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往嶺南安撫人心,免除徭役,之后朝堂陸續(xù)撥款,事情才算解決。接著,北衙禁軍老統(tǒng)領(lǐng)年邁去世,李琛隨即擢升,徹底接官都城防務(wù),更是忙碌,開春才有空閑待在府里。葉知昀在這段時(shí)間,還是待書院里,跟著江長(zhǎng)晏學(xué)習(xí),接觸兵法,下棋,時(shí)間過得極快。潘懷則成了書院里眾人擁簇的頭目,經(jīng)常帶著一伙人去玉衡樓,也來邀請(qǐng)過葉知昀,但他從來沒有去過,旁人見他不合群,也就沒有再邀過。轉(zhuǎn)眼到了科舉第二場(chǎng)會(huì)試,各地舉人匯聚到長(zhǎng)安,主考官是禮部尚書,各屆鄉(xiāng)試點(diǎn)中的舉人可以應(yīng)試,上次那位趙安趙解元也參加其中。葉知昀看到他的名字,隨即想到應(yīng)該是晉原帝的意思,現(xiàn)在皇上急于扶持親信,趙安是個(gè)再好不過的人選。考完會(huì)試,若是取得貢士資格,就可以參加最后的殿試,入朝為官也就不遠(yuǎn)了。回到府里,李琛也在,他對(duì)葉知昀會(huì)試自信得很,一句話沒問,折了桃枝,在桃花灼灼的庭院里教他練劍法。葉知昀照模照樣地跟他學(xué),不過效果卻不怎么樣,算是在打發(fā)時(shí)間。李琛坐在石階上,喝了一口酒,彎著一雙眼睛,時(shí)不時(shí)提點(diǎn)他一句。這場(chǎng)會(huì)試的結(jié)果不出意料,葉知昀點(diǎn)中了貢士,這下子江長(zhǎng)晏的門檻幾乎都被人擠破了,書院里出了好幾位貢士,難得一遇,沈清欒、司靈、程嘉垣、潘懷都赫然在榜。趙安也位列前茅,但拔得頭籌的是汴州一位寒門子弟,今年的科舉競(jìng)爭(zhēng)格外激烈,每位都實(shí)力頂尖,葉知昀也不由提心吊膽起來,天下無數(shù)人為之側(cè)目,未來朝堂的局勢(shì),就落在他們的手里,茶館酒肆消息不斷,甚至還有賭坊下注,賭哪幾位能入三甲。殿試那天,天色微亮。葉知昀他們?nèi)齻€(gè)人前一天,特意去拜見江長(zhǎng)晏,恭恭敬敬地敬了杯茶,畢竟這一年里,祭酒對(duì)他們的功課最為關(guān)注照拂。府外馬車已經(jīng)備好了,葉知昀一夜沒有睡安穩(wěn),起來時(shí)還有些不清醒,左眼皮一直跳,實(shí)在不是好兆頭。李琛也鉆上了馬車,身上還帶著清晨的寒氣,聽了少年的話,伸出手指落在他的左眼上,“不必?fù)?dān)心,殿試而已。”那口氣輕飄飄的,仿佛在吃飯一樣隨意。很奇怪的是,他一伸手,葉知昀的左眼皮總算不再跳了,心下也安定了不少,問:“世子進(jìn)宮是去北衙還是去見皇上?”“今天我和嚴(yán)恒那小子一起護(hù)衛(wèi)皇上,等你殿試就能看見我了。”李琛笑道,“若是有什么不會(huì)的題,你還能跟我傳傳答案,方便徇私舞弊?!?/br>葉知昀心里默默想:“你當(dāng)監(jiān)考是眼瞎嗎……”兩個(gè)人還沒有用飯,這個(gè)時(shí)辰路上的攤點(diǎn)都很少,只有街尾一家烤紅薯的攤子,香味飄得很遠(yuǎn),李琛吩咐車夫停下,買了兩個(gè)紅薯,把皮剝了一半,咬了一口再遞給葉知昀。葉知昀對(duì)李琛的舉動(dòng)已經(jīng)習(xí)以為常,坐在馬車邊接過。李琛卻被那匆匆一口紅薯給燙到了,急忙嘶嘶幾聲,咽也不是,吐也不是,折騰半晌才吃下去。葉知昀一邊擔(dān)心,一邊又好笑,“世子,你沒事吧?”“大事,肯定被燙起泡了?!崩铊∥嬷臁?/br>“那、我去問討碗涼水,要是不行的再去醫(yī)館去看看?!比~知昀擔(dān)心他真的被燙到了,轉(zhuǎn)身向賣紅薯的老翁走去,卻被李琛一把拉住手臂。男人道:“有一個(gè)辦法可以解決?!?/br>“什么?”“你吹涼了給我吃罷。”“……”葉知昀不太理解世子怎么突然就矜貴起來了,但還是習(xí)慣照做,吹涼了再遞到李琛的嘴邊。李琛笑起來,低頭吃了一口那烤得香軟的紅薯。等到兩個(gè)人解決完紅薯,葉知昀拍了拍手上的殘屑,道:“走吧?”李琛卻沒有立刻回應(yīng),他微微皺起修長(zhǎng)的劍眉,像感覺到了什么,忽然看向另一頭。葉知昀注意到男人細(xì)微的動(dòng)作,李琛還穿著禁軍的官服,抬手放在腰間劍柄上。“怎么——”幾乎是在李琛轉(zhuǎn)頭的那一瞬間,墻頭陰影里數(shù)道箭矢齊發(fā),箭尖閃著鋒利的寒芒,銳不可當(dāng)?shù)仫w射而下,眨眼之間抵達(dá)到葉知昀的面前!他根本來不及反應(yīng),只覺得寒氣切割著皮膚,一切發(fā)生在剎那,李琛驟然拔劍,劍鋒如若雪光劃出一道凌厲至極的弧度,快得幾乎成了虛影,將那襲來的箭羽斬成了兩半!葉知昀被男人擋在身后,聽見兩道慘叫聲,車夫和賣紅薯的老翁被箭射穿。這條狹窄的街道前后,飛快出現(xiàn)了十多個(gè)黑衣蒙面的刺客,將他們兩個(gè)人團(tuán)團(tuán)圍住。凌晨朦朧的白霧徹底散開,只剩下一觸即發(fā)的肅殺之氣。“你別動(dòng),他們交給我解決。”李琛話剛落音,迎面數(shù)個(gè)刺客持著利刃沖了上來,鐺地一聲金戈震響,劍鋒硬生生架住數(shù)人的攻擊,他的力氣大得驚人,面對(duì)圍攻絲毫不落下風(fēng)。葉知昀知道自己幫不上忙,貼在馬車站在后方,卻沒有發(fā)現(xiàn)身后有一個(gè)刺客從馬車頂落下,無聲無息地接近,對(duì)著他的背脊高高揚(yáng)起了匕首!第42章一股寒氣順著腦后躥上來,他猛地扭過頭,卻完全躲閃不及,整個(gè)心臟都緊縮起來,火光電石之間,斜刺里一道雪亮的劍鋒驟然橫在他眼前!反射著明晃晃的寒光,利刃刺進(jìn)刺客的胸膛里,力道之深,甚至釘進(jìn)車壁。血液飛濺而出,滴落在李琛泛著青筋的手背上,他握劍的手指收緊,劍刃抽出,刺客的尸體倒下,沒有時(shí)間留給他停頓,再一轉(zhuǎn)身揮劍橫掃,另外兩個(gè)刺客的脖頸劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的血口。甚至連慘叫的聲音都來不及響起,死亡的陰影降臨,李琛的動(dòng)作大開大闔,毫不留情掀起殺戮,血腥味越來越重。葉知昀知道世子的身手超群,可從未見識(shí)過他真正殺人不眨眼的一面,平時(shí)里不正經(jīng)的嬉笑,像是一張面具,掩飾著底下令人膽寒的殘酷。不過片刻之間,那十幾個(gè)刺客都成了他腳下的尸體。街尾還有源源不斷的刺客追殺過來,全都蒙面持刃,李琛斬?cái)囫R車的韁繩,把葉知昀抱上馬,自己也翻身而上,“駕!”馬匹在他的催促下嘶鳴疾馳,后方射來的流矢在四周紛飛,葉知昀腦海里轉(zhuǎn)過無數(shù)個(gè)念頭,膽敢在長(zhǎng)安明目張膽下手的勢(shì)力只有潘家,倘若他們遇襲,那么……葉知昀急忙對(duì)身后的李琛道:“他們選在殿試前下手,沈清欒和司靈會(huì)不會(huì)也遭到埋伏?”“這里快到皇宮了,我先送你進(jìn)宮再去找他們?!鼻奥凤w快縮近,李琛策馬轉(zhuǎn)過巷子,距離一遠(yuǎn),刺客們無法趕上。