布好舟橋，所謂天險(xiǎn)，浩浩蕩蕩一過，便直撲會(huì)稽。

    海鹽縣令吳興之已困守孤城已久，聽聞王師趕到，喜不自勝開門迎接。其子吳照立功心切，便自請(qǐng)領(lǐng)兵一千愿作先鋒。主帥成去甫聞言略有遲疑，一旁秦滔已進(jìn)言：

    “內(nèi)史不可，賊兵甚精，吳兵素不善戰(zhàn)，倘先鋒失利，我軍危矣！不如于其后聲援?！?/br>
    眼見秦滔三兩語便將吳兵說的一錢不值，只配落于人后搖旗吶喊，可有可無。吳照漸漸面露不愉，乜斜道了句“爾不聞吳王夫差霸業(yè)？”成去甫聽言笑了笑，點(diǎn)頭道：“你父子既守得祝鹽，一片孤勇赤膽，我自當(dāng)信任，你且先去布置吧！”

    待吳照歡天喜領(lǐng)命而去，秦滔心道內(nèi)史見識(shí)卻也不怎樣，因成去甫畢竟乃中樞所遣主帥，且又是大司馬兄長(zhǎng)，面上不好表露什么，只得委婉進(jìn)言：“內(nèi)史，他父子守得住孤城，雖說勇氣可嘉，但多因糧械充足，我們晚來幾日，他也照舊撐不住，先鋒重任吳兵怕是難能擔(dān)得起！”

    成去甫笑道：“秦將軍有所不知，馬休正是得了部分寒庶豪強(qiáng)支持，才有此底氣，不過浙東多半還是心系中樞的，你看這吳氏，便是本地豪族，照舊肯為天子守城池，他想要這個(gè)頭功，我們大度些，給他便是，至于秦將軍所慮，我已思量了個(gè)對(duì)策，可提前于各處埋下旗鼓伏兵，待先鋒一旦同叛軍交手，我們便舉旗鳴鼓，對(duì)方以為我有伏兵無數(shù)，自會(huì)亂了手腳，屆時(shí)再跟進(jìn)便是，秦將軍看如何？”

    如此條分縷析，秦滔心服口服，不免為方才的腹誹略感羞愧，連連拱手贊道：“內(nèi)史胸懷大局，末將不及！”

    大計(jì)既定，一切如成去甫所料，卻不意吳照真以為馬休一部不過爾爾，而并不知乃因其忌憚埋伏所退，索性不顧軍令領(lǐng)兵奮起直追，馬休不得不回軍死戰(zhàn)，因流寇人多勢(shì)眾，吳照這一千本就勢(shì)弱的兵士很快傷亡殆盡，吳照本人雖貪功冒進(jìn)，卻也如成去甫所言，仍心系中樞，忠君愛國，為此一役力盡戰(zhàn)死。

    待秦滔率府兵精銳鐵騎趕來，更善于水戰(zhàn)的馬休一部掉頭便撤，絕不戀戰(zhàn)硬碰。因吳照一部損失慘重，秦滔亦本著窮寇莫追之理，只得先收拾新敗殘局。事后同主帥成去甫又一面募軍收攏人心，一面整裝以備再度出擊。

    江東日暮云，鳳凰八年的春尾，會(huì)稽戰(zhàn)況的軍報(bào)陸續(xù)抵京，戰(zhàn)事雖略有跌宕之處，然局面始終掌控于官軍手中，平定浙東，指日可待。東堂之上，君臣俱喜，唯一可惜者，便是京畿幾大世家于會(huì)稽三吳所置莊園田產(chǎn)，經(jīng)營數(shù)載竟毀于一旦，實(shí)在令人扼腕。

    公府內(nèi)，春光澄明，成去非一人獨(dú)坐院中老杏下走著棋，屬官們自是驚詫罕見大司馬有如此閑情，又是如此地寂寞無聊，因大司馬棋藝可謂獨(dú)步江左，難逢敵手，倘前大司徒在，還能廝殺一二，如今只能輸也是他，贏也是他，倘這事他人做來，定要引人發(fā)笑，然自無人敢笑大司馬，遂也只是瞥上一眼，匆匆而過。

    “大公子，秦將軍的書函到了?！壁w器風(fēng)塵仆仆趕至身旁，成去非一時(shí)不急著接，只將手底這一局走完，方拆開信，細(xì)細(xì)瀏覽一遍，面上也無甚變化，趙器于一側(cè)暗究半日，遂小心問道：

    “不知秦將軍可還順利？”

    成去非點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身朝內(nèi)室走去。秦滔的這封書函，可謂喜憂參半，喜的是他外祖母一眾人已被秦滔尋回安置，且兩軍大敗馬休，連殺其麾下幾員猛將，一時(shí)馬休兵離將敗，只得倉皇而退。憂的則是官軍雖言大勝，那馬休卻也算頗負(fù)謀略，于潰逃路上，將數(shù)月內(nèi)所搶金銀珠寶女子等盡數(shù)丟棄，一時(shí)道路粲麗盈目。京口府兵本就乃流民所組，平日秦滔管束甚嚴(yán)，這一回心道本就是盜跖之物，自可光明正大納之，秦滔雖禁部下不得搶掠百姓，此刻卻也猶豫了幾分，最終佯為不見，任由去了，不想一旦開禁，竟勢(shì)不可控，兵士們無暇追寇，最終馬休率一眾殘兵敗將登船而逃，當(dāng)日順風(fēng)順?biāo)?，就此消失于茫茫海面?/br>
    事后秦滔亦是懊惱不已，忙修書先行請(qǐng)罪。成去非捏著書函，左右沉思良久，方微微嘆了口氣。

    值房中步芳同張子衡一同出來，迎上趙器，見他步履輕盈，面上似有喜色，步芳遂笑問：“可是前線又傳捷報(bào)？”趙器笑應(yīng)：“不錯(cuò)，步蘭石不聞京口之勇？”因趙器曾于東堂一事同府兵并肩殺敵，對(duì)其自有見識(shí)，此刻也是滿口的盛贊，不料一旁張子衡忽道：“不知此次亂事因何故而起，查清緣何起事，方可改之防之?！?/br>
    步趙二人皆無他的長(zhǎng)遠(yuǎn)之思，皆是一怔，無從應(yīng)話，心底卻不能不否認(rèn)其言確是有理。身旁正過一功曹，將他幾人對(duì)話聽了去，瞟了張子衡一眼，一哂笑之：

    “你一個(gè)小小農(nóng)事郎，cao的卻是大司馬的心?！?/br>
    語調(diào)雖輕飄，言辭卻尖利，張子衡聽出此間挖苦揶揄，并不做聲，卻不料功曹沖趙器繼續(xù)道：“刁民便是刁民，毫無人心可言，一有風(fēng)吹草動(dòng)，便要幫狗吃食，興風(fēng)作浪，此事當(dāng)薦中樞，這回所剩殘?jiān)嗄?，非重典不能警戒?！?/br>
    張子衡見他滿面輕蔑，忍不住駁道：“功曹此言差矣，豈不知?dú)v來底層黎庶是最能忍耐的，倘不是到了山窮水盡賣兒鬻女的田地，斷然不會(huì)跟著造反生亂，但凡能勉強(qiáng)得個(gè)溫飽，誰愿意去做這樣的事？下官以為當(dāng)弄清為何有這層民亂才是解決問題的根本之道?！?/br>
    功曹呵呵輕笑兩聲：“我險(xiǎn)些忘了，農(nóng)事郎居所便是同這些賤民為鄰，農(nóng)事郎出身本就與此相差無幾，所謂物以類聚，人以群分，出此言論不足為奇，上一回聽聞還向你的主官借錢埋人？”說著目光已是變得極冷，那兩道光微微自張子衡面上掃過，竟生出一股辣辣的痛，張子衡無端受辱，心底慍火亂竄，因功曹乃世家子，面上不得不維持常態(tài)，一旁步芳尷尬半日忙替他解圍道：“農(nóng)事郎乃是出于情意為……”

    一語未了，功曹已露倦意，根本不理會(huì)他二人，就此振裳去了。張子衡見功曹瀟灑走出公府，而眼下遠(yuǎn)未到散衙時(shí)刻，公府中不乏功曹此類每日不過點(diǎn)卯無所事事者……他的目光停在那襲背影上亦變得陰冷異常，待回神看步芳時(shí)，目中已滿是感激之色，旁側(cè)趙器覺氣氛已然失和，略客套一句仍去忙事。

    “您說，大司馬為何還要養(yǎng)這幾個(gè)閑人呢？他們能做些什么？大司馬一心欲整飭綱紀(jì)、革新除舊卻又為何畏首畏尾？”張子衡朝大司馬所在主廳望了兩眼，腦中冒出“狗占馬槽”一詞來，心底好一陣不齒，步芳聽此忙喝他一聲：“慎言！”語落察覺自己態(tài)度似太過了，又緩勸道，“你只管相信，大司馬自有其主張，有些事，今日辦不到，不代表大司馬明日，往后就都做不了，你也便是在我跟前說這話，可別再