喝玩樂，對于成家立業(yè)，絲毫不上心。程青說既然咱們少爺認得了江南王妻妹，尋思著能不能請江南王在官府里，給他謀個差事。”

常臻想了想：“老伯可當面問過他？”

老程一嘆：“前陣子叫小棠旁敲側擊問過，可他左耳朵進右耳朵出，權當沒聽見?！?/br>
常臻想象著他那滿不在乎的模樣，搖搖頭，：“林燁打眼一看吊兒郎當，其實主意正的很。喜歡與不喜歡，愿意與不愿意，一旦認定，決不妥協(xié)。非要趕鴨子上架，只會強拗的瓜不甜。況且……他心性單純，即便做了官，怕也趟不起那渾水?！?/br>
老程點頭，又一杯酒下肚：“少爺看上了杜淳之的玉作坊，想盤下來做小生意?！?/br>
“哦？”常臻一愣，這倒是新鮮事。

“小的思來想去，雖說這差事不正不經(jīng)，但終究是個差事。說不定少爺天生是做生意的料，宛海城像這般白手起家的商賈也不少。”

常臻忖思半晌，緩緩道：“此事聽起來容易，做起來難。真要著手，還得問過煜兄。”

老程敲敲桌子：“可不是？少爺今兒悶悶不樂，就為這事?！?/br>
常臻一下懂了，原來是叫自己去當說客。

老程忽又一哼，忿忿道：“大少爺不就是官場上多混了幾年，論學問人品，哪點比的上咱們小少爺？他拍拍屁股走了，對弟弟不聞不問，憑什么再來插手？”

常臻干笑，為難道：“這個……約莫是怕林燁少不更事，不知分寸?！?/br>
老程聞言一怔，繼而長嘆：“少不更事……翻過年頭該十六了，整日渾渾噩噩，怎么對的起老爺……”說著說著，老眼泛起紅來。

常臻忙安慰道：“林燁是個好孩子，并非怙惡不悛之徒。程老伯請放心，此事交予我便是?！?/br>
老程神色郁郁：“唉……小的年紀大了不中用了，前些年還打的動罵的動，如今他也大了，怎么說也主仆有別，不好再多話。別人說的他不聽，且拜托公子，好生勸勸他罷。”

“老伯言重了，常臻和林燁乃總角之交，又比他年長，照顧他些，實屬應當。”

老程直直盯著他：“陳公子，小的不是說客氣話。您不知道，每次您一走，少爺整個人都蔫一截?！?/br>
常臻正自斟自飲，聞言手一頓，酒液晃出來幾滴。

“少爺不愿意別人為他傷心難過，人前笑呵呵的，可有時候見他孤零零站在院子里，盯著花兒啊草兒啊，一看就是一個時辰，心里怕是寂寞的緊……”

老程惆悵滿容，偌大個府邸，除卻小棠，無人能跟他說上幾句正經(jīng)話。但小棠畢竟是姑娘家，又是下人婢女，諸多避諱，實在不得違背。

常臻峻眉微鎖，垂下眼，滿杯美酒，忽然失卻了滋味。

自己成日在外奔波，友人遍布天涯。相較之下，林燁的生活實在單調。每日讀書寫字，至多跟各府公子少爺們混在一處，擲骰子行酒令，賞賞花作作詩，來來回回就那么些節(jié)目，毫無新意可言。

雖說每每跑鏢間隙，總不忘來小住，帶給他些新鮮玩意兒，卻極少揣測他更深層的想法，竟不知他對自己如此依賴，也不曾知曉，他竟會這般孤寂。

冷不丁胸口發(fā)脹，從未有過的感覺在心中涌起陣陣波紋，翻攪成浪濤，匯聚成河海。

珍惜，愧疚，憐憫，悵然，還有……一絲絲喜悅。

回到房中，林燁睡的正酣，臉朝外歪在枕頭上，手靠在圓潤的耳垂邊。燭光裊裊，長發(fā)流云，哪還有半分吵鬧頑劣，看在眼里，只剩寧靜孤單。

常臻站在門口靜靜看一會兒，輕聲嘆氣。

輕輕關上房門，插上門閂。在書案旁坐下，把燭臺挪近些。手握毛筆支著下巴，垂眼思考片刻，提筆書信。一手行草筆掃千軍，遒勁有力，不多會兒，一封書札畢。

反復讀兩遍，似很滿意，小心折起放入行囊中，捏滅蠟燭往床邊去。

剛在床沿上坐下，林燁聽見響動，皺皺眉，無意識地哼哼，像極了淺淺的嘆息。

常臻回頭看去，眼前人眉目如畫，膚若凝脂，前襟開敞，雙唇微啟，似乎下一刻就要清亮亮喚起自己的名字。

他猛然滯住，不知是否不勝酒力，腦子里“嗡”一聲，亂作一團漿糊。

林燁打小就是跟屁蟲，常臻走哪兒他跟哪兒，同吃同住乃慣常，若不允，便昏天黑地的哭鬧。直到近些年常臻個子猛竄，長身玉立已不復孩童模樣，才不得不收拾出側房。

林燁對于分床睡一事頗為不以為然，認為自己清瘦不占地方，動不動還是擠在常臻房里，說也說不動，趕也趕不走。常臻早以男人自居，偏生床上這位，年紀不小，心性卻還是個半大孩子。

最近時常被人提起求親之事，私下里也瞄過幾眼伙計們不知從何處得來的，雖都當玩笑搪塞敷衍了去，可這同床共枕之事，還是不知不覺間，在心底打了一個不松不緊的結。

如今眼前活色生香，堪比春/色畫卷，逼著人看，卻不能碰。美雖美，卻不是姑娘。

眼一閉，心一橫，按捺住不停從小腹翻涌上來的熱浪，狠狠拉過被子，和衣睡下。

作者有話要說：　　引用：”露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明”

☆、第四章爆竹聲碎一年開

艾江，乃是沙江在皖州境內的流域。

沙江發(fā)源于大崇山，峰頂積雪融化，在山腳下匯流成河。流經(jīng)游子灘時攜沙帶礫，河面寬廣，在泓州境內水急色濁，著實壯麗震撼。沙江于泓京以北匯成大湖，落石沉沙，流速銳減，湖面寬闊清澈如鏡，故稱銅鏡湖。江水在此分做兩股支流，一支往北稍去，名金陽江，穿過留州，于瓊州入海，往南一支直奔皖州宛海，水緩色青，河兩岸垂柳依依，鳥語花香，一派江南溫婉盎然之象。沿岸又多生艾草，故名艾江。

往返泓京與宛海的客商多走水路，一是快捷方便，二是兩岸四時美景皆有不同，引得文人sao客無數(shù)，切磋文墨，甚是風雅。只是每逢佳節(jié)，船只眾多，以致河面擁堵不堪，才有人心不甘情不愿，退而走官道。

常臻次日一早便將書信交予手下鏢師，叫他快馬加鞭送往泓京，并反復叮囑，必要恭恭敬敬，禮數(shù)周全。其余眾人與鏢頭道過吉祥如意，領過俸銀布帛，興高采烈過年省親去也。

鏢號歇業(yè)大吉，常臻自不必再忙，便跟著林燁在宛海城里四處采購年貨。本是下人們的活計，可林燁偏生喜歡自己挑挑選選，順帶瞧熱鬧，剛好抓了常臻當苦勞力。

宛海乃是大銘國除卻京城之外最繁華的重鎮(zhèn)。臨近年關，商販客旅云集，一時間大街小巷，尤其是城北艾江流過的安順大街，及東面臨海的農(nóng)產(chǎn)海鮮集市，皆人聲鼎沸，摩肩接踵。

林燁走走看