輕輕落在地面，宛若潔白的輕羽，又似素華委地、落英繽紛。

    秦素伏在仆婦的背上，膝蓋處裹得極厚，倒也不冷。南方的冬天，空氣涼而潤，溫柔地鉆進(jìn)人的鼻端，再化作一口口白霜呼出體外。

    秦素有些貪戀地呼吸著這清涼的空氣。

    她已經(jīng)很久沒見過南方的雪了。

    這樣纖細(xì)的雪，比起大都的如席雪花，更有一番婉約的韻致。

    這一路賞看園中景致，青竹白雪、碧水石橋，秦素竟未覺得路長。到達(dá)東萱閣時，她還有些遺憾。

    她的膝蓋要在這個冬天醫(yī)好，卻是不好多出門的了。

    一行人在東萱閣的廊下耽擱了一會，整束衣衫，撣去雪花，換上干凈的棉鞋，這才由朱繡通稟，掀簾而入。

    東萱閣的明間架了大銅爐，又有薰籠，暖意撲面而來，秦素一進(jìn)門，睫羽上立時便蒸出了幾顆水珠。

    朱繡在前引路，將眾人引進(jìn)了東邊的房間。

    東次間乃是吳老夫人的起居室，倒未如正房那樣暖和，窗扇推開了半掌寬，透進(jìn)些許清潤的空氣，還搭著一角院中的雪景，秦素覺得，這里比正房舒服多了。

    吳老夫人居中坐于扶手椅上，穿著件月白長襦，下頭是同色素面裙，發(fā)髻上一支扁銀簪，乃是居家的日常裝扮。一旁鼓凳上坐著的林氏則是一身斬衰，發(fā)髻也只簡單盤起，渾身上下唯一可稱為飾物的，便是她頰邊的淺笑，令那張飽滿的臉有了綻放的意味。

    吳老夫人并未令秦素依禮拜見，只讓她坐在林氏下首的圓凳上，當(dāng)先便問道：“六娘，那三卷珍本……”

    她的話才起了個頭，便被外頭突出其來的稟報聲打斷：“老夫人，太夫人叫人過來傳話了?！?/br>
    吳老夫人微微打了個愣，門簾便已掀起，蔣嫗親自在前領(lǐng)路，將一個穿著竹灰襦衣、褐灰布裙的婦人讓進(jìn)了屋。

    林氏瞥眼看過，驀地睜大了眼睛。

    來傳話的人，竟是周嫗！

    第044章 勿姓秦

    “兩位夫人安好，女郎安好。”一進(jìn)和東萱閣的明間，周嫗便彎腰行禮。

    吳老夫人尚可安坐不動，林氏卻不敢再坐著了，站起身來笑著招呼：“嫗，雪大天寒，如何親自傳話？”態(tài)度頗為客氣。

    秦素此時也站起身來，側(cè)避了周嫗的禮，微垂的眸中有喜色閃過。

    周嫗來得太巧了，巧得讓都讓她有種不真實(shí)的感覺。

    她不著痕跡地向簾外掃了一眼，卻見朱繡垂首立著，似是對屋中之事一無所知。

    朱繡的母親平嫂子，當(dāng)年與周嫗曾經(jīng)非常交好。

    那已經(jīng)是十多年前的事情了，周家與平家在府中走得極近，后來不知因了何事，周嫗自求離府進(jìn)莊，與平嫂子漸漸便斷了聯(lián)系，直到前些時候她重回秦府，兩家才又走動了起來。

    這些事秦素原本并不知情，是阿栗從秦旺那里打聽來的。秦旺在莊子里待了近二十年了，對府中現(xiàn)狀并不了解，阿栗聽來的有價值的消息，也就這幾件而已。

    于秦素而言，卻是足夠了。

    平嫂子現(xiàn)下在洗衣房，專管洗滌女主人的衣物，不大不小是個管事，三個女兒一個便是朱繡，另一個叫阿紅的，于東院門房管著茶爐子，還有一個阿綠，如今在東院大廚房打著下手。

    前世的秦素曾對這些仆役嗤之以鼻，視之為無物，直到去了隱堂方知，這些看上去不起眼的仆役，有時遠(yuǎn)比不得意的主人還要有權(quán)、有錢、有勢，他們的能量也不容小覷。

    這一世，她絕不會再犯同樣的錯誤。

    “……太夫人說，物是死的，人最重要。女郎天幸躲過一劫，是上蒼的眷顧，亦是秦家祖輩蔭庇。只她年紀(jì)幼小，怕承不住這般福分，還是要在房中靜居才好。太夫人還說，女郎腿上的陳年舊疾，也需好生靜養(yǎng)……”

    周嫗緩緩地說著，語聲不高不低，卻清晰地響遍了整個正房。

    吳老夫人立在椅子前，斂首低眸，面色平淡無波，仍是悲喜不擾的模樣。

    她知道，這是太夫人在就那三卷珍本做交代，令她們不可再繼續(xù)尋書了。

    她其實(shí)并不是很介意。

    太夫人說得對，書終究是死物，如何比得上冠族大姓的薛家？只要能與薛家說得上話，幾卷珍本又算得了什么？

    這三卷珍本既是無著，則薛家那里，太夫人應(yīng)該便會松口了。

    這般想著，吳老夫人甚至還微覺歡喜。

    倒是林氏，被這幾句話說得臉色陰郁。

    珍本的事情她并沒放在心上。她介意的是，太夫人竟專門點(diǎn)明了秦素的“舊疾”。

    這是在隱晦地指責(zé)她苛待庶女，她覺得冤枉。

    她低著頭，垂于袖邊的手不自覺地屈張了好幾下，像是要捏碎什么東西一般。

    所有人皆以為她的故意的，包括死去的秦世章。

    可她真不是。

    她只是一時忙得忘了而已，待想起來時，七歲的秦素已經(jīng)在祠堂跪了整整兩日，也餓了兩日。

    可這又如何？罰跪之事連太夫人都是知曉的，她一時忘了而已，秦素的膝傷又怎能全怪到她頭上？明明是那些仆婦行事不周，不曾來提醒她這個主母。

    至于女郎膝傷久無醫(yī)治這件事，林氏亦自覺與己無關(guān)。

    她是什么人？她是一府的主母，手里掌著中饋，每日要打發(fā)多少回事的仆婦？全家上下百余口人的吃喝嚼用都要來問她，她哪里能記得住一個外室女膝蓋上的傷？

    林氏低眉站著，尷尬與難堪交替浮上心頭，像是被人指摘到了臉上，那種種情緒翻騰著，攪得她呼吸不寧。

    不過是個外室女，卻不知走了什么運(yùn)，竟得了吳老夫人的眼，如今連太夫人都驚動了。

    林氏袖子里的手又連著屈張了幾次，似是唯有如此，才能將那些情緒全部捏碎，吞入肚中。

    然而，太夫人的話卻并未傳完。

    林氏感覺到了周嫗的視線，那視線平靜而淡然，正凝在她的身上。

    她的頭垂得低了一眼，心中莫名有些七上八下。

    “……太夫人還有一事請東院夫人處置。”周嫗的聲音再度響起，一字一句十分清晰：“連云田莊如今正缺人手，太夫人說，茶葉鋪秦忠一家老