薛允衡與陳先生商議了一番，最后決定依信行事。

    他們原本定下的啟程日期，便是在第二日，亦即今日，時間上并無沖突。其次，由連云鎮(zhèn)返回大都，云州乃是必經(jīng)之路，而青州離云州只有半日車程，于大局無礙。

    如今符節(jié)之事尚處在緊要關頭，他們離開正是為了避其逢芒，因此在行程這一項上，與信中指示并無不合。

    于是，他們便于今日候在了彰城，也果真遇見了回府奔喪的秦家車駕，并順利邀得秦六娘同行。

    “如此，便只剩了三信?！标愊壬穆曇魝鱽?，打斷了薛允衡的思緒。

    他回過神，看了看信上畫的那一枝桃花。

    這幾封信已經(jīng)被他與陳先生翻來覆去地看了無數(shù)遍了，從筆跡到畫工，再到行文的語氣，他們一一細查，卻并未發(fā)現(xiàn)有何異常。

    一切都太普通了，尋不到絲毫特點。字跡端正，毫無特色；贈言不詩不文，看不出有什么文采；字謎粗陋，但拼字的想法卻又挺精妙；畫工平常，甚至有些死板。

    這種種合于一處，完全組合不出一個驚才絕艷的大師，若說是個讀死書的庶族，倒還更可信些。

    陳先生顯然亦有同感，盯著信紙上那死板的桃花看了半晌，嘆了一句：“庸極妙極，集于一身啊。”

    薛允衡跟著點了點頭，視線不由自主地落在那桃花上。

    長到這么大，他還從沒見過誰將桃花畫得這樣死氣沉沉，枝無骨、葉無韻、花無神，簡直沒有一絲生機可言。

    “直如死物。”他下了一句評語。

    然而，語聲未落，他驀地心頭一動。

    死物么？

    他再度盯著那桃花看去，漸漸地，眸中升起了一絲暗色。

    仿若巨石落沉水，猶似雙腳陷泥潭。

    他癡癡地望著那桃花，眸中暗色越來越濃。

    那一枝桃花，不是開在人間三月天的蔥籠明艷，而是濃夜中墜臨深淵的絕望與掙扎，黑暗為枝骨，絕望是葉韻，寂滅作花神。

    死氣滿紙，生機斷絕。

    薛允衡猛地合上信紙，呼吸急促，竟聽見了自己“怦怦”的心跳聲。

    心有余悸。

    不過一畫爾，而他，竟看得心有余悸？！

    這怎么可能？

    他平定了一下心神，重新展開信紙，細觀半晌，方低語道：“先生有沒有覺得，這桃花，有點不一般？”他的手指在桃花上點了點。

    “哦，有何不一般？”陳先生問道。

    薛允衡微微側(cè)首，將信紙拿遠一些，端詳了片刻，心中莫名地覺得詭譎。

    這一枝紙上桃花，的確縈繞著濃重的死氣。

    那種被什么東西纏住的感覺，驀地涌了上來?？诒茄鄱q如被塞住，唯有深深的絕望，自紙上漫進了他的心底。

    他握信的手猛地一緊，紙張發(fā)出“刷啦”一聲響。

    “此公，莫非已然窺破生死之道？”他自言自語地道，臉色蒼白，神情卻格外凝重。

    陳先生被他一言提醒，再細看那桃花，片刻后，神情也變得肅然起來。

    一時間，車廂中再無人語，唯窗外西風，蕭蕭掠過……

    第023章 桃木澗

    若是知曉自己信手涂鴉的一副畫，竟能引出薛二郎那般感慨，又被他得出那般訊息，秦素定會無比汗顏。

    那一枝桃花，乃是她死前最后見到的景物之一，為增強預言的效果才畫了上去，畫的時候并未想太多，畫完才發(fā)覺，這桃花有些不對，卻也懶得再改了。

    這般拙劣的畫技，薛二郎哪里會多看第二眼？

    封上信時，秦素便是抱著這樣的想法的。

    因此，與心情沉重的薛允衡相比，身為始作俑者的秦素，這幾日過得可謂舒心。

    有薛府從人井然在前，秦家的那四位豪奴，也全都收起了氣勢，一個個尾巴也夾了起來，對秦素十分殷勤有禮，照顧得極周到。

    據(jù)阿栗說，那兩個仆婦私下里議論過秦素，言語間既是不屑，又是羨慕。

    誰不知秦六娘是個最沒用的庶女？可誰也沒料到，便是這最沒用的庶女，竟毫無緣由地搭上了薛二郎。

    這簡直是天上掉下來的運氣。

    薛家二郎的美名，早就傳遍了陳國，若此番薛二郎能去秦府坐坐，那些郡中的大小士族，可都要高看秦家好幾眼了，而他們這些秦家奴仆，自然也都面上有光。

    若此時車中之人換成秦家大娘、二娘她們，這種可能性還是存在的，因這幾位女郎皆是一等一的美人，與薛二郎也算得上相襯。

    不過，以秦六娘這般的樣貌，事情可就難說了。

    她本就生得瘦弱，最近皮膚黑黃得厲害，額上又蓋著劉海，看上去越發(fā)有種寡淡死板的意味。這般容貌，薛二郎哪只眼睛能瞧得上？

    阿栗一面轉(zhuǎn)述著那兩個仆婦的話，一面便急起來，一個勁地盯著秦素的臉瞧：“女郎的臉又黑了一些，這可如何是好？”說著又有些埋怨：“女郎還總喜歡曬太陽，勸也不聽?！?/br>
    她是真的急，說話時臉都掙紅了，又恨那兩個仆婦碎嘴，立起了兩道濃眉，掐腰道：“我呸，真是滿嘴胡言，女郎原先可好看的呢，她們眼瞎沒看見。”

    看著阿栗兩腮鼓鼓的模樣，秦素便笑了起來，抬手摸了摸自己的臉：“我以前好看么？”

    阿栗一見她的手，臉上的氣又轉(zhuǎn)成了急，撲過來捧起她的手，語氣簡直就是心疼：“女郎的手怎么也黑了？前幾日還不是這樣的呢？”語罷抬頭看著秦素，大眼里滿是焦灼：“女郎是不是病了？可有不舒服的地方？”

    這幾日朝夕相處，阿栗與秦素熟悉起來，話也多了，又牢記著阿妥的話，事事處處為主人著想，還真有了幾分使女的模樣，此時便擔心起秦素的身體來。

    秦素先覺好笑，復又有些感嘆。

    阿妥只教了阿栗兩日，這小丫頭卻是不笨，人也樸實，自己一點一點悟出來了，倒是個可造之材。

    “女郎，可要請醫(yī)來看看？”阿栗又急聲問，濃眉擰做一團。

    秦素搖頭笑道：“我無事，你看我哪里像生了病？”

    阿栗湊近了仔細看秦素的臉，卻見她雖然面色黑黃，然肌膚