“用刑吧。”劉鈺邊往外走，邊說(shuō)道，“先上五十鞭?！?/br>
“軟鞭，還是……”

“你覺(jué)得呢？軟鞭他能活得下來(lái)？！”劉鈺突然停了腳步，扭頭勾著嘴角冷冷說(shuō)道，“若是在陛下判他死之前，你就把人給我弄死了……”

“是是是，小的不敢，小的看著分寸！”秦雙急忙答道，看劉鈺是要走的樣子，又忍不住問(wèn)道：“您不觀刑？”

“我不看著，你敢給我偷jian?；俊?/br>
“不敢不敢不敢！”說(shuō)著秦雙一變嘴臉，對(duì)著邊上幾個(gè)獄卒叫道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吩咐怎么的？！五十鞭！快去！”

刑訊室傳來(lái)鞭子抽打軀體的身影，剛開(kāi)始只是鞭子的悶響，劉頤始終咬著嘴唇，但終究沒(méi)能硬生生挨下這五十鞭。他痛呼幾聲，終于疼狠了，暈了過(guò)去。

腦中只剩下一個(gè)想法：原來(lái)不是十年前的他不經(jīng)打，這鞭刑，何時(shí)挨起來(lái)，都不好過(guò)啊。

☆、艱難抉擇

朝文帝慶元三年，皇后王氏薨。

身著喪服的劉蒨站在太廟靈堂之中，冷眼看著來(lái)來(lái)往往前來(lái)吊唁的人，心想那臉上的哀戚不知道有幾分真、幾分假。

看，你苦心經(jīng)營(yíng)這樣長(zhǎng)的時(shí)間，辛辛苦苦踩著萬(wàn)千人的尸骨當(dāng)了皇后，到了你死時(shí)，有幾個(gè)人是真心為你流淚、痛哭？就連你父親王侃，聽(tīng)聞你死訊，都只顧著北境兵權(quán)，推推讓讓不肯回來(lái)呢。

劉蒨看著那靈堂中掛著的一副用金框沉木嵌著的肖像。繪這幅肖像時(shí)，王皇后尚且是一個(gè)略施粉黛、手握海棠、嬌羞笑著的俏麗姑娘，雖然臉上表情極力裝的鄭重，眼里卻還帶著些調(diào)皮的笑意。

內(nèi)官們本來(lái)不欲掛這張圖，但翻遍了椒房殿，發(fā)現(xiàn)王皇后居然也只有這一張肖像，內(nèi)官們沒(méi)了辦法，縱然這張肖像再不莊重、再不是出自名家手筆，也得掛出來(lái)了。

或許她心中深藏的，依然是這圖上那個(gè)惹人憐愛(ài)、對(duì)未來(lái)充滿無(wú)限憧憬的王家二小姐？

劉蒨定定的看著這張肖像，瞥見(jiàn)華貴棺木中仰臥著的一身華服、妝容濃重的女人，突然覺(jué)得，可恨之人，也有可憐之處。

王皇后之死是他一手造成，這是事實(shí)，劉蒨供認(rèn)不諱。但他并不覺(jué)得內(nèi)疚：王皇后自身手上沾著不少人的血也就罷了，她若不死，那么她在太廟被關(guān)多久，他便要在成懷王府陪著被禁足多久，現(xiàn)在情勢(shì)緊急，恐怕劉頤會(huì)遭遇不測(cè)，因此他不得不背上這個(gè)殺親的惡名，以求皇帝解除禁令。

果然他料的不錯(cuò)，王皇后一死，吊唁、出殯全得他這個(gè)當(dāng)兒子的來(lái)，羽林軍不得不撤離成懷王府。

劉蒨把手背在身后，皺著眉想著，現(xiàn)在禁足是解了，但也不曉得大哥怎么樣。他身處虎狼之地，可會(huì)害怕？可曾受刑？他身體孱弱，舊傷未愈，可能忍得過(guò)去？

哼！倘若劉鈺敢動(dòng)他半根寒毛，來(lái)日必將以十倍奉還！

一個(gè)身著黑色官服的老者慢吞吞走進(jìn)靈堂，在一個(gè)小童的攙扶下，對(duì)著靈位行了禮，便起身朝劉蒨走來(lái)。

是當(dāng)今御史大夫鄭恪正。

擔(dān)任朝國(guó)御史大夫，職責(zé)有二：一是執(zhí)掌天下文書(shū)圖籍、呈遞公卿秦章、頒布皇帝詔令；二是掌管朝廷內(nèi)外監(jiān)察。因此常常選擇那些對(duì)各類(lèi)文化經(jīng)典有很深造詣、且剛正不阿的人來(lái)做這個(gè)官，鄭恪正便是這樣的一個(gè)人。

他為官多年，比起他那一心只研究學(xué)問(wèn)的大哥鄭恪德，他算得上是圓滑融通，但他骨子里那份獨(dú)屬于鄭家的孤高氣沒(méi)丟。御史大夫一職在他上任之前一直被以為是丞相之副，到了他這里，硬生生把兩個(gè)糾纏不清的官職分開(kāi)了。

劉蒨急忙上去扶住那白發(fā)朱顏的老人家，恭敬的叫了聲：“舅祖父?！?/br>
鄭恪正笑著拍了拍劉蒨扶在他胳膊上的手，道：“我還沒(méi)有那么老，不用扶。”說(shuō)著對(duì)身后的小童吩咐：“你出去看馬車(chē)備好沒(méi)有，我同成懷王說(shuō)會(huì)兒話?！?/br>
劉蒨與劉頤雖然同是皇子，但鄭太后偏偏喜歡劉頤多些。說(shuō)來(lái)奇怪，鄭恪正卻更喜歡劉蒨，大約是脾性相對(duì)，對(duì)了眼緣。

此時(shí)已近午時(shí)，在靈堂中祭拜的賓客都散去，只剩下了他們二人。

靈堂之中，不是個(gè)說(shuō)話的好地方。劉蒨躬身請(qǐng)他到太廟后院去，鄭大夫豁達(dá)一笑：“我年事已高，死生二字，其實(shí)不大忌諱了?！?/br>
“該是用膳的時(shí)候了，要不我陪您順道在太廟中用午膳可好？”劉蒨一心想留下他。

“那也好。”鄭大夫看出他的意思，便卻之不恭的應(yīng)下來(lái)。

太廟中本來(lái)就伙食簡(jiǎn)淡，現(xiàn)在正值喪期，端上案幾來(lái)的更是只有清水菜葉之類(lèi)。所幸鄭大夫因?yàn)槟昀?，平日在家飲食也極為清淡，看到這一桌素食果蔬，并未露出不喜的神色。

劉蒨盯著對(duì)面的他用竹筷夾起一片竹筍，放在口中慢慢咀嚼，終于忍到他咽下去，看四下無(wú)人，急忙問(wèn)道：“大夫可知道我大哥情況如何？”

自從上次鄭大夫托陸驕之轉(zhuǎn)告他不必為劉頤之事強(qiáng)出頭，他便意識(shí)到鄭大夫已知道他與劉頤的關(guān)系，或許已經(jīng)站到了他們這一邊，所以現(xiàn)在問(wèn)的時(shí)候沒(méi)了忌諱。

“哦？緣何問(wèn)老夫？我做的是御史大夫的差事，牢獄中可不歸我掌管?！崩先藲舛ㄉ耖e。

“您快別逗我了……”劉蒨哭也不是，笑也不是?！拔衣?tīng)聞恪德前輩的事情了?！?/br>
一說(shuō)起他這位哥哥，鄭恪正真是忍不住扶額。

鄭恪德是皇帝親自派給劉頤的老師，那日他如往常的端坐在自家府邸書(shū)房中，等著劉頤前來(lái)聽(tīng)他講學(xué)，然而左等不來(lái)、右等不來(lái)，這位號(hào)稱“朝國(guó)第一大儒”的老人家就惱了。他先親自坐著馬車(chē)奔往恪王府，準(zhǔn)備好好教教劉頤如何尊師重道，沒(méi)想到撲了個(gè)空：劉頤那個(gè)時(shí)候已經(jīng)被羽林軍帶走了。老人家氣沖沖的想找個(gè)人撒火，于是在恪王府門(mén)口拖住也將要被送去監(jiān)牢的寧瑜好一番訓(xùn)斥。

訓(xùn)斥一番也就罷了，恪德老先生發(fā)完火，想到今天要教的課還沒(méi)講，居然就跟著押送寧瑜和恪王府中各人的囚車(chē)直奔大牢。監(jiān)牢重地，豈能隨便讓人進(jìn)去？但老先生做了這么多年學(xué)問(wèn)，不知道別的，就知道認(rèn)死理，死戳在監(jiān)牢門(mén)口不肯走。秦雙不得已派人去稟告了皇帝，皇帝這幾天總是大災(zāi)沒(méi)有、小病常犯，又好氣、又好笑，自然是一口拒絕。

然而老先生一丁點(diǎn)兒也不把皇帝的旨意放在心上，橫了心要進(jìn)監(jiān)牢講學(xué)不可。秦雙只得再次派人去通報(bào)皇帝。這樣五次三番下來(lái)，皇帝心煩的很，終于一擺手隨他去了。

恪德前輩從此便理所當(dāng)然的每天風(fēng)雨無(wú)阻前往大牢，去“教化”大殿下劉頤。

鄭家的兩兄弟同住在一個(gè)府邸中，劉蒨不相信鄭恪正沒(méi)有從恪德前輩那里聽(tīng)說(shuō)劉頤的近況。

“唉，他啊……”鄭大夫把手中竹筷擱