活活餓死。而你卻坐在這里，高談闊論如果、也許之類屁話！”

    昂納白頓了頓，好像火氣退了一點(diǎn)?！拔?，在我把你一腳踢回普林塞頓之前，先告訴你點(diǎn)兒好玩的事兒。你也看到了，我的腿腳有點(diǎn)不方便。”他晃了晃左邊的幾條腿，“跟那邊的破壞機(jī)干仗落下的。傷愈之前，我?guī)退麄兲幚砑膩淼姆N種異想天開的想法。都是像你這樣的人寄的，一直寄，總斷不了。還算好，大多數(shù)屁話都是走的郵件。十天里最多一次，有家伙會諄諄告誡我們，錫在低溫下的同素異形體1很危險(xiǎn)—，’哺，跟我說話的這位也許真是個(gè)工兵！

    “—不能當(dāng)焊料用，諸如此類。至少這些人說的話還不錯(cuò)，只不過浪費(fèi)我們一些時(shí)間罷了。但還有些人，讀了點(diǎn)有關(guān)鐳的材料，就覺得我們應(yīng)該用這玩意兒制造超級挖掘機(jī)。我們這些人還搞了個(gè)小競賽，看誰碰上最大的白癡。唔，昂德希爾先生，我認(rèn)為，你讓我成功勝出了。你和你的狗屁點(diǎn)子，深黑期醒過來，爬起來，從陸上走過去。知道那時(shí)候的氣溫有多低嗎？任何私人實(shí)驗(yàn)室都不可能制造出那種低溫，我們目前能夠制造的任何真空狀態(tài)都不可能達(dá)到那么低的溫度！”昂納白不說話了。無意間吐露了一點(diǎn)機(jī)密，被嚇住了？片刻后舍坎納才意識到，軍士正望著自己視覺盲區(qū)內(nèi)的什么東西。

    “史密斯中尉！下午好，長官。”軍士幾乎要立正敬禮了。

    “下午好，倫克納?！闭f話者走進(jìn)他的視線。她真是……太美了。所有肢腿都是那么纖細(xì)、結(jié)實(shí)、曲線優(yōu)美，一舉一動都帶著一種毫不張揚(yáng)的高雅。她身穿一套舍坎納沒見過的黑色軍服，顯示其軍銜的只有證章上的星徽和名牌。維多利亞·史密斯。模樣年輕得讓人不敢相信，是早產(chǎn)兒？也許，所以軍士有點(diǎn)夸張的敬意才帶著嘲弄的意味。

    史密斯中尉的注意力轉(zhuǎn)到舍坎納身上。她的表情中有一絲友善，似乎覺得來人挺有意思?！鞍旱孪栂壬?，這么說你是國王學(xué)院數(shù)學(xué)系的研究員？”

    “這個(gè)，更準(zhǔn)確地說，是研究生……”對方靜靜地看著他，仿比如木炭和金剛石，都是破的同素異形體。佛等著他說下去，“嗯，其實(shí)數(shù)學(xué)只是列在課程表上的專業(yè)，我還選修了許多醫(yī)學(xué)院和機(jī)械工程學(xué)院的課程?！彼詾榘杭{白會發(fā)表一番粗魯?shù)脑u論，但軍士這會兒卻不作聲了。

    “也就是說，你明白深黑期的性質(zhì)：超低溫、真空，等等。”

    “是的，長官。對所有難點(diǎn)我都進(jìn)行了深人思考。”想了將近半年。但現(xiàn)在最好別提這個(gè)話茬，“我有很多想法，還作了一些初步設(shè)計(jì)。我考慮的解決方案中，生化方面的內(nèi)容一時(shí)還無法向您展示。但下程機(jī)械的部分，有一些我做了原型機(jī)，就在外面我的車?yán)?。?/br>
    “啊，我知道，停在格林維爾將軍和唐寧將軍的座車之間。我們?nèi)タ纯窗桑瑫r(shí)把你的車挪到一個(gè)更安全的地方?！?/br>
    第六章

    漸暗期的最后幾年里時(shí)有風(fēng)暴，經(jīng)常來勢洶洶，但不像新太陽期爆發(fā)的大風(fēng)暴那么氣焰萬丈，那么具有爆炸性。黑暗即將降臨前吹來的寒風(fēng)更像一個(gè)被狠狠捅了一刀的人，踉踉蹌蹌，即將流盡生命的最后一滴血。熱量就是使世界呈現(xiàn)生機(jī)的血脈，血已經(jīng)快被黑暗吸干了，日漸衰弱的世界正一步步無可挽回地走向死亡。

    先是正午時(shí)可以望見上百顆星星與太陽并存于同一塊天空中；然后是上千顆星星；最后，太陽暗到極限……黑暗真正降臨了。較大的植物早已死去，它們粉狀的抱子埋藏在深雪之下。較低等的動物也走上了同一條道路。一堆堆骨骸散落在雪地上，不時(shí)飄動著一縷磷火—那是死者的精靈飄過，古代觀察者們寫道；那是細(xì)菌在大嚼最后的晚餐，近代科學(xué)家們指出。但地面上還游蕩著活人。有些是被屠殺的對象，比他們更強(qiáng)大的部落(或國家)阻止他們進(jìn)人淵數(shù)；有些是洪水或地震的犧牲品，祖祖輩輩為他們提供藏身地的淵數(shù)遭到破壞。古時(shí)候，只有一種方法可以了解暗黑期像什么樣子：留在地面，寫下你親眼所見的一切，并且把記錄收藏在能逃過新太陽烈焰燒灼的地方。用這種方法，你可以得到一點(diǎn)不朽的虛名。在極偶然的情況下，這些觀察者中的個(gè)別人可以活著熬過暗黑期的第一年、第二年。發(fā)生這種事只有兩種原因：或是機(jī)緣湊巧，碰上了最理想的環(huán)境；或是懷著盡可能深人暗黑期、盡可能多看到一些東西的強(qiáng)烈愿望，事先精心布置、巧妙安排。堅(jiān)持時(shí)間最久的是一位哲學(xué)家，他最后的一句話刻在石頭上。從藏身的淵數(shù)中重回地面的人們，有的將這句話視為此人已經(jīng)徹底瘋狂的證明，有的則視之為比喻。這句話是：“空氣變干了，變成了霧?！?/br>
    王國一方和遨弗國一方的宣傳機(jī)構(gòu)至少在一件事表達(dá)了一致意見：這次大黑暗將不同于此前所有暗黑期。這是第一個(gè)遭到效力于戰(zhàn)爭的科學(xué)正面攻打的暗黑期。雙方數(shù)以百萬計(jì)平民撤進(jìn)了上千處寂靜的淵數(shù)，兩支軍隊(duì)卻仍然攻戰(zhàn)不休。地面上進(jìn)行著壕塹戰(zhàn)，露天戰(zhàn)壕里依靠蒸汽機(jī)提供熱量。但與以往最大的不同卻是地下。雙方的坑道不斷伸向?qū)Ψ降膽?zhàn)線?？拥老嘟惶?，兩軍以機(jī)槍和毒氣展開激戰(zhàn)。如果沒有交匯，坑道便繼續(xù)在東戰(zhàn)場的白噩巖石中向前鉆行。一碼又一碼，一天又一天，地面戰(zhàn)斗結(jié)束后很久，坑道仍在不斷延伸。

    進(jìn)人暗黑期五年后，只有技術(shù)裝備最精良的精銳部隊(duì)仍在東戰(zhàn)區(qū)地下繼續(xù)戰(zhàn)斗。部隊(duì)人數(shù)不多，王國一方大約有一萬人。雖說深藏于地下，坑道的溫度仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于冰點(diǎn)。有人的坑道里還循環(huán)著換氣扇帶來的新鮮空氣。不久以后，通向地面的最后一批通氣孔道便會被寒冰封閉。

    ☆、第8章 .6

    維基和戈克娜前肢全趴在墻上，主要的眼睛頂著玻璃墻。這個(gè)姿勢很不舒服，兩個(gè)孩子的肢腿不停地在玻璃墻根扒扒抓抓。

    “謝謝你，主持人底格比。通過給予我們這次寶貴的機(jī)會，普林塞頓廣播電臺證明……”嘩啦嘩啦，一通廢話。

    “她說話真別扭?！备昕四鹊?。

    “不是早跟你說過嗎？她是個(gè)外國人?！钡系先亩獾鼗卮鸬馈ＫΦ煤?，正在她那個(gè)控制面板上神秘莫測地東調(diào)調(diào)西轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好像沒怎么留心廣播室里的對話。布倫特完全沉浸在節(jié)目中，看得發(fā)呆。杰里布卻動來動去，一會兒靠近玻璃墻，一會兒又盡可能湊近迪迪。以前他總?cè)滩蛔≈甘謩澞_，給迪迪提供技術(shù)方面的意見。這個(gè)毛病現(xiàn)在已經(jīng)被人家徹底治好了，但他還是喜歡接近迪迪。有時(shí)候，他會恰到好處地提出一個(gè)挺天真的問題，引迪迪跟他說話。只