了自己，我家中有這樣如花似玉的嬌妻，外面那些庸脂俗粉，又如何看得上眼？”說(shuō)著，便又放出那種種溫存手段，小意款款。

    明慧起初還并不能全信，待要繼續(xù)質(zhì)問(wèn)兩句……又抵不過(guò)景深如斯手段，又有無(wú)限動(dòng)人的蜜語(yǔ)甜言，竟將她哄得意懶神馳，也動(dòng)了情……漸漸地便任由他擺布罷了。

    又過(guò)數(shù)日，便是新年，闔府歡慶。這一日，應(yīng)懷真正在老太君房中，跟眾姊妹們聊天，應(yīng)蕊也儼然在座，雖然仍是面有憔悴之色，卻仍是在調(diào)養(yǎng)之中。

    卻聽谷晏珂道：“得虧是好了，不然正是新年，正是熱鬧時(shí)候，獨(dú)你病著，叫我們也心里惦記不安。”

    應(yīng)蕊便道：“多謝二姨……就是我自個(gè)兒不爭(zhēng)氣，請(qǐng)了兩三個(gè)大夫，每日又花費(fèi)銀子吃藥，竟還是拖了這樣長(zhǎng)的時(shí)候才好轉(zhuǎn)，非但二姨才進(jìn)府的擔(dān)心我，最叫我過(guò)意不去的的便是我母親了，她本耗心費(fèi)力地想我好，偏巧我這會(huì)子病了……父親又是這會(huì)子回來(lái)，見我病著，倘若因此誤會(huì)母親對(duì)我不上心呢……可真是我的罪過(guò)了?！闭f(shuō)話間，便掃了應(yīng)懷真一眼。

    老太君聽了，便笑道：“偏你這孩子又愛胡思亂想？二奶奶待你好，是她的本分，你父親也不是個(gè)多心的人，你只管放心，把身子養(yǎng)好，再好好地報(bào)答他們就是了?！?/br>
    應(yīng)蕊起身答應(yīng)了，應(yīng)懷真雖察覺她看了自己一眼，卻只當(dāng)沒看見，也并不語(yǔ)。

    原來(lái)這兩日，懷真也聽說(shuō)那天應(yīng)蘭風(fēng)去探望過(guò)應(yīng)蕊之事，特意問(wèn)過(guò)如意，如意雖不愿她擔(dān)心，卻隱隱地透出幾分意思來(lái)，也好叫應(yīng)懷真自己心中防備就是了。

    此刻見應(yīng)蕊如此做派，應(yīng)懷真只不聞不問(wèn)，正好兒她旁邊的應(yīng)玉不愛聽?wèi)?yīng)蕊谷晏珂她們說(shuō)的那些，就只拉拉應(yīng)懷真，低低說(shuō)道：“你可聽說(shuō)？今兒大爺二爺請(qǐng)了小凌公子進(jìn)府，聽說(shuō)他近來(lái)新寫了一首詩(shī)，簡(jiǎn)直驚艷叫絕。怪不得他的名字里有個(gè)‘絕’字呢。真真兒是對(duì)應(yīng)極了?！?/br>
    應(yīng)懷真便咳嗽了聲，道：“別說(shuō)這些不相干的?！?/br>
    應(yīng)玉見她對(duì)此不感興趣，眼珠一轉(zhuǎn)，便又問(wèn)道：“眼見要過(guò)年了，你那表哥怎么也不來(lái)府里探望你……再拜見他的姑姑呢？”

    應(yīng)懷真知道她說(shuō)的乃是李霍，偏裝作不知道的，只問(wèn)：“我的表哥也多，你說(shuō)的是哪一個(gè)？”

    應(yīng)玉見她眼帶狡黠，便輕輕啐了口，道：“自然就是先前到城外頭跟著cao練的那個(gè)……除了他，你還有哪個(gè)表哥不成？別弄鬼了。”

    應(yīng)懷真便掩口而笑，低聲道：“‘他’……又是誰(shuí)？你叫的這樣親密，我竟也糊涂了。”

    應(yīng)玉恨得伸手去撓她癢癢，應(yīng)懷真忍不住笑了兩聲兒，便閃身微微躲避。上面老太君見了她們打鬧，便笑道：“玉兒跟懷真在說(shuō)什么這么熱鬧呢？”

    應(yīng)玉見問(wèn)，生怕說(shuō)出來(lái)……豈不是要羞死？便沖著應(yīng)懷真大使眼色。應(yīng)懷真沖她一笑，故意慢慢地便道：“玉兒jiejie在跟我說(shuō)一個(gè)人呢……”

    應(yīng)玉臉上頓時(shí)飛紅，便要拉住應(yīng)懷真，老太君笑問(wèn)：“說(shuō)什么人呢，這樣好笑的？”

    應(yīng)懷真便說(shuō)道：“自然是在說(shuō)春暉哥哥……前日不知從哪里聽說(shuō)了一個(gè)笑話，巴巴地回來(lái)跟我們講……只是卻毫無(wú)趣味，反而是他自己樂(lè)得手舞足蹈，因此想到了才又發(fā)笑?！?/br>
    老太君聞言，也呵呵笑了起來(lái)，道：“春暉就是這樣的脾氣……別人以為是有趣的，他反覺得無(wú)趣，別人以為是無(wú)趣的，他倒像是看到了什么好的似的，反上了心……”

    如此說(shuō)了一回，就撂開了。應(yīng)玉暗中松了口氣，又向著應(yīng)懷真做鬼臉，道：“回頭仔細(xì)算賬。”

    應(yīng)懷真就不理她。

    應(yīng)蕊在旁見了她們兩個(gè)如斯情形，便垂了眼皮，谷晏珂對(duì)她說(shuō)道：“方才你說(shuō)二奶奶，我倒是又聽說(shuō)，近來(lái)二奶奶又給你送了若干東西過(guò)去，是為什么呢？”

    應(yīng)蕊溫聲便道：“母親嫌我房?jī)?nèi)太冷清了，便叫人重給我布置了一番，只是先前也曾給過(guò)我若干東西，我只怕我受不起，就都退了回去……”

    谷晏珂道：“上回我去你那里，也覺得冷清的很，委實(shí)該好好收拾收拾，這也是二奶奶的賢明。你便不要拂逆她的好意了。”

    應(yīng)蕊點(diǎn)頭道：“二姨說(shuō)的很是?！?/br>
    在老太君房?jī)?nèi)坐了半晌，終于各自出來(lái)，應(yīng)蕊趕上幾步，喚道：“meimei。我有話跟你說(shuō)。”

    應(yīng)玉正挽著應(yīng)懷真的手，聞言回頭問(wèn)道：“有什么話，我能不能聽呢？”

    應(yīng)蕊微笑道：“玉兒meimei又在說(shuō)笑了。”

    應(yīng)玉果然便笑道：“jiejie別怕，我自然知道你有悄悄話說(shuō)，不會(huì)這么沒眼色。”因此就跟應(yīng)懷真分別，自回三房去了。

    應(yīng)蕊便走上前來(lái)，應(yīng)懷真問(wèn)道：“jiejie有什么話呢？”

    應(yīng)蕊看了她半晌，便道：“我知道m(xù)eimei是個(gè)聰明人，有些話，趁著父親回來(lái)了……便同你說(shuō)開了好?！?/br>
    應(yīng)懷真垂了眼皮兒，并不做聲。

    應(yīng)蕊便道：“昨兒父親前去看我，我便同父親說(shuō)了我親娘含冤而死的事兒?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了這個(gè)，倒是有些意外，就看應(yīng)蕊。應(yīng)蕊對(duì)上她極明澈的雙眸，道：“這件事兒我從不敢對(duì)別的人說(shuō)起，不管是母親還是你……只偷偷地埋在自己心里罷了，只因父親不在家這幾年的情形，你我都知道，縱然我說(shuō)了此事，也是無(wú)用的，總算熬到父親回來(lái)，才大膽說(shuō)了?！?/br>
    應(yīng)懷真便問(wèn)道：“jiejie到底是什么意思呢？”

    應(yīng)蕊見左右無(wú)人，便把她拉到那靠水的欄桿邊兒上，道：“我知道你是個(gè)心里明白的人，下毒的人絕非我娘，也不是三奶奶，因?yàn)槿粢夷锼?，很不用大費(fèi)周章如此，所以他們是想要害你或者二奶奶，是不是？”

    應(yīng)懷真看了應(yīng)蕊一眼，便道：“然后呢？”

    應(yīng)蕊道：“我知道你定是跟我一樣的想法，故而也不瞞你……我私心覺著，那下毒的人……是你我、甚至母親都惹不起的，何況縱然我有心說(shuō)，母親也未必相信，縱然相信，也未必能理得，倘若我貿(mào)然鬧這件事，自然便是活不出來(lái)的了，如今好歹父親回來(lái)，總算有了個(gè)能做主的人，?！?/br>
    應(yīng)懷真聽到這里，便問(wèn)道：“你心里已經(jīng)知道是誰(shuí)了？”

    應(yīng)蕊便只看著她的眼睛，卻見應(yīng)懷真雙眸之中一片平靜無(wú)波，應(yīng)蕊心中一動(dòng)，忽然道：“你……心里也知道