靜默了片刻，別過頭去。

    “這是什么話？”謝隨的聲音微微沙啞，“我如能打你罵你，我如能做到……”

    “謝隨，你想回家么？”秦念忽而道，“安老板都說了你家那么厲害，你若肯回去的話，大概便不必再搭理我了……”

    “念念，”謝隨輕輕地、溫和地截斷了她的話，“我不會再離開你了?！?/br>
    她抬起眼看向他。他凝望著她的眸色是那么專注、那么溫柔，可他那薄唇中吐出的話語又是那么簡單、那么殘忍。

    “謝隨，”秦念笑了一下，“你竟當(dāng)真是個君子?！?/br>
    他竟聽不懂她這句話。

    ***

    臘月初七，夜。

    吹金斷玉閣的主樓，是一座佛塔模樣的樓閣，足足有二十七層高。

    天已很冷了，卻偏不下雪，安可期裹著厚重的雕裘站在頂樓上，時不時被凍個哆嗦。

    從這里可以俯瞰夜幕之下燈火笙歌的揚(yáng)州城，也可以看見運河對岸的那座不起眼的小樓，那就是絕命樓。在光影撲朔的運河之畔，那小樓就像一個蹲踞著的黑色怪獸，冷冷地睥睨著十丈紅塵。

    安可期驀地打了個噴嚏，喃喃抱怨：“是誰說江南冬天也宜人的，文人墨客真是要不得……”

    “老板?！鄙砗笥腥朔A報，“我們在淮揚(yáng)一帶的綢緞生意都停了?！?/br>
    “老板，珠寶生意也停了，只留下今年的內(nèi)貢。”

    “老板，賭坊和妓院也停了……”

    “知道了知道了?！卑部善谌嗔巳啾亲樱稚系拇溆癜庵笇⒈穷^又凍得一凜。他低下頭，將袖中揉成團(tuán)的燙金帖子展開，看了一眼，然后又慢慢地揉回去。

    戰(zhàn)帖下在臘月初八，這是不讓他過節(jié)了。

    說來這絕命樓的高樓主，喊話的氣勢倒很浩大，但究竟有多少真章呢……

    但無論如何，自己家大業(yè)大，冒不起這個險的。何況自己背后的那個靠山，究竟是不是一座靠得住的靠山，也未可知……

    安可期將手往空中一揮，那燙金的碎紙片便飄飄蕩蕩地撒了出去。暗夜的冷風(fēng)激蕩著檐頭鐵馬，一下子叮叮當(dāng)當(dāng)好不嘈雜地響了起來。

    安可期陡然轉(zhuǎn)身走下樓去，那步履飛快，全不像一個身上點綴了好幾斤珠玉黃金的富貴閑人。

    15.朋友（二）

    秦念的肩頭本是外傷，難養(yǎng)的是她在絕命樓高樓主處受下的兩掌。到這一日，她已可行動如常，但卻仍然動不得真氣。

    安可期如一陣風(fēng)般掠進(jìn)了她和謝隨居住的小樓——不，該說是一陣黃金色的風(fēng)才對。秦念和謝隨這時候正在樓下，一人喝茶一人喝酒，面前擺一張空空如也的棋枰。

    安可期猝然停步，喘著氣道：“明日，明日絕命樓就要打來了！”

    謝隨卻道：“你的中路破了?！?/br>
    秦念反唇相譏：“到不了那一步，你已經(jīng)身陷重圍。”

    安可期聽得愕然，旋即大叫：“這時候了還下什么棋？看在朋友一場的份上，我說謝隨，你快把小姑娘帶走吧，行不行？”

    謝隨抬眼，看了他一眼，“夜已深了，明日再走不行嗎？”

    安可期氣極反笑：“你想幫我抵去兩條命，我可不會攔著你?！彼戳艘蝗Ψ恐嘘愒O(shè)，忽然有所發(fā)現(xiàn)，“嘿，其實你早已準(zhǔn)備好行裝了吧？我這樓里的東西，都被你扒拉得差不多了嘛?！?/br>
    謝隨嘆口氣，從桌