是誰？你……莫非早就知道是誰？”

    應(yīng)懷真見她神情有幾分激動之意，便慢慢地?fù)u了搖頭，只說道：“不管我心里跟你心里所想的是誰，這件事無憑無據(jù)，只靠推測，卻有什么用？你都也說了，這人是你我甚至母親都惹不得的，如今父親雖然回來了，只要若要行事，也是千難萬難……”

    應(yīng)蕊聽她如此說，心中便猜到懷真必然早也心中有數(shù)了，一時(shí)渾身發(fā)顫，道：“難道就要按下不成？我娘難道就白死了？當(dāng)時(shí)你也是差點(diǎn)命懸一線……難道就不追究了？”

    應(yīng)懷真聽了，便又垂下眼皮，心中只想：這人的命數(shù)，委實(shí)是奇怪的很，應(yīng)蕊自然不知道她當(dāng)初是故意以身試毒，來鎮(zhèn)住這府內(nèi)的魑魅魍魎，不料雖果然奏效，可楊姨娘卻仍是身故了。

    應(yīng)懷真當(dāng)時(shí)畢竟經(jīng)驗(yàn)尚淺，只以為李賢淑再去求一求，自然就保下楊姨娘無事了，只想不到楊姨娘竟又上吊死了。

    事后，應(yīng)懷真想起此事，每每喟嘆，卻又悚然而驚，只因在前世之時(shí)，先是李賢淑“因病而亡”，而李賢淑去后不到兩年，楊姨娘卻也“病死了”。

    算來，竟也不比今生長命多少。

    同時(shí)伴隨這段記憶的，卻還有另外一個(gè)人，就是今次跟著應(yīng)蘭風(fēng)一同上京的谷晏珂。

    前生，是在李賢淑病情垂危的時(shí)候，谷晏珂跟谷晏灝兩個(gè)才上京來的，對當(dāng)時(shí)的應(yīng)懷真來講，這位谷二姨，委實(shí)是個(gè)溫柔體貼的女子，當(dāng)時(shí)她因?yàn)槔钯t淑的去世而痛苦不已的時(shí)候，谷晏珂每每將她抱在懷中，細(xì)心安慰。

    后來不知從何時(shí)開始，她聽到有人隱隱提起，說是谷晏珂大概會成為自己的繼母。

    當(dāng)時(shí)應(yīng)懷真并不以為意，雖然失去了心愛的母親，但是畢竟父親年紀(jì)正盛，若說要一輩子不再婚娶，自然是不能的，再加上覺著谷晏珂性情溫柔可人，又很會照料人，若是父親得了這樣一個(gè)女子為繼室……對父親而言，應(yīng)該也算是好的罷？

    再往后……卻不知是什么時(shí)候，谷晏珂忽然便從府內(nèi)銷聲匿跡了，連谷晏灝也不知所蹤。應(yīng)懷真曾問過應(yīng)蘭風(fēng)，他只是淡淡地笑說：“乖，不要再問了，她家里有事，回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會再回來?！?/br>
    谷晏珂終究不曾當(dāng)成自己的“繼母”，應(yīng)懷真還略有些遺憾，畢竟是那樣好的女子……如果配了父親，該多好呢？

    一直到前兒，應(yīng)蘭風(fēng)對她說：“爹只想你喜樂平安，不管用什么法子，也不計(jì)較用何種手段。”

    當(dāng)時(shí)應(yīng)蘭風(fēng)唇邊眼底皆有笑意，只是眼眸深處，那叫她今生陌生的一抹微冷，卻正是她遺忘了的，前世應(yīng)蘭風(fēng)曾有的細(xì)微表情。

    譬如他對應(yīng)懷真說：“她回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會再回來?！蹦莻€(gè)時(shí)候，那種雖則是笑，骨子里卻滲著寒意的感覺，一模一樣。

    只是前世的應(yīng)懷真并無任何所覺，只是習(xí)慣罷了，然而今生，她終于看了出來，父親的臉上有許多種笑，其中的這一種，卻是令人心底發(fā)寒的。

    應(yīng)懷真一直知道應(yīng)蕊或許別有用心，卻沒想到這么多年，應(yīng)蕊一直惦記著楊姨娘的死。并且終于懷疑到上面去了。

    只是前生今世，母親李賢淑雖然保住了，楊姨娘卻仍舊是走了一條死路。

    如今谷晏灝也來了……此后她的命數(shù)，將又是如何呢？如今李賢淑好端端在，“繼母”是絕對不能夠了……那么其他呢？應(yīng)懷真卻并不能預(yù)測分毫。

    此刻面對應(yīng)蕊的質(zhì)問，應(yīng)懷真想到前世種種，一刻恍惚，輕聲說道：“我們也只能是盡人事，聽天命罷了。”

    應(yīng)蕊一愣，看著應(yīng)懷真默然的神情，忽然反應(yīng)過來自己攔住她是為了什么，當(dāng)下深深呼吸，鎮(zhèn)定心神，便歉然說道：“方才是我一時(shí)情急，語氣重了些……meimei莫怪。”

    應(yīng)懷真看向她，點(diǎn)頭說道：“我何嘗有怪什么？jiejie不必如此?！?/br>
    應(yīng)蕊見她這般回答，心里略松了口氣，才道：“我只想meimei……知道，我并非故意跟母親作對，只是……想替我親娘討個(gè)公道罷了?！?/br>
    應(yīng)懷真聽她的意思，仿佛隱隱有讓自己去跟李賢淑說情之意，她想到之前李賢淑跟應(yīng)蘭風(fēng)之間那種不冷不淡的情形，難道不是有應(yīng)蕊的功勞在其中？

    于是應(yīng)懷真便道：“jiejie若真的這樣想，何不自己去跟母親說？這么多年來，你總也該看出，我娘不是個(gè)有心計(jì)會使壞的人，只瞧她是怎么對待佩哥哥的就該明白，只是……倘若jiejie有心要跟我們生分，縱然我娘有無限好意，卻也是沒有法子了?！?/br>
    應(yīng)蕊張了張口，也聽明白了她的意思，知道懷真是不會替她說情的，當(dāng)下慢慢垂下頭去，道：“我明白了……”

    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，見她衣著單薄，便又道：“天冷，jiejie出來該多穿兩件衣裳才好，畢竟剛病了一場?！?/br>
    應(yīng)蕊便也答應(yīng)了，應(yīng)懷真見應(yīng)蕊無別的事，便告辭而去。

    同小丫鬟回了東院，見父母皆不在家，懷真就問吉祥，這才知道，中午應(yīng)梅夫跟應(yīng)蘭風(fēng)相請凌絕留下吃飯……李賢淑在督促菜單呢。

    吉祥不免又道：“小凌公子如今還沒科考呢，在京內(nèi)已經(jīng)有這般名頭，大爺愛的什么似的，恨不得收他當(dāng)義子……春暉少爺本也是個(gè)出色的，竟生生給比下去了。”

    應(yīng)懷真便哼道：“誰說的，我覺著不管是春暉哥哥還是佩哥哥，都比他強(qiáng)許多，就連大元寶也比他好的多呢?！?/br>
    吉祥捂著嘴就笑道：“這是什么話！滿京城誰不盛贊小凌公子，可見姑娘是幫親不幫理的?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，不免又露出些許眼白來，也不再跟著丫頭拌嘴。只自己轉(zhuǎn)到書桌后，看那架琴還在，便抬手撫了兩下兒，是“陽關(guān)三疊”的那闕曲，只是因心緒不寧，那琴聲里也隱隱透出幾分焦躁，曲不成曲，調(diào)不成調(diào)。

    正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府時(shí)候的情形，耳畔卻聽那熟悉的聲音，清清楚楚，說道：“……起手的時(shí)候，這里的音須得是一拂之后，按住才好……”

    應(yīng)懷真恍惚想著，手底果然如法炮制，耳畔便響起那熟悉的音調(diào)，古韻綿綿，令人心悅，應(yīng)懷真得了幾分真味妙趣，不由露出幾分笑意。

    這一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲瓏的香氣，伴隨著琴音裊裊悠然，除此之外，還有那人很近地靠在自己身側(cè)，探臂抬手，如同半抱，于他身