不明白這個(gè)人。

    他很年輕，二十出頭，談吐不俗，對(duì)各地勢(shì)力見(jiàn)解也深，是個(gè)人才，只是這樣的人才為何會(huì)到石潭港來(lái)淌這渾水？程老爺子不明白。

    “亂世出英豪，在下有心在此揚(yáng)名立萬(wàn)，還請(qǐng)程老爺子成全?！彼氐?。

    “你武功平平，憑何在亂世立足？我便有心成全，你又如何服眾？”程老爺子反問(wèn)他。

    “我聽(tīng)聞近日沿海幾個(gè)村子都遭金蟒島海盜洗劫，死傷慘重，三港的英豪們集結(jié)船隊(duì)欲前往討伐，可有此事？”

    “確有此事，你想同去？”

    “程老爺子，您的壽辰是在兩個(gè)月后吧？到時(shí)，我將金蟒島四煞的人頭獻(xiàn)做壽禮，以此服眾，如何？”堂下的人站起，含笑抱拳。

    “此話當(dāng)真？憑你？”程老爺子霍然站起。他不相信這事能成，金蟒島不好攻，島上四個(gè)當(dāng)家金爵、雷尚鵬、葛流風(fēng)與馬昆都是難對(duì)付的人，就算三港英豪結(jié)船而出，也不過(guò)為了安慰眾心，勝算很低，這年輕人口出誑語(yǔ)，也不知哪來(lái)的底氣。

    “憑我！”他道。

    “好，老夫等你這份大禮?！背汤蠣斪优陌搁L(zhǎng)笑，笑他狂妄，笑自己竟然真信了。

    他笑而告辭，程老爺子忽又問(wèn)他：“你到底是何人？”

    “老爺子喚在下小魏便是，待他日得勝歸來(lái)，在下自會(huì)表明身份?！?/br>
    語(yǔ)畢，他踏門(mén)而出。

    程老爺子蹙了眉，姓魏，武功平平，布衣青衫……符合這些特征的，普天之下只有一個(gè)人。他猛地坐回椅上，心中驚濤遍起，可那個(gè)人在中原腹地呆得好好的，怎會(huì)踏足這是非之地？

    ————

    茫茫海上，浪頭一個(gè)接著一個(gè)滾來(lái)，船顛得厲害，在海面上像片浮葉。許多白色海鳥(niǎo)落在玄鷹號(hào)的船舷與甲板上，趕也趕不走。亂絲卷云散布天際，飄得很高。海里的魚(yú)類從深處上浮，霍錦驍坐在船舷邊上，探頭望去，可見(jiàn)水面上驚慌亂竄的魚(yú)群。

    四周沉悶得很，她已能感受到空氣里浮動(dòng)的那絲壓抑與煩躁，異于往常。

    舵手、梢工、碇手等人已全部集中到甲板上，其余水手則三三兩兩散在甲板四周，都沉默地盯著站在船頭面色凝重的祁望與高敏。

    祁望放下手里的觀遠(yuǎn)鏡，眼神深如海。

    “涌浪越來(lái)越大了?！彼椿馗呙簟?/br>
    船已接近平南，四周荒蕪小島越來(lái)越多，觀遠(yuǎn)鏡里可以看到遠(yuǎn)方荒島的岸邊出現(xiàn)的特殊海浪，這種浪浪頂為圓，浪頭間距比較大，與普通的尖頂短距浪不同。

    “祁爺，颶風(fēng)將至?！备呙舫恋馈?/br>
    颶風(fēng)是沿海地帶及海上最為恐怖的天災(zāi)，風(fēng)魔肆虐而過(guò)，可摧屋折樹(shù)，掀船飛石，若再引發(fā)海嘯，海水倒灌便會(huì)在頃刻間將良田千頃毀去，陸上尚且如此，要是行船中遇上，那就是九死一生的絕境。

    “還有多久能到平南？”祁望問(wèn)道。

    “若加快速度，約半日可到，可趕在颶風(fēng)來(lái)臨前抵港?！?/br>
    “離得這么近，平南島怕也避不過(guò)去。也罷，滿帆全速，趕回平南再作打算。”祁望很快作出決斷，轉(zhuǎn)身下命。

    “颶風(fēng)將至，船上所有人待命，滿帆全速趕回平南。大良，向其他船發(fā)旗語(yǔ)，通知颶風(fēng)情況?！?/br>
    一語(yǔ)擲地，重逾千斤。

    所有人都打起十二分精神

    ————

    霍錦驍從未想過(guò)才出海七日便遇颶風(fēng)。從前她只在書(shū)上看過(guò)關(guān)于颶風(fēng)的描述，與地動(dòng)一樣，都是極可怕的天災(zāi)，會(huì)給村鎮(zhèn)船只帶來(lái)毀滅性的打擊，并且無(wú)可逃避。

    從前她母親說(shuō)，人在江湖，再多紛爭(zhēng)也不過(guò)人與人斗，而到了海上，便是與天地爭(zhēng)斗，海要噬人不過(guò)頃刻之間，任憑你有多少本事，在大海面前，不過(guò)螻蟻之爭(zhēng)。

    如今，她方有一絲領(lǐng)會(huì)。

    風(fēng)帆張滿，玄鷹號(hào)全速向前。船上水手們各司其職，沉默地按祁望的命令行事，霍錦驍與巫少?gòu)浗o其他人打下手，沒(méi)有一刻喘歇時(shí)間。

    終于，午時(shí)剛過(guò)，平南島的海岸遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)。

    船上水手發(fā)出一陣歡呼。

    霍錦驍抹了把汗直腰站起，看到遠(yuǎn)方連綿不絕的木厝，沿著海岸一路漂著，成片浮在海面近島之處，無(wú)數(shù)漁舟停泊其間。隱約可見(jiàn)頭上包著花布巾，身著天海圖騰上衫的女人在木厝與漁舟上進(jìn)進(jìn)出出。

    涌浪已疾，這片木厝隨波上下蕩漾，似乎隨時(shí)都要飄走。

    “這些原來(lái)都是三港疍民與東海其它島的流民?！绷至家?jiàn)她看得出神，便湊過(guò)來(lái)解釋。

    霍錦驍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那怎會(huì)到平南島？”

    所謂疍民，乃是沿海沿江一帶靠水為生、以漁為業(yè)的百姓，這些人或居于舟，或筑木厝浮水，漂棲不定，被陸民視作賤藉，生活尤其困頓貧苦。她在全州城外的幾個(gè)海岸邊曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)數(shù)量沒(méi)有這么龐大。

    “他們有些是在三港被歧視打壓得厲害，討不到活路，有些則是東海小島的原著民，島嶼被海盜洗劫或遭天災(zāi)后流落到平南島的。祁爺心善，并沒(méi)趕走他們，默許他們?cè)诖擞懮睢＞昧艘院?，疍戶就越來(lái)越多。你不知道，其實(shí)從前我們平南島也是個(gè)窮地方，后是是祁爺來(lái)了……”林良說(shuō)著說(shuō)著想起從前。

    “祁爺不是平南島的人？”霍錦驍問(wèn)道。

    林良搖頭：“不是，不過(guò)他到平南島也有近十年時(shí)間了。我們從一個(gè)荒蕪的小島變成今日在東海排得上名號(hào)的大島，全托祁爺之福，所以島上無(wú)人不敬他重他，如今他是我們平南島的島主?！?/br>
    霍錦驍對(duì)祁望這人好奇極了。她初時(shí)知道他替海神三爺運(yùn)送白鴨，又和梁家往來(lái)，心中對(duì)他一直存有懷疑，將他與梁同康、三爺?shù)热艘曌饕磺鹬?，可相處下?lái)她卻又覺(jué)得不是那么回事，今日見(jiàn)到平南島疍民之況，再聞林良所語(yǔ)，更覺(jué)此人矛盾極了。

    她還想再問(wèn)，那邊朱事頭和徐鋒開(kāi)始召集眾人準(zhǔn)備上岸之事，她只得作罷。

    ————

    平南島的港口在另一頭，海港沿線停了無(wú)數(shù)船只，沙船戰(zhàn)船整齊列布，其間竟還有艘巨大福船?；翦\驍嘆為觀止，林良對(duì)她夸說(shuō)平南島船力之時(shí)，她還當(dāng)他吹牛皮，如今一看方知林良這牛皮都是事實(shí)。

    因?yàn)轳R上靠港落地，水手們都sao動(dòng)起來(lái)，忙著取舷梯，準(zhǔn)備帶纜套樁，停泊船只。

    雖說(shuō)船只抵達(dá)平南島，然而颶風(fēng)將至，他們面臨的仍舊是場(chǎng)艱難的仗。

    徐鋒率先跳下船，下令所有水手集中。大風(fēng)將至，船只務(wù)必妥善停泊，兩船間距需要拉來(lái)，以防風(fēng)大船靠太近相撞，船上重要貨物需要全部卸下，加強(qiáng)系纜。事情太多，大伙都沒(méi)有喘息時(shí)間。

    “老柳，讓徐鋒挑人把玄鷹號(hào)的貨物先卸下運(yùn)往島上倉(cāng)庫(kù)，這批貨很重要，且不能進(jìn)水，你一定要親自盯著，不容有失。其他貨物以價(jià)值、易