蘭倒是從容許多，聽他此言，不由微笑道：“柏舟不必如此。”

“昨日種種，譬如昨日死。如今已無謝家二公子謝琮，你我之間也算再無瓜葛，責(zé)罰什么的，在下一介布衣，卻是當(dāng)不起了?！?/br>
說罷這句，芄蘭又抬眼看了看天色，道一句“失陪了”便抬步想從柏舟身邊繞過。柏舟此時(shí)只覺得大腦一片空白，下意識(shí)就伸出手去，抓住芄蘭手腕：“二公子！”

芄蘭挑眉，似笑非笑地望他一眼，又瞥向自己手腕。柏舟有些發(fā)窘，卻也不敢就這樣松開，趕忙道：“那日城郊，是我思慮不周，致使您同我們走散——請(qǐng)二公子再予柏舟一個(gè)機(jī)會(huì)。”

“我方才已說過了，如今已無二公子?！避固m悠然道，略略施力將手從柏舟那里抽離，“天地之大，總有一處可去。你自珍重吧?！?/br>
芄蘭講完這句，卻也不再急著走開，像是要徹底同柏舟做一個(gè)了斷似的，凝視著對(duì)方的神色從聽見自己話語時(shí)剎那間的無措轉(zhuǎn)至茫然，最終逐漸平息下來：“那便是說，柏舟無論去何處，您都不會(huì)加以阻攔了？”

他說這話時(shí)雙眼緊盯著芄蘭的，目光看似寧靜，內(nèi)里卻留了些芄蘭看不透的神色。芄蘭心下奇怪，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“這是自然。”

也不知是不是錯(cuò)覺，他只覺得柏舟在得到自己回答的瞬間露出了一分如釋重負(fù)的表情——這表情讓他乍然間生出些有些沒來由的厭倦情緒，于是干脆揉著眉心，問道：“在下可以走了么？與人有約在先，誤了時(shí)辰可不好。”

柏舟居然也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再做出任何阻攔的舉動(dòng)。芄蘭見狀便一欠身，打算去約定的地方尋宋笙笙回鐘家——不料才走出幾十丈，就看見女孩兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝這邊跑過來：“范先生！”

“是我遲了些，抱歉?！避固m只道是她拿到面人后在街口久等自己不到，才干脆沿路尋了過來，故而低聲勸慰了一句，卻發(fā)現(xiàn)宋笙笙只馬馬虎虎點(diǎn)了下頭，一雙眼睛卻是打量過了自己又往后面的江畔望去，不由得奇道：“怎么？”

“唔……沒什么。我們現(xiàn)在回去了么？”宋笙笙問，露出些失落神色，“不再多呆一會(huì)兒了么？”

他便以夜色已深不便在外久留，何況鐘譽(yù)參加完家宴后也需要有人服侍為由，把這個(gè)看起來一臉不舍的丫頭拎回了府。哪知道她一路猶自不肯消停，拉著他的袖子軟磨硬泡：“范先生——”

“不行?！?/br>
“那那那，我自己回去，你再去看看月亮？今天的月亮那么好?！?/br>
“我便是再看，也不會(huì)多出一輪來。”芄蘭隨口說著，心下卻乍然浮現(xiàn)出了些隱約的想法，讓他不由得腳步一頓，望向宋笙笙，“你究竟是想讓我做什么？”

小心思被戳破，宋笙笙也就不再隱瞞，一五一十說起在面人駱那里遇到了柏舟，于是告訴了他芄蘭去了江邊的事。末了還不忘一臉理所當(dāng)然地對(duì)他講：“柏舟哥哥一聽到你是往江邊去了，真是轉(zhuǎn)頭就往那邊跑……我和駱大爺都笑死啦，后來駱大爺才給我講他和柏舟哥哥是認(rèn)識(shí)的，柏舟哥哥找了范先生好久了，一聽見你在這兒，立馬快馬趕了過來，連覺都沒好好睡呢——范先生，你為什么不讓柏舟哥哥繼續(xù)跟著你??？”

“你是想從我這兒?jiǎn)柍鰝€(gè)什么來，再轉(zhuǎn)頭過去告訴他么？”芄蘭瞥她一眼，神色淡淡，“好了，快些同我回去?！?/br>
滿月光華澄澈，將堯城街道照得明晰。在一大一小兩個(gè)身影叩開鐘家府邸的側(cè)門后，柏舟才默默從不遠(yuǎn)處的街角走出，按住腰側(cè)的刀鞘，像是做出了什么決定。

中秋后的幾日過得異常平靜，除卻鐘府新添了一位護(hù)院外的傳聞外，其余皆是一如既往。鐘譽(yù)讓人在芄蘭房間窗下置了一張書案，無事時(shí)他便留在屋中讀書，若看到什么有意思的文章，便記下來同鐘譽(yù)品評(píng)一二。

芄蘭在鐘家為人隨和，即便鐘譽(yù)待他客氣，可說到底也只是個(gè)侍讀，平時(shí)又多被宋笙笙纏得無可奈何，故而鐘家的婢女也不大怕他，入房打掃時(shí)依舊嘻嘻哈哈，相互低聲講著玩笑話。聊起前兩日新來的那位護(hù)院，年紀(jì)輕輕就使得一手好功夫，把平日里幾個(gè)身手好的都打趴了去，提出的薪酬也低，甚至讓管家覺得可疑了——好歹這時(shí)候大少爺走了出來，同管家說了幾句，這才留下了他。

“功夫好，人生的也俊……”其中一個(gè)婢子低聲念叨，立刻被同伴調(diào)笑，“怎么，二少爺上京去了，你就立刻轉(zhuǎn)眼看上旁人了？這個(gè)護(hù)院我也見過，哪比得過二少爺呢?！?/br>
“哪兒一樣啦！美之少爺是讀書人，就和畫兒一樣，咱們這些底下人是只有看著的福分的。這個(gè)護(hù)院可就不一樣啦……讓人覺得，是可以跟著安安心心過一輩子的呢?！?/br>
“喲，一輩子都想到了？我怎么看今早上你跟他搭話，人家都沒正眼瞧過你呢，估計(jì)心里面早就有人了吧。”

兩人越說越起勁，聲音也逐漸大了起來，擾得芄蘭半頁書也讀不進(jìn)去，干脆掩了書本徑直走到外面。他所居住的院落旁邊就是護(hù)院們的居所，這些人平日都是白日里睡覺，到了晚上才出來提防夜賊的，此時(shí)走過來居然聽見天井里傳來颯颯聲，駐足一看，居然就再挪不開步。

天井中做護(hù)院打扮的那人此刻正于天井中演練一套刀法，一時(shí)只看見刀光如雪，隨著此人步法輾轉(zhuǎn)騰挪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)落了滿院。

一趟練完，這才還刀入鞘，回首望向芄蘭：“范先生。”

“——這便是柏舟心中所愿?！?/br>
章十八.秋思何處

鐘譽(yù)平日與芄蘭所約時(shí)間皆在午后，可今日卻提早了些許。鐘譽(yù)命人撤了賬本，示意芄蘭落座的同時(shí)不忘打趣：“可要讓人端一碗荷葉粥來為青莞消火？”

芄蘭正欲將書卷翻開，聽見鐘譽(yù)這話便抬起頭，不動(dòng)聲色道：“醫(yī)者望聞問切，少爺竟已精通其一。”

“非也，此乃無商不jian?！辩娮u(yù)仍是笑，“前日家中新雇了名護(hù)院，聽聞同青莞頗有淵源。你今日來的這般早，所為的便是此事吧?！?/br>
芄蘭頷首。鐘家雖不至于富可敵國(guó)，也好歹算得上是富甲一方。似柏舟這般來歷不明的人物卻被直接留下做了護(hù)院的，大約確實(shí)如丫鬟們先前所言，是由鐘譽(yù)出面擔(dān)保。而請(qǐng)得動(dòng)這位少爺?shù)?，必定是宋笙笙了?/br>
“哎，青莞可不要這樣一幅‘昏君無德’的樣子看我?！?/br>
茶香裊裊，鐘譽(yù)揭盞輕嗅，展眉一笑：“果然好茶。”然后才續(xù)道：“我平日里雖然慣著笙笙，但這等事斷不會(huì)只聽她一面之詞，青莞大可放心。至于柏舟同我說過些什么——卻也不便告知與你。不過，”他放下茶盞，又斟酌片刻，最后說，“你既已言明與他再無瓜葛，可又始終希望他