與城墻之間的空地上。這么看來，云城不打算開城投降了，他們的弓箭手固然充足，然而寧軍的巨弩，射程遠(yuǎn)遠(yuǎn)在這些弓箭之上。

    第二次比第一次熟練許多，壓根兒不需要等足一個月，城門洞開，里頭死氣沉沉。到第三次第四次，寧軍完全習(xí)以為常，兵士甚至能邊調(diào)侃著染病人的死狀邊將晚飯狼吞虎咽吃下，這不過是戰(zhàn)場上的殺戮，換了種形式罷了。

    三個月間，宜州、云城、并州、豐州四座城池全數(shù)拿下，雖然到手的都是空城，人、糧一樣都不能用，但終究是掃清障礙。這速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過啟程前計劃中的作戰(zhàn)速度，且西南大軍，除了頭一天的傷亡，此后幾乎不再費一兵一卒。四座城池郊外的村莊倒沒有守城兵士的勇氣，聽聞慘絕人寰的疫情之后，紛紛乖乖地納上軍糧，保障寧軍繼續(xù)東進北上。

    在到達臺城城郊的傍晚，寧錚道又一次當(dāng)著軍將的面訓(xùn)斥子煦，比前幾次都要狂風(fēng)驟雨，怪罪他攻城的不擇手段、趕盡殺絕，責(zé)怪他不重視糧餉保存。子煦微微頷首，默默聽完，抬頭道：“我的軍隊過了臺城，就會壯大。”清冷的語調(diào)，讓整個曠野都冷了幾分。

    臺城外的村莊，陸陸續(xù)續(xù)有農(nóng)人們掛起的白幡與旗子，上頭威風(fēng)凜凜的“寧”字，讓一眾寧軍一個恍惚，以為又回到西南地界。

    臺城是運河的一個起點，另一頭直通京城，于是成了整個西南與東北物產(chǎn)匯集的中心，無數(shù)騾馬驢子拉著貨車，將西南的山珍木材，運上往來如織的商船，前往京城；又有無數(shù)糧食絲綢從水路卸下，經(jīng)由任勞任怨的牲口散往西南。

    子煦仰頭看城中飛檐走壁，因為許多京城商賈往來的原因，臺城不少樓閣都仿照京城，讓他想起自己曾經(jīng)的家，遙遠(yuǎn)的皇城。

    眼下因為戰(zhàn)事，臺城這座繁華之都也城門緊閉，城墻上奔走的兵士透出點兒猶豫。

    一排排弓箭手向城內(nèi)\射出箭，于是城墻上有稀稀疏疏的反擊，卻只能任由寧軍的箭帶著一張張字條落入城內(nèi)各處。

    巨弩盛放著前幾個城里病死之人的尸身，一字排開在城北面。

    寧錚道只知道巨弩攻擊的策略，此刻看子煦按兵不動，不知又是什么新戰(zhàn)術(shù)，焦躁地派傳令兵到前列探聽。

    子煦在城郊等了一天，又到日落時分，副將讓人燃起熊熊的火把，于是城內(nèi)呼應(yīng)似的，城墻四個角也點燃火炬，城內(nèi)有了零星的廝殺，繼而歸于平靜，四面大小城門共計一十八扇，全部大開。

    子煦在一隊騎兵護送下進城。街道上空空蕩蕩，沒有一人，四周屋舍門窗洞開，看得到抱著孩子的年輕母親、瑟縮依偎的兄弟姐妹，以及臥床不起的老人家，全是惶惶不安的普通人。

    走出去一里，齊整的隊列跪拜在他的馬前，都是守城的兵士。他們撿拾到箭上的字條，經(jīng)過一夜的商議，決定照子煦的吩咐，控制糧倉、城門、城墻、兵器庫，并在看到信號之后在城墻四角點燃火炬示意。作為交換，二皇子承認(rèn)他們的兵士身份，獎賞一個月的軍餉，并且讓其自行決定，往后是跟隨寧軍繼續(xù)北上，還是就此解甲歸田。

    臺城中心的鼓樓上，一個羽扇綸巾的人影立在高處，子煦的侍衛(wèi)紛紛警備。

    模糊的夜幕中，子煦看不清他的樣貌，只聽到他大叫：“我非貪生怕死之輩，只可憐滿城百姓。身為朝廷命官，無言面對皇上?！币宦晲烅?，直直墜落。

    子煦握著韁繩用掌心摩挲了會兒，“同那些不肯降而被殺的兵士一起埋了，都是我大周朝的好男兒。”又隔空用馬鞭示意守城軍將，“幫我寫幾封信給你的同僚們，就說二皇子賞罰分明，臺城完好無損，希望他們也都是明白事理的人?！?/br>
    降軍的軍將誠惶誠恐答應(yīng)著，按著吩咐，將寧軍迎進城里，帶著自己的軍隊退出到城南郊外駐扎。

    “吩咐下去，臺城已在我治下，寧軍士兵需謹(jǐn)守軍紀(jì)，如有一絲僭越，從下到上一個都跑不掉?！弊屿惴愿劳?，便獨自登上臺城最高的鼓樓。

    城里的百姓仍然不敢輕舉妄動，都躲在家中，可四處燈火通明，沒有病人痛苦的呻\吟和尸體令人作嘔的惡臭，這就是心甘情愿臣服于他的第一座城池，是他的。子煦閉上眼，默默感受居高臨下的感覺，這座臺城、京城還有整個周朝天下，都臣服于他的那天，也是這種感覺？

    在鼓樓上立了有近一個時辰，才回到安置好的府邸。

    睡得朦朦朧朧，夢見自己重回林間木屋，握住望霽的腰，執(zhí)她的手涂完最后一片花瓣，然后她輕輕扭過頭，淡淡的鼻息噴在他的面頰上……突然被侍衛(wèi)叫醒，城西有士卒鬧事。

    急急起身，廳里，副將帶著五六人立著，那五六人里有兩個面帶愧色的年輕士兵，也有倨傲不減的軍官和軍將。只看一眼，就知道是舅舅的幾個心腹。

    “夜半不休息不站崗，鬧到我這里來？”語不帶笑。

    “報二皇子，小伙子年輕氣盛，見著水靈的小娘子就……”士兵的長官替自己的手下作答，臉上帶著笑，話語里頗為輕松，像在說輕描淡寫一樁小事。

    外頭傳來嗚咽聲，而且是個男人，子煦示意將他也帶進來。

    一個青衣青年跪倒在子煦跟前，眉目清秀、身材修長，一望便是個書生模樣。先只是嗚咽，這會兒到了皇子跟前，更是哭倒在地，只一個勁兒地叫“娘子、娘子”。

    子煦從主位上站起，俯身握住他的胳膊，扶他起身，握下去只覺得過分纖細(xì)羸弱，且冰涼透頂，低頭瞟一眼，不禁倒吸一口冷氣，那個青年慢慢伸長手臂，子煦握著的，竟是他抓住的一截斷肢。

    “大膽！”侍衛(wèi)拔劍頂住青年的脖頸。

    子煦輕輕放開自己的手，望向淚水漣漣的雙眼，“出什么事兒了？”

    “我和娘子正要睡下，她去窗邊合上窗戶，卻被這兩個禽獸從街邊望見，闖進家門，一人將我強按在地上，一人，一人將娘子……”他忍不住低頭抹淚，“百無一用是書生，小的被按在地上怎么也起不來，娘子體弱，不堪yin掠，探手握我的手臂，剛剛觸到，便被這個禽獸砍斷手臂……”再一次哭倒在地。

    “人家娘子呢？”子煦抬頭瞪著毫無愧色的長官，轉(zhuǎn)頭喝問兩個兵士，只見二人面面相覷，低下頭來，一聲不吭。

    地上的書生猛烈地喘著氣，“娘子哀嚎不已，兩個禽獸樂此不疲，娘子在我眼前血盡而亡，血盡而亡啊……”他重重地咳嗽，吐出血來，然后趴伏在地上不動。副將上前探看，發(fā)現(xiàn)已氣絕身亡。

    “行軍多日，莽撞些總有的，哪次打仗不這樣?！遍L官走上前幾步，沖子煦擺擺手，那架勢，和舅舅頗有幾分相似，像在教訓(xùn)一個小兒，“現(xiàn)在這書生也沒了，人證沒了，就