臨出發(fā)前的一晚，宋隱得到消息，派出的使者果然在齊國(guó)碰了壁。宋隱沒(méi)有多說(shuō)，只是默默地在中原的地形圖前站了很久。

第二日宋隱去參加了誓師大會(huì)，被封為天策上將，作為遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥出戰(zhàn)。

誓師大會(huì)結(jié)束后，宋隱先回了趟府里，終于趕在在遠(yuǎn)征軍出城的時(shí)候，帶著秋來(lái)和司馬弘進(jìn)了軍隊(duì)。

當(dāng)晚大軍駐扎在臨近京師的汝陽(yáng)城外。兩位副將和幾位輔國(guó)將軍依次到統(tǒng)帥營(yíng)帳內(nèi)拜會(huì)。

先來(lái)的是兩位兵部派來(lái)的副將，原本都是禁軍的將領(lǐng)。

“王允、張乾，”宋隱準(zhǔn)確地叫出了他們的名字，“歡迎兩位將軍，加入我們遠(yuǎn)征軍！”

一句話，就已經(jīng)把主客位置擺好了。宋隱身后垂手而立的秋來(lái)暗自想到。

兩個(gè)副將似乎也始料未及，愣在當(dāng)?shù)亍Ｋ坞[溫和地笑著：“兩位不要拘束，既都治軍多年，以后還請(qǐng)多多指教！”

兩人這才回過(guò)神來(lái)，齊齊地回道：“屬下萬(wàn)萬(wàn)不敢當(dāng)！”

宋隱又關(guān)切地問(wèn)他們來(lái)了軍中幾日，是否適應(yīng)，有沒(méi)有什么不妥之處，完全忽略了在自己入軍之前，他們兩個(gè)已經(jīng)指揮整支隊(duì)伍好些時(shí)日了。兩人只能說(shuō)都好。

宋隱欣慰點(diǎn)頭，又與他們說(shuō)了些閑話，才把他們親切地送出門去。

兩人走遠(yuǎn)后，宋隱回到帳中，低聲問(wèn)秋來(lái)：

“對(duì)這兩人，第一印象如何？”

秋來(lái)如實(shí)回答：“初次見(jiàn)面，又只是聽(tīng)他們說(shuō)了幾句話，實(shí)在沒(méi)什么深刻印象。只是……”

宋隱用眼神鼓勵(lì)他繼續(xù)說(shuō)下去。

秋來(lái)便再次開(kāi)口：“只是，最初的窘迫之后，王副上將開(kāi)始對(duì)答如流，聲音鏗鏘有力，一看就知道是個(gè)多年習(xí)武的真正將士；而那個(gè)張副上將，似乎總在察言觀色，除非問(wèn)到他頭上，能不說(shuō)話就不說(shuō)話，十分謹(jǐn)慎?！?/br>
宋隱點(diǎn)頭贊道：“這是沒(méi)什么深刻印象？看得已經(jīng)很到點(diǎn)子上了！”

他拉住秋來(lái)的手，細(xì)細(xì)地摩挲：“我之前特別對(duì)這兩人做了調(diào)查。雖然兩人都從禁軍而來(lái)，王允是武狀元出身，很是塊帶兵打仗的料，唐玉禮派他來(lái)，像是怕這場(chǎng)仗真的被我攪和敗了；而那個(gè)張乾則是個(gè)懂得趨炎附勢(shì)的，怕是唐玉禮的心腹……”

“那這兩個(gè)人，王爺準(zhǔn)備如何處置？”秋來(lái)問(wèn)道。

“先等等看吧，”宋隱回答，“若是可用之才，得想個(gè)辦法爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，但若是間隙，回去之前處理掉便是?！?/br>
秋來(lái)贊成地點(diǎn)頭。

過(guò)了一會(huì)兒，幾位官階僅次于副上將的將軍一同到了營(yíng)帳之中。

“元叔！方兄！柳兄！賴兄！”宋隱熱情地走上前去，與其中的幾位將軍擁抱。

營(yíng)帳中的氣氛一瞬間變成了久別重逢的欣喜。

“元叔別來(lái)無(wú)恙啊！”宋隱嘆道。

“哪里的話，老了老了，你要是再不來(lái)，我也跟徐將軍他們一樣，要解甲歸田了！”

“王爺絲毫不見(jiàn)發(fā)福，看來(lái)不曾荒廢了武功?。　?/br>
“最近太忙，荒廢了些，這次出征，可要跟著你們好好練練才行！”宋隱笑道，“聽(tīng)說(shuō)柳兄的長(zhǎng)子也從軍了？此次可在遠(yuǎn)征軍之列？”

“他呀，被調(diào)去駐邊了！鍛煉鍛煉也好！”

秋來(lái)知道這些與宋隱稱兄道弟的將軍們，都是宋老將軍的舊部，宋將軍回京時(shí)帶回京中的——如今，是大陳國(guó)主力軍隊(duì)的中堅(jiān)力量。

其中被稱為柳兄的那位將軍把剩下的兩個(gè)新面孔介紹給宋隱：“這是陳遠(yuǎn)，這是吳衛(wèi)先，都是元將軍親自提拔的！兵部那邊，直接發(fā)了個(gè)文書過(guò)去，連屁都不敢放！”

幾個(gè)人哈哈大笑起來(lái)，氣氛十分熱絡(luò)。

宋隱請(qǐng)大家坐下來(lái)，給他們布了好酒好菜。

“王爺，多年來(lái)只得些許書信聯(lián)系，現(xiàn)在終于能實(shí)現(xiàn)宋老將軍的愿望，與您并肩作戰(zhàn)了！”方將軍說(shuō)道，“真是令人振奮??！”

元老將軍道：“雖然只有書信聯(lián)系，但王爺一直暗地里關(guān)懷著我們，幫我們與兵部周旋，這些大家都看在眼里的！”

宋隱用力點(diǎn)頭，與大家舉杯，之后問(wèn)道：“此次出征，兵部可有為難大家？”

賴將軍咽下雞腿，道：“倒沒(méi)到為難我們幾個(gè)的份上，不過(guò)下等兵士們的伙食和軍餉，總是略有些克扣，倒也不多，但日積月累下來(lái)，總歸令人不快，對(duì)軍心無(wú)益！”

宋隱點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些我也早有耳聞，此次出征我特意從太傅那兒多要了糧草，基本的應(yīng)是夠了，另外我?guī)Я艘恢п鳙C隊(duì)來(lái)，好在邊境諸地野物繁多，除了尋常糧草，我們時(shí)常給戰(zhàn)士們打打牙祭！”

眾人大贊王爺?shù)挠眯摹?/br>
“至于軍餉，”宋隱接著說(shuō)，“這幾日行軍途中，你們暗自在自己隊(duì)伍中詢問(wèn)一番，每月的餉銀是從什么時(shí)候開(kāi)始虧欠的，都虧欠了多少，就說(shuō)攝政王要給他們作主，叫他們先不要聲張！”

幾個(gè)人又默契點(diǎn)頭，方將軍接口道：“王爺?shù)囊馑际?，不要讓兩位副將知道，是嗎？?/br>
宋隱微微頷首。

元老將軍又說(shuō)：“咱們幾個(gè)去詢問(wèn)的時(shí)候，把狩獵隊(duì)的事也跟大家說(shuō)了，事關(guān)王爺?shù)拿暎覀兛梢宵c(diǎn)兒心！”

余下的幾人紛紛點(diǎn)頭，再次碰杯，一切盡在不言中。

幾位將軍不愧是宋老將軍帶出來(lái)的人，行動(dòng)力都非常強(qiáng)，幾天之后，宋隱在軍營(yíng)間走動(dòng)時(shí)，普通將士和低級(jí)的軍官看到他，在被免了禮之后，已經(jīng)會(huì)露出十分真誠(chéng)的笑容了。

大軍行至齊國(guó)邊境，宋隱秘密召來(lái)六位將軍，告知他們自己準(zhǔn)備離隊(duì)些許時(shí)日。

“我不在的這段日子，你們有什么事就去向兩位副上將請(qǐng)示?！彼坞[說(shuō)。這幾天他們總是直接聽(tīng)命于自己，幾乎把兩個(gè)副將晾在一邊了。

幾個(gè)將軍不情不愿地答應(yīng)了。

“至于什么事需要請(qǐng)示，什么事需要等我回來(lái)，你們都心里有數(shù)，自不必我多說(shuō)?！彼坞[補(bǔ)充道。

于是大家露出了心領(lǐng)神會(huì)的微笑。

“我這次是去齊國(guó)請(qǐng)?jiān)姷?，這個(gè)消息大可告訴將士們，至于兩位副將……”

直爽的柳將軍插嘴道：“對(duì)他們，我們就說(shuō)，王爺去齊國(guó)逍遙去了！”

在眾人的笑容中，宋隱無(wú)所謂地回答：“隨便?！?/br>
于是第二日一早，宋隱就帶著秋來(lái)和幾個(gè)衛(wèi)兵偷偷地離開(kāi)了軍營(yíng)，策馬向北。

走了一天，到了齊國(guó)邊境處，這里有一處邊防塔樓。宋隱擔(dān)心秋來(lái)騎馬太累，便叫人栓了馬，上了城樓休息。

今日是個(gè)好天，冬日的暖陽(yáng)已經(jīng)西下，金黃的光芒映在塔樓上，令人心曠神怡。

宋隱牽著秋來(lái)上到塔頂，眺望遠(yuǎn)方。在這里，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到大陳位于邊境的一座小城，高低的樓宇在金燦燦的陽(yáng)光下若隱若現(xiàn)。

兩人不禁被眼前的美景迷住了，一時(shí)間沒(méi)有