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秦家的磚窯便設(shè)在壺關(guān)城外,因燒制出的磚頗為耐用,向來便有壺關(guān)磚之稱。 聽得鐘氏提及壺關(guān),鐘景仁的面色便有些發(fā)沉。他抬手捏了捏眉心,卻仍是抹不去眉間的那一抹郁色:“壺關(guān)窯今年燒出的磚,數(shù)量比去年減了兩成。” 鐘氏猛地抬起了頭,吃驚地看著他,半晌后方問道:“如何會(huì)少了這許多?出了何事?” 鐘景仁的眉頭皺緊了些,沉聲道:“那里的黏土不知何故,竟大不如往年,數(shù)量也少,成磚數(shù)便也跟著少了?!?/br> 聞聽此言,鐘氏一下子憂心忡忡起來,手指下意識(shí)地捻著麻衣上的線頭,怔怔語(yǔ)道:“這可如何是好?”語(yǔ)畢復(fù)又看向鐘景仁,眸中涌出一絲期盼:“長(zhǎng)兄可有補(bǔ)救的法子?” 鐘景仁經(jīng)營(yíng)秦家窯廠多年,鐘氏對(duì)他極為信任。 “法子倒是有,卻難?!辩娋叭实拿夹臄Q成了川字,神情越發(fā)憂慮:“大匠說,離壺關(guān)三百里有一座小城,那里有上好的黏土。我派鐘良去看過了,確有其事,只是……那里卻是杜家地界?!?/br> “杜家?”鐘氏喃喃重復(fù),旋即一驚,看向鐘景仁問道:“莫非是……襄垣杜氏?” 鐘景仁點(diǎn)了點(diǎn)頭,眸色越發(fā)沉重。 襄垣杜氏亦是陳國(guó)大士族,雖不能與薛、桓這般冠族比肩,卻也差不了多少。杜氏家主杜行簡(jiǎn)正值壯年,如今官至驍騎將軍,人稱“杜驍騎”,卻是個(gè)行事狠辣之人,據(jù)說當(dāng)年與漢安鄉(xiāng)侯曾有過節(jié)。 秦家居于青州,正屬漢安縣轄區(qū),那杜家本就與漢安鄉(xiāng)侯不和,如何會(huì)允許秦家在自己的家門口開窯廠? 林氏眉間憂色愈濃,哀怨地道:“怎么竟是他家?這樣一來,豈非那磚窯便辦不下去了?” 鐘景仁連日來為此憂心,聞言亦是滿臉的無(wú)奈:“所以我說,難?!鳖D了頓,又道:“我已令鐘良去了益州,看那里有無(wú)合適的地方?!?/br> 他的話并未令鐘氏輕松多少,她仍是眉尖緊蹙:“便是再換旁處,亦是不易的,誰(shuí)知道又會(huì)撞上那個(gè)貴族士家?”她說著便嘆了一口氣,向案邊的扶手椅坐下了,亦示意鐘景仁坐了下來,親手斟了一盞茶給他。 鐘景仁端起茶盞啜了一口,悵悵地道:“小妹說得極是。原本壺關(guān)開窯,便是因有蕭家說項(xiàng),我們才拿了下來。如今這府中的情況卻是……” 他說至此處便收了聲,面色越見沉郁,額頭上累起幾道深深的皺紋。 鐘氏怔了一怔,卻是會(huì)錯(cuò)了他的意,遂苦笑道:“長(zhǎng)兄之意,我自是明白。只是,那蕭家卻不大靠得住,亦不足信。自夫主去后,那蕭夫人只來過一遭,態(tài)度很是冷淡。如今他家中族學(xué)出了事,可是長(zhǎng)兄也看見了,蕭家根本就沒想過來尋我們幫忙,寧肯停了族學(xué),也不愿開口求助。若是夫主還活著,定不會(huì)如此的。”語(yǔ)罷長(zhǎng)嘆了一聲,滿面無(wú)奈。 鐘景仁倒被她說得愣住了,旋即便明白了她的意思,搖頭道:“我并非此意,小妹誤了。實(shí)話說予你,我一直并不覺得蕭家如何好,只是當(dāng)初妹夫與太夫人堅(jiān)持,才走了蕭家的路子。依我本意,秦家若能不依附于任何一族,才是最好,只是……” 他說到這里停了下來,神情有瞬間的悲涼,語(yǔ)聲亦漸低了下去:“……只是,這條路到底難走,我們鐘家……便是一例?!?/br> 言至此處,他那雙平和的眸子里,終是涌出了一絲悵惘,嘆了一聲,不復(fù)再敘。 鐘氏被他一言勾動(dòng)心腸,回思家族舊事,多少雄心壯志皆被這冷落的世情消磨,族人凋零、門第低微。這般想著,她亦是滿腹愁腸,跟著嘆了一口氣。 一時(shí)間,兩個(gè)人皆不曾說話,唯凜冽的北風(fēng)時(shí)而掀起厚簾,將冰寒的冬意送入房間。 靜默良久后,鐘景仁方站起身來,將衣袖展了展,慨然道:“罷了,往事已矣,何必再提。”說著便緩步行至門邊,挑簾往外看了看,復(fù)又回首向鐘氏笑道:“你這里的梅花開得倒早,方才起了陣風(fēng),我還聞見了梅香,是去年那棵玉蝶開了么?” 鐘氏見他岔開話題,自是知曉他是不欲自己心憂,便也打起精神來笑道:“哪里是玉蝶,那邊打著苞的才是呢?!闭f著她已行至鐘景仁身邊,伸手指向另一個(gè)方向道:“那一棵開得米分馥馥的,是今年才從西暗香汀移來的,五娘說是傅米分,下雪時(shí)賞看最佳,比之紅梅孤艷,這花又別有一番柔而不弱的風(fēng)骨?!?/br> 鐘景仁“唔”了一聲,捋須點(diǎn)了點(diǎn)頭,亦不出門,只立在門邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀賞。 鐘氏立在鐘景仁身側(cè),遙遙地望著那株傅米分,陡然想起一件事來,沉吟了一會(huì),輕聲問道:“既說到了五娘,我倒要問問長(zhǎng)兄,今日為何突然提起要觀畫?” 鐘景仁行事十分穩(wěn)重,從來不參與秦家兩院之間的爭(zhēng)斗。也正因如此,林氏雖對(duì)鐘氏十分防備,對(duì)鐘景仁倒無(wú)甚惡感。而太夫人亦很欣賞他的持重厚道,放心地將秦家窯廠交給他打理。 可是,今天他卻突然提出要看畫,看的還是東院兩位娘子的畫,其后更是差一點(diǎn)便介入了嫡庶爭(zhēng)風(fēng)之中,鐘氏十分不解,故借此機(jī)會(huì)問了出來。 第105章 寂滅生 鐘景仁將視線自那株傅粉上收了回來,目注鐘氏,正色問道:“阿圓,依你看來,六娘是個(gè)怎樣的人?” 鐘氏被他問得一愣,一時(shí)間竟不知該如何回話。 鐘景仁松開布簾,負(fù)著兩手,望向案上的一只陶罐,面帶深思地道:“我總覺得,六娘像是有些……”他蹙起了眉頭,似是在斟酌詞句,過了一會(huì)方道:“……像是有些……與眾不同,你大約沒注意到,她曾于座中偷眼察看于我,那眼神,頗令人回味?!?/br> 鐘氏聞言,立時(shí)便皺了眉,沉聲道:“真真可笑,仗著上回在太君姑跟前說上了話,膽子倒是越來越大了。”語(yǔ)罷搖了搖頭,神情頗是不以為然。 “哦?她竟能在太夫人面前說上話?”鐘景仁卻像是來了興致,問道:“她是如何說上話的?為何你從未向我提過?” 鐘氏將衣袖一拂,面上倒有了幾分不自在,淡下了神情,三言兩語(yǔ)便將秦素在德暉堂慷慨陳辭那件事說了,又淡淡地道:“……看在她無(wú)知粗野的份上,也算是歪打正著幫了我的忙,這件事我便未與她計(jì)較。卻不想她竟還敢偷窺于你,原來竟是個(gè)外忠內(nèi)jian的,倒是我小瞧了她?!?/br> “什么忠