依次上前，一邊捕捉痕跡的打量著王儲的臉色，一邊用比哄孩子睡覺還要柔和的聲音向王儲獻(xiàn)上新年祝詞。

愛德華很想離開這里，回到自己的房間安靜一會兒，但是他不想讓他的臣民失望。透過重重人群，他能看到大廳外站著的幾個衣著普通的平民，這些人都是帝國的公民，從全國各地來到薩摩賽特，只是為了一睹王儲的風(fēng)采，和王儲說上一兩句話。這種對蘭開斯特家族的忠誠是帝國穩(wěn)固的基礎(chǔ)，愛德華除非病入膏肓，否則絕不應(yīng)該在這種時候讓遠(yuǎn)道而來的客人們無功而返。

愛德華心里突然涌起一絲不忿，他盡心盡力的維護著王室的尊嚴(yán)和名譽，可是國王不僅絲毫不領(lǐng)情，甚至還對他懷有殺心，他本來就不是王儲，那現(xiàn)在這般辛苦又是為了什么？

想到這兒，愛德華的臉色剛加難看，幾乎忍不住要立刻起身離開，把這一灘爛攤子全留給國王新任的忠仆自己處理。

“殿下？您喜歡嗎？”威廉的聲音突然傳進(jìn)腦中，喚回了正在走神的愛德華。愛德華掩飾住眼中的茫然，看向前方正在向自己獻(xiàn)上賀禮的大臣。對方獻(xiàn)上的是一座純金鑲寶石的水神群像燭臺，三十六個形態(tài)各異姿態(tài)柔美的水神呈塔形，眾星拱月般捧起頂端的一顆巨大的夜明珠，而每個水神自己也或抱或捧著一顆小一點的夜明珠，華麗非常。

愛德華收起自己的心思，矜持的微笑道：“謝謝你，安德魯閣下，非常漂亮的禮物?！?/br>
名為安德魯?shù)拇蟪悸冻鲆粋€驕傲的笑容，不著痕跡的看了眼周圍的人，這才深深鞠躬，嘴里說道：“這是我的榮幸，殿下?！北阃讼铝?。

大臣們獻(xiàn)禮完畢后，便是無官職的貴族，貴族過后便是普通平民，按照姓氏的第一個字母，依次宣見。到了這個部分，愛德華松了口氣，比起兩面三刀的貴族，他更愿意面對平民。

忽然，門口傳來一陣sao動，大家都朝著門口望去，緊接著，門口負(fù)責(zé)通報的仆人便大聲喊道：“康德拉侯爵，波倫特子爵，卡里克男爵到！”

聽到仆人的通傳，愛德華的臉上幾乎是立刻就露出了一個厭惡的表情，雙手握緊了扶手，身體微微晃動了一下，看起來似乎想要馬上站起來離開。但是他深深地吸了一口氣，忍住了這個沖動。

而此時這位吸引了所有人注意的康德拉侯爵通過眾人為他讓出的通道，來到了愛德華的面前。他不像別人那樣，在距離王儲三四米遠(yuǎn)的空地上行禮問安，而是直接單膝跪在了王儲的腳邊，雙手抓起王儲的手，一雙金眼深情的望著愛德華的臉，動作緩慢而曖昧的吻上了他無名指上的權(quán)戒。

“我親愛的王子。”康德拉侯爵仿佛在抑揚頓挫地念著情詩，“我好不容易申請到了假期，就立刻朝著您的位置趕來，整整三天?！?/br>
☆、第23章

“你辛苦了，查理堂兄?！睈鄣氯A想抽回自己的手，竭力不讓自己露出厭惡的表情。

“我仁慈的主人，您不愿意賞賜我一杯酒嗎？看在我趕了三天路的份上?！笨档吕罹舻穆曇粼桨l(fā)的甜膩。

愛德華心情煩躁，如果是過去，他或許還有精力與這人虛與委蛇，但是現(xiàn)在，他只能不讓自己一巴掌扇在這人的臉上，不給他過分的難看而已，和顏悅色的交際實在太困難了。

康德拉侯爵覺得有點尷尬，他能感到王儲正在試圖抽回自己的手，而且對方的視線根本沒有落在自己的身上，面無表情的臉上隱藏著一絲若有若無的抵觸。

站在王儲身旁的近侍極為有眼色的倒了一杯啤酒遞給愛德華，愛德華接過酒杯，塞到康德拉侯爵的鼻子下面，臉上擠出一個僵硬而敷衍的微笑，“請吧，查理堂兄?！?/br>
康德拉侯爵順勢松開王儲的手，接過酒杯一飲而盡，隨即自然的站起來，將酒杯還給那位近侍。

“祝您新年快樂。”康德拉侯爵開始朗誦自己的賀詞，緊跟在他身后的仆從將禮物碰了上來，打開鑲金的木盒，里面躺著一只鑲滿了寶石的金杯。

威廉瞪著正在極盡溢美之詞贊美王儲的男人，輕輕的拉了拉伊利莎白的衣服，小聲問道：“這人是誰？”

伊利莎白貼著他的耳朵說：“那是殿下的堂兄，查理蘭開斯特，他的父親是康德拉大公，是國王陛下的堂兄。因為他的父親是擁有王室血統(tǒng)的公爵，而他是長子，是爵位繼承人，所以從出生起便擁有康德拉侯爵的頭銜。當(dāng)你是以王儲近侍的身份，在正式場合遇見他時，要稱呼他為大人，但是社交場合，你可以稱呼他為堂兄?！?/br>
“你覺得私生子有資格和一位大公的繼承人以堂兄弟相稱嗎？”馬修突然冒了出來，“那個尾巴翹上天的家伙，以前在圣索爾西斯大學(xué)軍事學(xué)院念書的時候，帶了十個仆人，每天都在變成獸型修煉的時候，順便讓他的仆人給他擦洗鱗片，雖然他清理自己的人形身體就已經(jīng)達(dá)到了清理獸型身體的效果了，但是他就是要用這種方式吸引別人的注意。威廉閣下，你覺得，如果你上前稱呼他為堂兄，他會有什么反應(yīng)？”

“他不可以有什么反應(yīng)。”伊利莎白冷靜的指出，“因為王儲殿下已經(jīng)在正式場合明確的稱呼威廉閣下為‘我親愛的弟弟’，如果康德拉侯爵對威廉閣下有什么無禮的言論或者舉動，就是間接地對王儲不敬。”

馬修哼了一聲：“你覺得那個家伙有足夠的智商考慮這些問題？”

“我對康德拉侯爵并不了解。不過不管怎樣，最后理虧的絕對不會是威廉閣下?！币晾渍f著，忽然微笑了起來，“謝謝你的提醒。”

馬修的臉蹭的紅透了：“真是莫名其妙！謝什么??！”他抻了抻袖子，咳嗽了一聲，匆匆離開了。

伊利莎白看著他離開的背影，笑著對威廉說：“看，我說過的吧，馬修閣下實際上是個很好的人，他雖然有時候說話確實很容易讓人感覺不太舒服……威廉？”

威廉鼓著眼睛盯著愛德華和他眼前?？档吕罹粢呀?jīng)獻(xiàn)過了他的新年禮物，卻還賴在王儲面前說著不停，他穿著一身合體的軍裝禮服，寬肩窄腰，緊身褲和過膝的長靴包裹出兩條筆直的長腿，胸前別著一排金光閃閃的勛章，一頭火紅的頭發(fā)從寬邊的禮帽邊緣露了出來。他相貌英俊，舉止優(yōu)雅，會客廳里的亞獸人們都忍不住把目光放在他的身上。

“他到底要干嘛！”威廉不耐煩地抱怨道，“說個沒完沒了的！”

伊利莎白輕笑了一聲：“哦，我忘了你還不知道這些事?？档吕罹羰菄醣菹聻橥鮾Φ钕绿暨x的幾位未婚夫人選中的一位?？档吕罹舯韧鮾Φ钕麓蛄耸畾q，現(xiàn)在正在軍隊服役，只能