但單憑rou眼仍然能辨認(rèn)出好幾顆衛(wèi)星。西面有一點(diǎn)微弱的紅光，在薩米的頭戴式顯示系統(tǒng)里不斷閃爍，表明這是一個(gè)圖標(biāo)，而非目視可見對(duì)象。那就是他特意標(biāo)注出來的開關(guān)星。薩米朝那個(gè)方向注視了片刻。即使在夜間盧辛達(dá)的天色全黑的情況下，開關(guān)星仍然很難識(shí)別。但只要有一具小小的望遠(yuǎn)鏡，它看上去很像一顆尋常的g級(jí)恒星……目前還很像。不過，再過幾年，這顆星星就會(huì)完全不可見，除非是通過望遠(yuǎn)鏡陣列觀測(cè)。等我的艦隊(duì)抵達(dá)時(shí)，它進(jìn)入暗寂狀態(tài)已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)兩百年了……而且馬上就會(huì)重放光明。

    薩米在輪椅邊單膝跪下，絲毫不理會(huì)冰冷的泥漿?！跋壬?，我給您講講我的飛船吧。”他依次數(shù)說著飛船的噸位、設(shè)計(jì)用途和船主—大部分船主，有些人最好換個(gè)時(shí)間再提，等老人手邊沒放著槍的時(shí)候再說。他一邊說，一邊仔細(xì)觀察對(duì)方的臉。他所說的對(duì)方全都懂，這一點(diǎn)很清楚，因?yàn)槔先瞬蛔∴淞R，薩米每說一個(gè)名字，他都會(huì)換個(gè)新的下流話詛咒那個(gè)人。只有最后一個(gè)名字例外—

    “利索勒特？像斯特倫曼人的名字?！?/br>
    “是的，先生。我的艦隊(duì)副司令確實(shí)是斯特倫曼人?！?/br>
    “哦?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，“他們……他們那一家人挺不錯(cuò)?！?/br>
    薩米暗笑起來。這次任務(wù)的空間飛行時(shí)間是十年，這段時(shí)間足以讓這個(gè)人的身體復(fù)原?？赡芤沧阋允顾寞偘d勁兒弱下來。薩米拍拍輪椅靠背，就在對(duì)方的肩頭旁。這一次，我們不會(huì)拋棄你。

    “我的第一艘飛船過來了，先生?！彼_米再次指點(diǎn)著。一秒鐘后，一顆明亮的星星從那座建筑屋頂旁冉冉升起，像傍晚一顆耀眼的明星，逐漸融人落日余暉之中。六秒鐘過去了，第二艘飛船進(jìn)入視野。再過六秒，第三艘。又一艘。又一艘。又一艘。停頓半晌，最后出現(xiàn)的是一顆比其他所有星星更加明亮的璀璨明星。他的艦隊(duì)在近地泊位，距地面四千公里。在這種距離上，它們只是點(diǎn)點(diǎn)星光，像小小的寶石，沿著天空中一條看不見的弧線排列彼此之間拉開半度。跟近地泊位中的星系內(nèi)貨運(yùn)飛船、本地工廠衛(wèi)星相比，艦隊(duì)并不特別壯觀……除非你知道這點(diǎn)點(diǎn)星光來自多么遙遠(yuǎn)的地方，終將航行到多么遼遠(yuǎn)的地方去。薩米聽到老人敬畏地輕輕吐出一口氣。他知道。

    兩個(gè)人望著七點(diǎn)星光緩緩滑過天際。薩米打破了寂靜。“最后面那艘，最亮的那顆，看見了嗎？”綴在絢爛星群下的最輝煌的寶石，“有史以來建造的最出色的飛船。我的旗艦，先生……范·紐文號(hào)?！?/br>
    作者：[美]弗諾·文奇

    （本書資料收集于網(wǎng)上，版權(quán)歸原作者所有）

    第一部一百六十年后第一章

    青河艦隊(duì)第一個(gè)抵達(dá)開關(guān)星。先后次序也許無關(guān)緊要。最近五十年的航程中，他們始終注視著易莫金人飛船的羽狀尾跡—對(duì)方正降速接近同一個(gè)目的地：開關(guān)星。

    雙方彼此都很陌生，雙方都遠(yuǎn)離自己的故鄉(xiāng)。對(duì)青河貿(mào)易者來說，這不是什么新鮮事，不過，以前相遇陌生人大多不像這次這么不友好，以前的相遇總存在貿(mào)易的可能性。而這一次，寶藏是有的，但不屬于任何一方。寶藏處于冰凍狀態(tài)，一動(dòng)不動(dòng)，等待著掠奪、探索或開發(fā)。至于究竟是哪種方式，取決于下手者的天性。遠(yuǎn)離親友，遠(yuǎn)離社會(huì)……也遠(yuǎn)離一切可能的證人。在這樣的局勢(shì)下，陰謀背叛可能帶來豐碩成果。這一點(diǎn)雙方都清楚。青河和易莫金人，兩支探險(xiǎn)隊(duì)長(zhǎng)時(shí)間繞著對(duì)方打轉(zhuǎn)，探查對(duì)方的動(dòng)機(jī)和火力。協(xié)議達(dá)成了，然后重寫，然后再次達(dá)成。聯(lián)合行動(dòng)、著陸的計(jì)劃也擬定出來了。但是，貿(mào)易者們對(duì)易莫金人的意圖仍舊幾乎完全不了解。所以，當(dāng)易莫金人的宴會(huì)邀請(qǐng)到來時(shí)，有些人松了一口氣，持歡迎態(tài)度；另外一些人則一言不發(fā)，暗中咬牙切齒。特里克西婭·邦索爾把肩膀倚在他肩上，側(cè)過頭來。這樣一來，她的話只有他一個(gè)人能聽見?！澳阍趺纯?，伊澤爾？吃的還行，許他們沒想毒死咱們?！?/br>
    “沒滋沒味的?！彼吐暬卮穑M可能不因?yàn)楦纳眢w接觸分心走神。特里克西婭·邦索爾是在地面出生的，是專家組的一員。和大多數(shù)特萊蘭人一樣，她過于相信別人，這是他們的天性。她很喜歡拿伊澤爾“貿(mào)易者的疑心病”開玩笑。

    伊澤爾的目光掃過一張張餐桌。艦隊(duì)司令帕克帶了一百人赴宴，但其中只有幾個(gè)戰(zhàn)斗員。易莫金人的數(shù)量和青河人差不多，雙方混坐在一起。他和特里克西婭的桌子離司令很遠(yuǎn)。伊澤爾·文尼是見習(xí)貿(mào)易員，特里克西婭是語言學(xué)專業(yè)的博士后。他估計(jì)，在這)l就座的易莫金人也和他們一樣，職銜很低。青河人只推測(cè)易莫金人是□□□□體制，但伊澤爾沒發(fā)現(xiàn)一眼就能辨認(rèn)的銜位標(biāo)識(shí)。對(duì)方的陌生人中有的很健談，他們的尼瑟語很容易理解，跟廣播中使用的尼瑟語幾乎沒什么區(qū)別。坐在他左手的那個(gè)家伙膚色蒼白，塊頭很大，宴會(huì)進(jìn)行過程中幾乎沒住過嘴，一直在聊個(gè)不停。這位里茨爾·布魯厄爾好像是戰(zhàn)斗程序規(guī)劃員，但伊澤爾使用這個(gè)職務(wù)名稱時(shí)他好像沒聽明白。他滿嘴說的都是雙方今后應(yīng)該如何聯(lián)手行動(dòng)。

    “那種事從前多了去了，你知道嗎？趁他們還不懂技術(shù)，或者還沒重建技術(shù)文明的時(shí)候，一家伙弄住?！辈剪敹驙柕溃淖⒁饬Υ蠖鄷r(shí)間從伊澤爾轉(zhuǎn)到了老家伙范·特林尼身上。看來布魯厄爾認(rèn)為，外貌較老表示具有某種特別的權(quán)威。他沒有意識(shí)到，如果一個(gè)年歲較長(zhǎng)的人坐在低職位的年輕人堆里，此人準(zhǔn)是個(gè)地地道道的失敗者。伊澤爾毫不介意對(duì)方忽視自己：他可以趁機(jī)好好觀察，用不著分心應(yīng)付。倒是范·特林尼看樣子因?yàn)槭苤匾晜涓械靡?。他也是個(gè)戰(zhàn)斗程序規(guī)劃員，這下子遇上同行了。無論那個(gè)瞼色蒼白的金發(fā)家伙說什么，他都要竭力壓過對(duì)方一頭，這么做的過程中透露了不少機(jī)密，讓伊澤爾坐立不安。

    得為易莫金人說句好話：他們?cè)诩夹g(shù)方面還是很能干的。他們擁有可以快速來往于星際的吸附式飛船1，單憑這點(diǎn)，他們的技術(shù)水平便已位居人類世界的高端。易莫金人的技術(shù)文明顯然還處于繼續(xù)上升的階段，其信號(hào)處理和電腦水平跟青河不相上下—文尼知道，這一點(diǎn)比易莫金人自己的秘密更讓帕克司令手下負(fù)責(zé)安全的人寢食難安。青河過去曾經(jīng)通過貿(mào)易手段享用過上百個(gè)文明的黃金時(shí)代，如果換一種場(chǎng)合，易莫金人的技術(shù)水平會(huì)讓青河人欣喜若狂：有生意可做了。

    能干，而且勤奮。伊澤爾朝宴會(huì)席桌上方望去。這個(gè)地方真的令人難忘。不是客氣話，而是不折不扣的