乾萬帝低頭去看懷里的明德。這孩子臉色在磁一樣的白中又透出淡淡的青，眼睫微微的顫動著，但是睜不開。他好像還在做噩夢，神色間顯出怕到了極點的驚懼，好像被追殺著，無處可逃。

乾萬帝的心驀然柔軟下來。他低頭親了親明德的額角，汗津津的，溫度很涼，沒什么人氣的樣子。

怕什么呢，他想。永遠都是小心翼翼又無比警惕的觀察著我，就好像一頭幼獸害怕的觀察著眼前的龐然大物，而且還不時的伸出爪子來企圖撓一下、撩撥一下，其實根本無關(guān)痛癢，然而好像這樣就給他出了一口惡氣似的。

但是每當(dāng)我稍微作出反應(yīng)的時候，這人就立刻炸了毛一樣沒命的到處逃竄，甚至慌不擇路的把自己狠狠撞傷。

其實換了任何其他人要是這么得寵，都早就飛揚跋扈到天上去了。只有這個小東西，忐忑不安心事重重的緊縮在小小的拐角里，恨不得你永遠都不理他、不去注意他才好。

乾萬帝抱得手重了一些，明德皺起眉，無意識的掙扎了一下，然后凍著了一樣緊緊縮了起來。乾萬帝感覺到他有點發(fā)燒，直覺上他絕對不應(yīng)該再去春闈了。

但是如果不讓他去，他醒來以后會怎么樣？

會哭，會鬧，這都不要緊。就怕他腦子轉(zhuǎn)不過來，以前是炸了毛撞墻上了就暈乎的倒下了，這次會一下一下活活把自己撞死。

凌晨的天光從高高的窗欞間迤邐而來，淡薄的鋪在春滿宮厚厚的暗色的地毯上。初春料峭時寒涼的空氣夾雜著水汽，從遠處淡藍色的宮殿重重的陰影中彌漫開來，仿佛要把人整個都凍起來一樣。

乾萬帝站在宮殿大門外走廊的明昧陰影里，慢慢的跪下來，把懷里的人放到軟轎厚厚的銀鼠墊子上。

張闊低聲問：“皇上……？”

“把他送到皇后那里去，”乾萬帝說，“皇后知道怎么照顧他，她會想辦法偷偷把他送到考場上去的?！?/br>
“可是皇上——”

“皇后問起來，就說朕不知道?！?/br>
乾萬帝一直看著軟轎緩緩的離開，前邊已經(jīng)有人飛速的去稟報，請求皇后起來了。

頭頂祖訓(xùn)、長跪不起……

乾萬帝冰冷的微笑起來。

已經(jīng)當(dāng)了惡人，又裝什么無辜呢？

春闈策問

太子在東宮里坐臥不安，一會兒長吁短嘆，一會兒急匆匆來回轉(zhuǎn)圈子。大尚宮看到他那樣子，忍不住勸道：“太子再不休息，恐怕會被皇上拿出來作話柄啊?！?/br>
太子愁眉苦臉的道：“我怎么睡得著？父皇白天還說我沒有一點本事，這個太子不如不要當(dāng)了。阿醉，你說我為什么是太子？要是我只是個富貴閑人的話，帶著母后和弟弟去鄉(xiāng)下買一間大房子、幾畝地過日子，那該多好……”

阿醉捂住他的嘴：“太子快別說了！”

太子嘆了口氣，垂頭喪氣的坐下來，過一會兒突而站起身：“阿醉，你幫我去母后宮里打探打探情況吧！父皇昨天去了母后的靜安堂，不知道會不會和母后說起我的事？”

大尚宮嘆了口氣，披上雪青溜鉆大氅，匆匆的去了。

這個太子是個好人，只可惜生錯了帝王家。他忠厚、善良、愛讀書、孝順長輩，換在任何一個普通人家里，都是很討長輩喜歡的兒子。

可惜生在了帝王家，又生做了乾萬帝的兒子。乾萬帝當(dāng)年爭奪東宮之位的時候，親自征殺疆場手刃羌族，戰(zhàn)火之中搶來了東宮的太子之位。如今一比，更顯得這個軟弱的太子太過無能。

大尚宮匆匆趕到皇后的靜安堂，進門就發(fā)覺宮女躡手躡腳的來去，太醫(yī)低著頭匆匆的經(jīng)過，內(nèi)室里房門大開，一股藥味撲鼻而來。

大尚宮一驚不小，立刻拉住皇后宮里的司筵：“大人可知道是皇后娘娘病了么？”

司筵噓了一聲，低聲道：“皇后娘娘照顧人呢?！?/br>
大尚宮隱約猜到是誰，只一瞥只見，看見簾后一個人被扶到軟榻上，接著來了幾個宮人，小心翼翼的把軟榻抬了出去。皇后俯在那人身上，不斷的用手拭淚。

大尚宮道了一聲“娘娘”，接著掀簾走了進去。皇后坐在茶幾后，怔怔的流淚，見她進來了才茫然的問：“你來啦？”

大尚宮連忙跪下：“奴婢替太子請安來了。剛才那人……可是……可是……”

皇后突而一摔茶杯，砰的一聲脆響。

大尚宮一個字不敢說，皇后臉色都變了，憤怒的咬著牙道：“李驥那個畜生！”

大尚宮慌忙起身去一把拉上了碧紗櫥。

皇后毫不覺察一般，厲聲道：“送來的時候就要沒氣了！他什么都不說，就傳了一句話，你道是什么？”

大尚宮搖頭道：“奴婢不知道?！?/br>
“他說：交給皇后照顧！”

皇后幾乎嗓音都完全尖利得變了調(diào)：“——那個畜生！簡直不是人！天下漂亮的男孩子這么多，他非要活活整死明德一個才算數(shù)嗎？”

大尚宮跪了下去：“娘娘現(xiàn)在最主要的還是讓明德大人上考場啊。明德大人文采斐然，只要上了考場，就不是沒有機會的啊。”

皇后盡力平緩了一下呼吸，慢慢的撫摩著大尚宮的后背，道：“好孩子，你果然處處都和我想得一樣?！?/br>
大尚宮道：“奴婢不敢?！?/br>
“有什么不敢的？太子那個樣子，身邊若是沒有你照顧著，叫我怎么……”

大尚宮抬眼看去，皇后娘娘妝容精致的臉上驀然留下一滴淚來：“已經(jīng)賠上了這么多，我圖個什么呢？不就是圖他即位嗎？他要是不即位，他怎么對得起我，怎么對得起他弟弟！他怎么對得起我們這么多年，忍氣吞聲的活著……”

明德其實意識并不清楚，一會兒是在軟轎中顛簸，一會兒好像來到了皇后的鳳仙宮，一會兒剛要睡過去，就被一根銀針扎在后頸上，活活的刺醒了。

然后就是一座軟榻把他抬去了考場，在雞鳴三聲前趕到了宮城里舉辦考試的太學(xué)殿。

他覺得頭腦里很不清楚，一會兒很熱，一會兒很冷，連自己怎么坐到座位上的都不大清楚。一會兒考生陸續(xù)的來了，大殿里鴉雀無聲，每一分每一秒對他來說都是一種痛苦的煎熬。

他渴，發(fā)著高熱，全身上下每一寸骨骼都像是被人打斷了又重新接起來，幾乎連坐都坐不穩(wěn)。筆在手里拿不穩(wěn)，手抖得厲害，幾乎寫不了字。

監(jiān)考的太學(xué)官踱過