草萌發(fā)時(shí)節(jié)。

    十里長亭，五里短亭, 一川秀色, 太守石啟行將上路，鳳凰六年仲冬，他已接到大司馬私人書函, 心中早有準(zhǔn)備, 是以蜀地家家戶戶方掛起春幡之際，中樞的調(diào)令便如期而至, 即便如此，在得知自己將遷任丹陽尹時(shí), 向來行事剛猛無所顧忌的石啟, 亦覺大出所料。

    丹陽尹一職之前由尚書仆射顧曙兼領(lǐng), 如今中樞人事好一番動蕩，大司馬這個(gè)時(shí)候以考課政績之故調(diào)走自己，且一出手便是扔到如此要害之地，石啟接到調(diào)令時(shí)，愣怔好半日，以致于此刻金谷送客，這幾載一直隨他東飄西蕩的主薄常愈端的是滿腹心思。

    前來送別的故吏被石啟三言兩語趕了回去，石啟向來不受用這一套，將該移交之事理清，便驅(qū)馬上道，眼見離了這處別亭便要出蜀，這才生出些不舍，取過水壺猛地往口中灌了一氣，目之所及，芳草連天，寂靜無聲，只有長風(fēng)柔和地輕嘯著繞梁而去，常愈忽嘆道：

    “大司馬這是要再用大人這把利劍了?！?/br>
    石啟拍拍衣袍：“大司馬既要用我，他指哪兒，我就得去哪兒，這一回石某是高升了！痛快！”他哼哼一笑，須上水漬也跟著抖了起來。常愈卻道：“大人真覺得快活？向來京尹實(shí)難授受，大人上頭就是揚(yáng)州牧，下頭則有建康令，一座建康城，遍地世家子，遇有罪過，人莫能問，這個(gè)位置跟御史中丞一樣向來不易持久，大人可要留心了?！?/br>
    石啟嗤地笑了：“我看中丞大人坐地扎實(shí)著呢，如今局勢，中丞就是老死任上也未可知，你說丹陽這個(gè)地方，人莫能問，我只問你，大司馬問得不問得？”

    丹陽什么地方，石啟心中自是清楚，此刻反詰得氣壯，常愈也反問道：“丹陽尹這個(gè)位子上，前大將軍加侍中后兼領(lǐng)過，我朝也有宰輔一類人物兼此職的先例，大司馬為何不照故事兼領(lǐng)了？大人覺得是何緣故，”他嘆息不止，“大人又可知大司馬調(diào)你去丹陽，你做的好與不好，怕是到最后都難落好。”

    石啟呵呵一笑：“常退之你倒是說說什么叫好，什么叫不好？”常愈正色解釋道：“大司馬瞧大人的好，就是他人的不好，反之亦然，下官這說的都是肺腑之言，大司馬覺得好了，那是大人的分內(nèi)事，倘弄得不好了，大司馬揮淚斬馬謖也做的出，大人信不信？”

    恩威并施，正是大司馬用人之道，石啟焉能不信，卻還是一臉無懼無畏之態(tài)：“退之，你想說什么我清楚，就是有一日，得罪的人太多了，大司馬要拿我當(dāng)替罪羊，我不出奇，但有一點(diǎn)，恐怕你常退之也小瞧了你的主官，”他目視遠(yuǎn)方，停在那朵游云處，“你說我是大司馬手里的一把利劍，屆時(shí)別人也都會這么以為，你們都錯了，我石啟不是任何人的利劍，我石啟只做國朝社稷的利劍，大司馬不是懷私之人，否則，誰也別想用我石啟！”這一番措辭鏗鏘有力，雖頗有狂傲不羈處，常愈卻深知也是他的一片肺腑，一時(shí)無言以對，只得道：“且不知大人這回去第一仗，要?dú)⒘四闹浑u?！?/br>
    石啟一愣，睨道：“常退之，殺什么雞？不是我說你們這些當(dāng)主薄的，說話從來云里霧里，就沒有利索的時(shí)候?！?/br>
    常愈苦笑道：“大司馬自然要讓大人做殺雞儆猴之事，下官說的正是這個(gè)?！?/br>
    石啟明白過來，放聲大笑一陣，方道：“那又如何？看來我只好替大司馬殺好這第一只雞了，只怕大司馬要?dú)⒑镂乙彩菦]辦法的！”說著目中一沉，他這幾載，性子斂了許多，只在親近幕僚前不多掩飾，話雖如此說，但這幾載間，大司馬歷經(jīng)動蕩，尤其以鳳凰五年并州戰(zhàn)事、鳳凰六年東堂之事為緊要，那人性情又是否有所改變，石啟也難能揣摩。

    話既說盡，石啟便解了馬，用力拍了拍常愈肩頭：“走了！”

    常愈眼眶一熱，點(diǎn)了兩下頭，深深作了個(gè)揖：“下官恭送大人，望大人長風(fēng)破浪，得其所愿！”

    這邊石啟還未上馬，忽聞身后噠噠聲動，夾雜頑童歡笑，兩人皆驚奇回望：只見幾十名總角小童正騎著竹馬，朝別亭奔來，常愈同石啟四目相望，一時(shí)不解，常愈便俯身笑問為首的幾個(gè)：

    “小子們?yōu)楹味鴣恚俊?/br>
    此間已是城郊，孩童們遠(yuǎn)道趕來，實(shí)在讓人費(fèi)解，常愈順勢朝后望去，只見幾個(gè)農(nóng)人模樣的果真遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭，想必當(dāng)是父母一類，送孩子們出的城。

    身量最高的那一個(gè)，竟認(rèn)得石啟，只歪頭看著石啟道：“聽說使君要走了，我們都不舍得，所以來相送?！?/br>
    石啟心頭一蕩，走來揉了揉孩童的小腦袋，常愈已在旁慨嘆道：“使君功業(yè)盡在于此，未遺恨矣！”

    “使君什么時(shí)候回來呀？”稚嫩的童聲響起，身后附和聲便起了一片，饒是石啟這樣的性子，眼角也濕潤起來，清清嗓音道：“等你們長大了，使君就回來了，跟主薄大人回去好不好？”

    說著翻身上馬，朝常愈打了個(gè)眼風(fēng)，又朝孩童們擺擺手，笑道：“小兒郎們，回去吧！常退之，你也保重！”

    言罷一聲輕叱，一騎駿馬揚(yáng)塵而去，瀟灑得緊，身后主薄常愈依然攬著眾稚童目送石啟，直到那襲身影徹底消失于天際，常愈方喃喃道：“大人也要保重……”

    待石啟一路風(fēng)塵仆仆至建康地界，已是四五日后的事情了。

    東風(fēng)爭勝，群芳菲菲，綠楊影里，海棠亭畔，江南春意正盛。石啟行至建康地界已是四五日后的事情，水流汩汩，一曲碧波，此刻立于船頭，清風(fēng)徐徐，拂得人心快慰，朝遠(yuǎn)處眺望，已依稀可見攘攘街市，雖已是日落斜暉，等再晚些，開了夜市，那便是另一番熱鬧景象了。待船只靠岸，真正重踏江南之地，石啟方重重吁出一口長氣，命隨行從事打聽清楚了大司馬府所在，于市面租一老者的兩頭騾子，嘚嘚穿過了長干里。

    巷陌盡頭，正有一座朱門大院，鬧市歡聲笑語就在耳畔，那府門外幾丈遠(yuǎn)卻立著一眾持刀侍衛(wèi)，極為肅穆莊重，從事搭眼瞧著那裝飾得半新不舊的大宅，茫茫然間只見“司馬府”幾個(gè)大字赫然入目，忙高聲叫道：“大人，快看！這定是大司馬府了！”

    說罷目光落在門外臺階兩旁，竟見不著瑞獸鎮(zhèn)宅，忍不住退后再多打量幾眼這大司馬府，搖了搖腦袋：“怎么一點(diǎn)也不覺氣派，如不是站了一干人在那，真看不出此間便是大司馬府！”

    石啟仰面掃了一圈，一輪夕陽正抵在脊檐處，半邊蒼空火燒云，映得人須發(fā)皆紅，那從事思忖道：“大人，這會恐怕也該到了散班時(shí)刻?！笔瘑⒁恍?，知道他話中意思，撩袍往前一面走一面道：

    “你未來過京畿，也未知大司馬其人，以后自會明白，大司馬絕非你所見識過的尋常貴胄子弟?！?/br>