親和刑爺爺年歲大了，且又挨了板子，扛不住的，要趕緊找郎中給瞧瞧，你把他們安頓好了再來(lái)接我”

“……”，白嘉無(wú)語(yǔ)，他這是該夸呢還是夸呢，斟酌再三后，他只得道：“這事你父親已有打算，你安心等著就成”，別的，卻沒(méi)多說(shuō)。

待回到歇腳的客棧時(shí)，錢(qián)兒錠子王大善三人還在等信，他把龐老爺?shù)脑捜鐚?shí)說(shuō)了，三人都有些蔫。

錢(qián)兒腦子活絡(luò)，萎了一會(huì)兒就湊到白嘉跟前，巴巴問(wèn)道：“七哥，你有啥法子么？”，他今兒可是開(kāi)了眼了，原來(lái)七哥是個(gè)深藏不露的高人，連衙門(mén)地牢都能來(lái)去自如，若他想救人，還不手到擒來(lái)。

“這事兒咱得好好合計(jì)合計(jì)”，白嘉可不想把事全往自個(gè)兒身上攬，就道：“今兒天太晚了，先回去睡，待明兒案子了了，再想轍”

在幾人睡下不久，響水鄉(xiāng)龐家老宅，突然闖進(jìn)了一伙蒙面的匪賊。

35（修）

事發(fā)之后，知縣安排了一班衙役盯守龐家，匪賊闖入時(shí)，還跟他們起了沖突，傷了幾人，是以，未到天亮，他便得了信。

“倒是可惜了”，聽(tīng)說(shuō)庫(kù)房被燒，知縣嘖嘖了兩聲，再怎得說(shuō)，龐家底子不弱，查抄起來(lái)，油水也不少。不過(guò)轉(zhuǎn)念想到不出幾日，那山頭便能落到自己名下，又釋然了，轉(zhuǎn)而道：“被掠的小妾，確實(shí)是那王芽?jī)好?？?/br>
回話的衙役躬身道：“大人，屬下瞧得清楚，是那王芽?jī)簾o(wú)疑”，當(dāng)日縣丞嫁女，雖是做小，也還是擺了席面的，衙門(mén)里不當(dāng)值的，悉數(shù)去了，倒也見(jiàn)過(guò)。

“……”，知縣披著外衣半躺在床，閉目片刻后，又道：“那龐家如今是何光景”，雖知那匪賊來(lái)得蹊蹺，他卻并不打算插手，反正，燒的搶的也不是他府中之物。

衙役回道：“護(hù)院仆役大都俱在，后院趁亂逃了三個(gè)，抓回一個(gè)，如今都?xì)w攏在一處”

知縣轉(zhuǎn)著手上的玉扳指，悠悠道：“下人都叫散了，只走時(shí)不許攜帶藏私，要嚴(yán)查，至于那幾個(gè)小妾，……且暫押入獄，聽(tīng)候發(fā)落”，他可是聽(tīng)聞，龐孝親后院里頭，有幾人是頗有些姿色的，與其到那荒蠻之地蹉跎，倒不如留給他享用。

衙役拱手應(yīng)下，轉(zhuǎn)身出去時(shí)，知縣又補(bǔ)了一句：“你把這事兒原樣跟王縣丞說(shuō)了，總歸是自個(gè)兒閨女，丟了不得心急么，就叫他到大人那好好哭上一哭”

衙役領(lǐng)命去了，知縣心情大好，索性也不睡了，穿戴齊整后進(jìn)了書(shū)房，秉燭夜讀直到天明。

再說(shuō)王縣丞，一大早的果真就奔巡察使那邊哭天抹淚去了，那巡察使知曉此事后，大為光火：“這響水鄉(xiāng)居然有此匪賊，簡(jiǎn)直是膽大包天”，莽夫一怒，其容猙獰。

王縣丞一看不好，趕忙道：“依下官看來(lái)，那匪賊強(qiáng)搶是假，百姓泄憤卻為真”

“此話怎講？”

王縣丞遞了杯茶過(guò)去，見(jiàn)巡察使臉色依舊黑沉，斟酌再三后道：“響水鄉(xiāng)山多地廣，百姓吃喝不愁，也算是富饒之地，我當(dāng)縣丞將將十余個(gè)年頭，未曾聽(tīng)聞?dòng)蟹速\出沒(méi)，且他們?nèi)藬?shù)眾多，若此事屬實(shí)，那許多人，定該早早露了端倪的?？稍谶@之前，這上粼縣各處，不論是商賈富戶(hù)還是平頭百姓，即使夜不閉戶(hù)，家中財(cái)物也未必會(huì)丟”，這話明著暗著都在往自己臉上貼金，也不知那巡察使是否知其中深意。

“那依你之見(jiàn)，這是百姓假扮匪賊所為？”

王縣丞湊近一步，諂媚道：“大人試想，響水鄉(xiāng)富戶(hù)甚多，那匪賊何以奔著龐家而去，那龐家雖敗，一干護(hù)院可都在院中，冒此等大險(xiǎn)，僅是為財(cái)么”

“既不是為財(cái)，那便是尋仇了”，巡察使背著手踱步，來(lái)回幾次，突然恍然：“若不是因著命案起的？雖說(shuō)屆時(shí)只出了九條人命，可那豬之前都是得了豬瘟的，保不齊哪天就病發(fā)了”，

巡察使越說(shuō)越來(lái)勁，自覺(jué)事情就如他所想這般：“事關(guān)自身性命，那平日里光顧過(guò)龐家rou鋪的百姓難免心生怨毒，至于掠你女兒……聽(tīng)說(shuō)她給龐家添了個(gè)小子？”

王縣丞擺出一臉凄苦樣，順坡趕驢道：“大人英明，我那苦命的女兒這是被帶累了，也不知現(xiàn)下是生是死？”

他一張老臉皺得跟朵菊花似的，巡察使卻是看也沒(méi)看，只顧道：“此事皆因龐孝親所起，可這些人卻也觸犯了隴朝律例，不懲不以為戒”，這次南巡，一路順暢，只在這上粼縣起了波瀾，他有些沾沾自喜，也不惱事多，在他看來(lái)，這樁樁件件的可都是功績(jī)。

王縣丞暗暗翻了個(gè)白眼，嘴上卻道：“大人，那匪賊早散了，咱們無(wú)憑無(wú)據(jù)的，也不能空口白牙抓人不是，若擾了民就得不償失了，為今之計(jì)當(dāng)平息眾怒，說(shuō)不定，我女兒還能平安歸來(lái)”

這老狐貍真真是懂人心，三句兩句的就拿捏住了分寸，巡察使雖心下可惜，卻也知曉若執(zhí)意追究此事，自己怕是吃力不討好，無(wú)法，只得問(wèn)道：“你倒說(shuō)說(shuō)，該怎個(gè)平息眾怒？”

“游街示眾！”

經(jīng)著昨晚一番威逼，今日過(guò)堂，龐孝親干脆招供，供詞是他想好了的，不管其中是否漏洞百出，審案官信了，案子便就結(jié)了。

判決當(dāng)堂宣讀，龐孝親因背負(fù)數(shù)條人命，判斬立決，判游街示眾十日，十日后菜市口行刑，判父子妻妾連坐，發(fā)配南宛八年；龐祝因犯數(shù)起偷竊案，判徭役二年，加之連坐，判發(fā)配南宛十二年，十日后行刑；刑田是為命案幫兇，判發(fā)配南宛十年，十日后行刑。

整個(gè)上粼縣因這起命案喧囂不止，茶館食肆皆對(duì)此津津樂(lè)道。

同福酒樓內(nèi)，一壯漢踩在凳子上，高聲嚷道：“今日午時(shí)起，那姓龐的便要開(kāi)始游街，在座各位可要一同前往圍觀”

“自是要同去的”，底下眾人紛紛附和。

壯漢從腰間抓出個(gè)布袋，晃了晃：“這是我家婆娘給我裝的梧桐子，打人可疼，你們要不要來(lái)點(diǎn)”

有人起哄道：“你若是白送，我們就討些，若是花銀錢(qián)的，那不要也罷”

壯漢掀了掀嘴角：“你們?nèi)羰强帐侄ィ幌雍﹄?，那可是犯了九條人命的，就都不想出出氣？”

在座之人多是男子，出門(mén)除了錢(qián)袋子，也沒(méi)旁的，倒有一部分人被他說(shuō)動(dòng)了，卻有那腦子活絡(luò)的給他拆臺(tái)：“咱這午食每份少吃一口，把這剩的帶上即可”

“這倒是個(gè)法子”，原本想掏銀錢(qián)的手又縮了回去，那壯漢見(jiàn)狀氣的磨牙，狠狠瞪了說(shuō)話之人一眼便轉(zhuǎn)身出了酒樓，往別處去了。

二樓雅間內(nèi)，八仙桌上，龐祝的大舅和二舅氣的直拍桌面：“說(shuō)元寶偷竊，這不是胡扯么？他缺那些吃食？再說(shuō)，就他那身板，那山里的野物即便捆著，他也就能薅把毛”

“兩位舅爺消消氣”，錢(qián)兒給他們各倒了盞茶，說(shuō)起這茬他們也是惱的不行，