得虔誠，你們放心，不跪拜、不揀佛豆，就這么站著給菩薩上香，站著誦經祈福，傷不了孩子。”薛王氏一臉堅決道：“行了，我意已決，去請菩薩吧。”

    幾個大丫鬟面面相覷，薛王氏素來溫柔懦弱，這還是第一次堅持要做什么呢。還是竹青有主見，輕聲問道：“太太想請什么菩薩呢？”

    “請文殊菩薩?！蔽氖馄兴_大智如火，薛遜五行缺火，正好合宜。薛王氏只是天真不是傻，以前沒接觸過不知道，現在薛遜已經掰開揉碎講明白，她豈會不知此行艱難。她在家中幫不上忙，只能寄希望于神佛，請漫天菩薩保佑薛遜此行一路順暢，事事如意。

    薛王氏的行動很快就傳到了薛遜耳朵里，薛遜心生慰藉，這一個多月沒有白忙活。

    第二天一早，忠叔主持，薛王氏搬回老宅，薛遜目送薛王氏的馬車走遠，才帶著人一路往京城飛馳。

    一路上換馬不換人，日夜兼程，吃喝拉撒都在路上，每日只休息兩個時辰，五天之內趕到了京城。加上在金陵耽擱的一天，薛遜從接到圣旨開始，只用了六天就從金陵趕了過來。

    通過通政司的暗線馬上遞牌子進去，薛遜一身風塵仆仆，等在據點，隨時等候召見。

    皇帝日理萬機的，只傳話過來說等著。薛遜嘆息一聲，沒機會然皇帝看到他一身疲累，刷不了印象分了。算了，只這趕來覲見的時間就足以說明薛家對皇權的敬畏，既然皇帝不見，薛遜就暫時放下一顆老心，回京城宅子歇息去了。

    京中老宅是一所三進大院，在城西，完全符合商人風格的金碧輝煌裝修。薛遜回來第一件事就是睡覺，然后讓人去外面請大夫診脈。

    不用通政司的大夫，免得讓皇帝以為他故意示弱；薛遜可沒忘了自己是重病在身才沒完成好太子的指示。

    薛遜進京的時候是早晨，一覺睡到下午，吃過晚飯，薛遜叫金獸來問道：“岳家那邊情況如何？還有四王八公的老親也打聽好近況，待陛見過后，我上門拜訪?！?/br>
    “主子放心，都打聽清楚了，禮單也準備好了。”金獸從懷中取除一疊單子來，他們此次上京，還有聯絡老親的目的，這次太子隨便告黑狀，不就是因為薛家在明面上沒有個幫襯的人嗎？

    “詳細說說岳家那邊?！?/br>
    “王家老爺這些日子病了，家中人都聚在家里侍疾，太太有孕的賀禮一直沒到金陵，想來是這個緣故。”金獸回稟道。

    “為何？岳父大人身子一向康??？”

    “王家下人都封口了，從通政司得到消息，是王家王子勝大爺迷上了青樓窯姐兒，還置了外室，讓王大人發(fā)現了，這才氣病了?！?/br>
    “這有什么，大舅兄也不是第一回了，里面還有什么典故不成？”薛遜問道，王子勝長于老夫人之手，一向溺愛，吃喝嫖賭樣樣俱全，是個典型的紈绔子弟，作為嫡長子的光芒完全被同胞弟弟王子騰所掩蓋，王老爺也該習慣自己兒子的德行才對，怎么一下子就病了。

    “說來這窯姐兒也是有來歷的，曾經服侍過太子殿下。”金獸湊近，小聲道。

    “什么？王子勝不要命了？”薛遜大吃一驚，既驚訝太子堂堂一國儲君要什么女人沒有居然嫖妓，又驚訝王子勝的大膽。

    “老爺何須驚訝，殿下想必也沒把個窯姐兒放在心上，真喜歡就該贖身安置，放任她在青樓，肯定讓紈绔子弟打著‘同靴之好’的名頭爭相翻牌。王大人這回氣病，還不是因為和這個窯姐兒交好的另一個青樓女子被殿下置了外室，王大人擔心王大爺踢了鐵板?！?/br>
    是了，這時候嫖妓合法，若是那個妓女得了大人物的垂青，其他人可是爭相來嫖，與大人物做個“連襟”。連一代俠妓小鳳仙救了蔡鍔將軍之后，也是如此。人人嘴上都說欽佩她大義，但欽佩的結果就是來嫖她，誰想過為她贖身，給她安穩(wěn)。

    薛遜皺眉，心里一陣惡心，他原先還覺得太子不容易，現在看來，如此不修德行，最后被人抓了把柄也是正常的。

    “王家不用另外備禮了，將就太太收拾的那份兒?！毖d道。

    “太太收拾的禮還在運河上，怕要在等三五日才能到。”他們一路騎馬疾行，水運貨船可趕不上。

    “無妨，先別往外透露我來的消息，等把事情辦完了，再交際不遲?！毖d自有主意，王家現在恐怕也氣氛緊張，王家老太爺去了，王大人平庸無能，更不撐不起“金陵王”的架子，王子勝資質有限，日后大名鼎鼎的王子騰還沒有長成。王家現在已呈衰敗之態(tài)。也不知當初薛老爺聯姻的時候是不是故意的，王家如此式微，也沒辦法打親家的主意了。

    薛遜正和金獸吩咐走禮的事情，銀霜快步進來，道：“主子，陛下召見?！?/br>
    薛遜看了一眼天色，已經麻麻黑了。薛遜麻溜換上了通政司統(tǒng)領的制服，按三品武官制式的官服穿在薛遜身上有些空蕩蕩的了。

    此時宮門已快要落鎖，薛遜正大光明的奉詔入內，也沒遇見旁人，安靜的走進乾清宮正殿，跪拜道：“臣薛遜參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    “平身?！?/br>
    “謝陛下?！毖d站起來老實躬身肅立，眼神下垂，不凡揣摩皇帝的意思。

    “你密折所奏通政司南方據點無法維持，可有此事?！?/br>
    “回陛下，沿海有茜香國一直sao擾不斷，維持站點本就不易，加之資金有限，實在難以反復重建。臣擅自做主，關停了三年內從未有過乙級及以上情報的站點，監(jiān)視茜香國和沿海海運的站點依舊在運行中?！?/br>
    “是嗎？”皇帝不明所以的沉吟一句。

    “回陛下，是?！毖d緊接著道：“受南邊大戰(zhàn)影響，如今薛家所有存銀都投入鋪子，充做流動資金，此歷朝三代從未有過之事，臣能力不足，至使通政司據點受損，臣有罪?！?/br>
    薛遜說完，跪倒匍匐，“請陛下降罪?！?/br>
    皇帝不叫起安撫，也不厲聲責怪，只問道：“聽說你二弟去了海外?！?/br>
    “是，海商風險太大，以命博富，不過若是能淌出一條航線來，財富也是源源不斷。家父在時，生意已有傾頹之相，這才命我們兄弟二人，一人守業(yè)，一人創(chuàng)業(yè)，二弟至今以兩年未歸，連家父最后一面都沒見上?！毖d動情道，話里都帶著哭腔。

    “通政司的賬目可在？”皇帝問道。

    “在，臣親身攜帶了總賬，分賬在宮外，臣回去之后通過暗線呈上?！毖d從懷里取出薄薄的總賬本，這上面記載了三年來每月的收入支出，包括通政司支持太