來(lái)凄厲的哭聲，說(shuō)不得是遇到什么大事了，不去看看總歸良心上過(guò)不去。

    沒(méi)想到被打發(fā)出去看情況的人不多半柱香的功夫就急匆匆趕回來(lái)，神色間十分復(fù)雜，面對(duì)眾人詢問(wèn)的表情一副欲言又止的樣子。

    今兒可是姑娘姑爺三天回門(mén)呢，卻遇上這檔子事兒，當(dāng)真晦氣。

    杜瑕和牧清寒對(duì)看一眼，率先開(kāi)口：“是不是出事了？若是人命關(guān)天，但說(shuō)無(wú)妨，我們?cè)恍拍切?。?/br>
    那小廝吞了吞口水，又遲疑片刻，這才咬牙道：“那小的就說(shuō)了，只老爺太太姑娘姑爺少奶奶，可有個(gè)底。那，那家人不知怎的突然想起來(lái)給女兒纏足，也不知是年紀(jì)太大了的緣故還是怎的，生生……嗨，反正傷口壞了，前幾日就開(kāi)始發(fā)熱，聽(tīng)說(shuō)人都糊涂了，方才，方才便沒(méi)了……”

    其實(shí)他打聽(tīng)到的信息遠(yuǎn)比這些來(lái)的更為詳盡，可畢竟這會(huì)兒主人家都在吃飯，若說(shuō)的太細(xì)了怕是不好，便自作主張掐頭去尾的說(shuō)了。

    眾人聽(tīng)后登時(shí)駭然，王氏直接就站起來(lái)了，驚得不行，顫聲道：“當(dāng)真？別是你聽(tīng)岔了吧？月初我還見(jiàn)過(guò)他家月娘，嬌滴滴的美人兒，怎的，怎的……”

    她突然就說(shuō)不下去了，因?yàn)樽约阂仓琅e(cuò)的可能性極低，畢竟東鄰家里就一個(gè)未嫁的女兒。

    杜瑕也驚呆了，道：“如何突然要纏足？月娘今年都十來(lái)歲了吧？誰(shuí)的主意？！這與殺人有何分別！”

    她本就對(duì)纏足這種事深?lèi)和唇^，恨不得將發(fā)起者抓來(lái)殺之而后快，如今竟又親耳聽(tīng)到身邊認(rèn)識(shí)的人因?yàn)檫@個(gè)死了，簡(jiǎn)直怒火沖天。

    那小廝擦了擦跑出來(lái)的汗，點(diǎn)頭道：“小的也問(wèn)了，說(shuō)是他們家人自己主動(dòng)找人弄的，那月娘原本不愿意，無(wú)奈當(dāng)?shù)牟恢o誰(shuí)灌了什么迷魂湯，為了這事兒還頭一回動(dòng)手打了婆娘呢！”

    聽(tīng)了這個(gè)，眾人越發(fā)滿頭霧水，百思不得其解。

    雙方往來(lái)雖算不得多么頻繁，也比鄰而居，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，幾年下來(lái)對(duì)方家里人是個(gè)什么脾性大約也就摸出來(lái)了。

    誠(chéng)然東鄰那方掌柜不比何厲或是杜河這般疼愛(ài)女兒入骨，可也不曾苛待，養(yǎng)的十分白嫩。他每個(gè)季度總要給妻女挑好料子做新衣裳，逢年過(guò)節(jié)也打時(shí)興的新首飾，便是輕襖也有好幾件！如何突然就要纏足了？

    關(guān)鍵是聽(tīng)說(shuō)纏足最好是從小開(kāi)始，那月娘今年都十一二歲了，身子骨泰半長(zhǎng)成，若要纏足，豈不是，豈不是……要生生痛死！

    這個(gè)當(dāng)?shù)脑趺慈绦模?/br>
    不久前還活生生的人說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了，還是因?yàn)檫@樣一個(gè)荒誕的緣故，眾人頓時(shí)覺(jué)得沒(méi)了胃口，一個(gè)個(gè)撂了筷子。

    牧清寒怒道：“幾年前朝廷頒布律令，明文規(guī)定”

    說(shuō)到這里，他才突然后知后覺(jué)的想起來(lái)，貌似那新款律令只明文規(guī)定說(shuō)“官宦女子不得纏足”，可對(duì)于那些平頭百姓及商人乃至賤籍，并無(wú)硬性規(guī)定。

    有這么一條，不管是現(xiàn)成的官宦人家女眷，還是讀書(shū)人家或者是將來(lái)預(yù)備要讀書(shū)的人家，自然不會(huì)想不開(kāi)去纏足，給家族未來(lái)平添障礙?？蓪?duì)其余階級(jí)的人而言，就沒(méi)什么約束力了。

    想來(lái)原本圣人和眾朝臣也只是覺(jué)得類(lèi)似這種摧殘自身的舉動(dòng)未必有多少人回去做，說(shuō)到底只是如收藏之類(lèi)的小眾癖好罷了，便沒(méi)怎么往心里去，故而頒布律法時(shí)只嚴(yán)格限制了上流社會(huì)人士。

    而這幾年的事實(shí)也證明確實(shí)如此，愿意主動(dòng)纏足的確實(shí)是少數(shù)，且以門(mén)戶妓館占了九成以上，基本上正經(jīng)人家，或者說(shuō)但凡家里不是揭不開(kāi)鍋或是絞盡腦汁想走旁門(mén)別道的人家，根本不會(huì)叫自家女孩兒受這種非人的折磨！

    因此幾乎沒(méi)人覺(jué)得這律法有什么不對(duì)。

    可話又說(shuō)回來(lái)，方掌柜到底是遇上了什么事，竟然要冒這般大的風(fēng)險(xiǎn)給女兒纏足？

    因如今杜家也有做官的了，大家的思維方式同以前相比自然有所不同，聽(tīng)了這事后就沒(méi)什么心思耍樂(lè)，只叫小廝繼續(xù)出去打聽(tīng)，看是不是有什么內(nèi)幕。

    這個(gè)年頭，未婚女孩兒便是死了，只要不是給外頭的人突然謀害了，再者爹娘沒(méi)什么異議，往往官府就不會(huì)追究，便是外頭的人告也不大管用，除非有什么有力的證據(jù)足夠推翻之前的論斷。

    杜瑕突然覺(jué)得無(wú)比可悲，因?yàn)檎者@么來(lái)看，除非方掌柜夫婦想不開(kāi)告發(fā)自己，或是他們能找出什么別的線索，月娘恐怕真就白死了。

    老實(shí)說(shuō)，她跟月娘接觸不多，可也說(shuō)過(guò)幾回話，隱約記得是個(gè)挺溫柔靦腆的姑娘，生的花容月貌，有一回還悄悄跟自己說(shuō)，也想學(xué)著讀書(shū)識(shí)字，可是怕做不好……

    那么一個(gè)活生生的人，不久前還給自己送過(guò)親手做的荷包做新婚添妝，還曾羞澀卻堅(jiān)定的表達(dá)過(guò)對(duì)未來(lái)夫婿幻想勾畫(huà)的小姑娘，沒(méi)了？！

    杜瑕覺(jué)得自己有些無(wú)法接受這個(gè)事實(shí)。

    正發(fā)愣間，那邊何葭已經(jīng)握住了她的手，低聲道：“jiejie，我有些怕?！?/br>
    她雖潑辣，也敢動(dòng)手打人，可活了這十幾年，還是頭一回這么近距離的經(jīng)歷死亡，這種無(wú)孔不入的感覺(jué)讓她陌生又恐懼。

    杜瑕直勾勾的看過(guò)去，眼神略微飄忽，木然安慰道：“莫怕，莫怕?！?/br>
    她這才發(fā)現(xiàn)對(duì)方的手心冰涼一片，無(wú)比粘膩，而自己也是一般，活像兩條冰冷無(wú)措的蛇。

    傍晚杜文從翰林院回來(lái)，官服都來(lái)不及換就趕到正廳，先看了妹子妹夫，見(jiàn)他們面色不佳就問(wèn)了幾嘴，又奇怪道：“怎的外頭那許多人？出什么事了？”

    何葭嘆了口氣，將事情原原本本的說(shuō)了遍。

    杜文頭一遍還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，老半天才如夢(mèng)方醒，然后怒意上涌，抬手就砸了茶盞，漲紅著臉道：“簡(jiǎn)直混賬，報(bào)官！還猶豫什么，便是那當(dāng)?shù)挠H手害死了他的女兒，殺人償命！”

    “你自己覺(jué)得能行？”何葭嘆了口氣，叫人過(guò)來(lái)掃了地上的碎片，另?yè)Q一盞茶遞過(guò)去，道：“聽(tīng)說(shuō)之前纏足的也有熬不過(guò)去的，可這種事情都算自愿，便如當(dāng)年你們出去游學(xué)，誰(shuí)家愛(ài)蕩秋千一般，生死有命，你可聽(tīng)說(shuō)哪家爹娘因?yàn)榕畠豪p足死了，被抓的被砍頭的？”

    話糙理不糙，纏足是這些年新近興起來(lái)的，早前無(wú)例可循，自然沒(méi)得參照。再者有份參與的往往都是貧賤人家，且是一筆糊涂賬，地方官府也不好往深處追究……

    杜文懵了，半晌脫力一般一屁股坐回去，頹然道：“難不成真就白死了？那姑娘才幾歲？這可是活生生一條命！”

    眾人都是沉默無(wú)言。

    稍后大家胡亂用過(guò)晚飯，杜瑕就和牧清寒家去了，臨走前特意往東鄰那邊瞧了幾眼，見(jiàn)外面人已經(jīng)少多了，可還是隱隱約約聽(tīng)到里頭有一聲沒(méi)一聲的哭喊，似乎還夾雜著咒罵，叫人越發(fā)不忍。

    回家之后，見(jiàn)杜瑕眉宇間一