地問。

    “大人當然不玩這個?！编崑日f，“您可以吃蛋?！?/br>
    說話間，伙計真送上一盤囫圇蛋，沈朝元磕了一個，慢慢地剝。

    “這是京城規(guī)矩嗎？”沈朝元問斗蛋的事。

    “不是，各地都有，略有區(qū)別罷了，比如我那……”鄭嬋的話戛然而止。

    怎么突然不說了？

    沈朝元抬頭看了她一眼，便見鄭嬋握著蛋發(fā)怔，望著前方，呆呆的似乎想起來什么。

    “你想起了什么？”她問。

    鄭嬋回過神，道：“奴婢有些恍惚，讓縣主您掛心了?！?/br>
    “我是問你想起什么了?！鄙虺獎儾缓玫?，很郁悶，“是不是想你的丈夫和兒子？”

    她聽說鄭嬋滾落山谷失憶后，被一個獵人所救，感激對方便下嫁，還生了個兒子。

    可是鄭嬋在她面前從不提自己有個兒子，甚至不提她曾經出嫁，好像忘了這碼事。

    “誰在您面前胡說八道？這種話哪能隨便亂說？”鄭嬋緊張地說。

    沈朝元一怔，“難道你沒有成親？”

    鄭嬋飛快地搖頭，“沒有！”她否認得飛快，似乎生怕遲疑一點，就會出天大的麻煩。

    那么沈朝元也不能硬給她套一對父子，便點點頭，“好的，以后我不說了。”

    鄭嬋神情復雜，小聲說道：“多謝您?！?/br>
    “那你幫我把這個蛋剝了吧?！鄙虺讯髑楝F拿現用。

    “是?！编崑刃廊淮饝?，接過那個剝得亂七八糟的雞蛋。

    等鄭嬋剝蛋時，沈朝元便單手撐著下巴四處亂瞄，忽然她聽到某處傳來吵嚷的聲音，循聲望去，好像是茶樓大門那，茶樓的伙計正推搡著一人，被推搡的人滿臉胡須，頭發(fā)沒有扎起來，十分凌亂地披在腦后，身上的衣服破破爛爛，旁邊圍觀的人都面露不悅之色。

    “今天這么冷，他為什么不穿厚點？”沈朝元好奇地說。

    一言既出，旁邊卻忽然沒了聲音。

    她疑惑地看向，四周，見楊柳和青黛都驚訝地看著她。

    鄭嬋卻沒有驚訝，她嘆了口氣，對沈朝元說：“縣主，這是乞索兒?！?/br>
    “乞索兒？他姓乞？你認識，是你朋友？”沈朝元越發(fā)疑惑了。

    “縣主，乞索兒不是名字，是乞討的人，你不知道嗎？”楊柳無奈地說。

    沈朝元木了片刻，眼珠飛快轉動，她突然意識到自己好像說錯話了。

    “我知道，剛才突然忘了。”她從鄭嬋手里搶走剝好的雞蛋，低頭吃。

    “這種事也能忘嗎？”楊柳迷惑不解。

    鄭嬋笑道：“縣主又沒有見過乞索兒，她當然不清楚這是什么?！碧嫔虺蛄藞A場。

    “對。”沈朝元咽下一口雞蛋，立刻附和。

    兩口吃完雞蛋，那乞索兒被趕出了茶樓。

    “他們怎么會吵起來？”她接著問。

    鄭嬋回答道：“茶樓和客棧這種地方是不準乞索兒進門的，那人不懂規(guī)矩，可能是餓極了，不過為了不讓乞索兒影響客人吃飯，伙計都得把他趕出去，要不這個伙計就得被掌柜的掃地出門了。”

    “為什么？這里也可以吃飯，他餓了，就進來吃點東西，為什么要趕走？”沈朝元問，“難道這是京城的規(guī)矩嗎？”

    “哪里的規(guī)矩都是一樣的，茶樓，客棧，酒樓……這些地方全是乞索兒不準入。”

    “真是古怪?！鄙虺唤?，“不吃飯，豈不是會餓死？那他怎么辦？”

    “乞索兒就是乞討的人，四處乞討，總有人肯給他們飯吃。”鄭嬋道。

    沈朝元問：“萬一沒人愿意給他們飯吃，他們會死嗎？”

    鄭嬋遲疑半晌，終究無法違心地說謊：“唔……奴婢也不知道?！?/br>
    “他們?yōu)槭裁磿兂善蛩鲀?？天生就是這樣嗎？”

    “天生的很少，大多數是因為家里沒錢，可能是父母雙亡，也可能是一場大病用光了積攢的錢，總之，但凡有屋有錢，有一丁點指望，誰愿意做乞索兒呢？”鄭嬋也是站在自己的角度來想，她從小在世子妃家長大，雖然不是小姐，但衣食無缺，乞索兒的滋味，她怎能猜得出？

    沈朝元靜靜地聽鄭嬋說完，小聲道：“聽起來好慘?！?/br>
    她絕不會因為聽到一個冷酷的故事便流淚，但她的情緒也立即變差。

    自己琢磨片刻，她問鄭嬋，“我能幫他們嗎？”

    ☆、善行

    “縣主真是好心腸。”鄭嬋微微一笑，給出建議，“您可以布置粥棚，請乞索兒吃飯?！?/br>
    一般，講到這里時沈朝元說句可憐，拿出一點錢布置粥棚就夠了，稍加宣傳便是一樁佳話。

    但沈朝元并非一時心軟，她當即追問道：“粥棚可以吃多久？”

    “呃?！?/br>
    “如果我拿出所有的錢，能夠讓多少乞索兒吃飯，他們能吃幾天？”

    鄭嬋這才意識到沈朝元很認真，仔細思考一會兒才謹慎答道，“首先，您的薪俸得勻出一部分自用還有養(yǎng)正月園的所有侍女。剩余的錢，假設這些乞索兒在一百人上下的話，奴婢能保證他們可以得到長期供養(yǎng)，直到您停止付錢。粥的價格不貴，但要布置粥棚，需要支付一筆租金……”

    “做慈善還要場地費？”楊柳忍不住問，“太黑心了吧？”

    “奴婢可以去談，您是做善事，肯定和其他商人給的錢不同，可能就意思一下，但維持粥棚還需要一些物資以及人力，煮粥的人，分粥的人，需要給一百人準備一日三餐，光兩個人可做不好，這是長期的事，再努力他們也需要休息，得給他們放假，所以還需要替換的人?！?/br>
    原來做善事也是如此復雜而辛苦的事，沈朝元若有所思。

    “但是這有什么用呢？花掉縣主所有的錢，養(yǎng)著一百人吃白飯？養(yǎng)他們一輩子？”楊柳道。

    沈朝元既覺得她說得有道理，又很擔心，“可是，他們如果餓死了，不是很慘？”

    總之死了最慘。

    至于為何慘，她其實說不出所以然，她說這話，心里有七成在等楊柳反駁。

    “您花了所有錢去白養(yǎng)一百個人，這又有什么好處？這對其他努力工作，賺錢自養(yǎng)的人是不是很不公平？當然，也有可能這些乞索兒受人歧視，想賺錢養(yǎng)自己也沒法做到，又或者是他們根本不知道怎么賺錢……婢子是這樣想的，授人以魚不如授人以漁，還不如用這些錢幫助更小的乞索兒，教他們賺錢的手藝，等他們長大了就能自己養(yǎng)自己，做這種善事才適合您?！?/br>
    當然，那些在饑荒年間布施的并不計算在內，救濟乞索兒和救濟災民的意義是截然不同的，一個是習慣乞討的人，另一個則是驟失家園的人?，F在沒有災民，楊柳覺得，與其救濟那些只會伸手乞飯的乞索兒，還不如去教養(yǎng)小孩，起碼那群