魏娘子也笑了：“林大夫安好。我們曹大娘可好一些了？昨夜雨大風(fēng)急的，怕她一夜也沒(méi)睡踏實(shí)?！?/br>
    曹大娘？！九娘眼眶一熱就想要進(jìn)去看上一看。

    林大夫看看魏氏后頭，笑著說(shuō)：“曹大娘啊，看見(jiàn)二郎，病就能好一半。再看看這些漂亮的小娘子，病就全好了?！?/br>
    身后傳來(lái)一個(gè)蒼老的笑聲：“林大夫你這靠嘴治病的本事越來(lái)越大了！背后編排我婆子！你羞也不羞？”

    眾人一看，一個(gè)頭發(fā)花白穿著粗布衣的老人家，五十多歲，拄著一根拐杖，兩個(gè)七八歲的女孩兒扶著她走了出來(lái)，看來(lái)起來(lái)精神尚可。

    九娘趕緊上前去扶她：“婆婆小心?！?/br>
    曹大娘瞇起眼看了看她：“這小娘子是從哪幅畫(huà)兒上下來(lái)的？生得這么好看！魏娘子，可是你家的？”

    魏氏笑著說(shuō)：“這是我家表侄女兒。今日她們?nèi)忝脕?lái)幫忙的。”她倒想快點(diǎn)把小九娘變成她家的呢。

    林大夫摸摸自己的兩撇胡子笑著說(shuō)：“頭上三尺有神靈，看來(lái)說(shuō)人壞話得當(dāng)面說(shuō)才行。曹大娘你一聽(tīng)說(shuō)二郎來(lái)了就能下地，這可不是我空口說(shuō)白話吧？”

    眾人大笑起來(lái)，曹大娘笑著作勢(shì)提起拐杖要打他，林大夫哈哈笑著告辭出門(mén)了。

    這位曹大娘，正是這福田院的原主人。因無(wú)人供養(yǎng)，被迫典出祖屋，想得了錢搬去鄉(xiāng)下養(yǎng)老。九娘第一次上門(mén)，便在曹大娘的開(kāi)價(jià)上多加了五十貫，唯一的要求是懇請(qǐng)她留在福田院里幫忙，另外請(qǐng)她少收點(diǎn)月錢，說(shuō)一個(gè)月只給得起她兩貫錢。曹大娘含著淚說(shuō)哪有她這般繞著彎子幫人的，當(dāng)場(chǎng)拍板將屋子賣給她做福田院。后面聽(tīng)到消息來(lái)的一家腳店?yáng)|家，加了兩百貫錢，曹大娘也不肯毀約另賣。連對(duì)面慈幼局的房子，也是她告訴九娘的。

    前世九娘沒(méi)生病的時(shí)候，常常來(lái)這兩處，曹大娘總拿她當(dāng)親閨女一樣看待，噓寒問(wèn)暖，幫著她打理雜務(wù)，甚至幾次同她說(shuō)千萬(wàn)別在意那些個(gè)淑人夫人背后說(shuō)她善妒不賢，哪有夫妻和美卻硬要自己往里面塞人的道理，簡(jiǎn)直是腦子放在蒸籠上蒸過(guò)的，說(shuō)得她哈哈大笑。后來(lái)她生病了，曹大娘一手替她照看著，還去蘇府看了她好幾回，過(guò)年期間特地給她送了桃板和桃符，再三叮囑她好生休養(yǎng)。

    陳太初笑著上前從九娘手中接過(guò)曹大娘：“婆婆躺了三天了，需得出去走動(dòng)走動(dòng)，還是我陪著去吧，今日出了太陽(yáng)，還好不算太熱。”

    三姐妹一起給老人家行禮問(wèn)安。曹大娘問(wèn)了名字，朝著九娘笑：“好孩子，謝謝你們幾個(gè)能來(lái)。倒巧了，我原來(lái)有個(gè)比閨女還親的孩子啊，也叫九娘，可惜命不好走得早?！?/br>
    魏氏就笑道：“是巧，這個(gè)九娘啊，就是大娘你那九娘的嫡親表外甥女兒?！?/br>
    曹大聽(tīng)著稀奇，拉著九娘的手又說(shuō)了幾句。九娘眼眶熱熱的，說(shuō)不出話來(lái)，只看著她笑，笑著笑著還是留下幾滴眼淚來(lái)。她眨了眨眼睛對(duì)六娘說(shuō)：“六姐，好像有小蟲(chóng)子飛到我眼睛里了，你幫我吹吹?！?/br>
    魏氏看看兒子藏不住的一臉關(guān)心，暗道可惜，這要讓太初去吹吹該多好啊。轉(zhuǎn)念又嘆氣，這小九娘看上去和六娘四娘差不多大，怎么才十一歲呢！這得等多久啊，就算四年后行禮，太初也要十八歲了。卻忘記陳青娶她的時(shí)候是二十歲，也忘記在秦州的長(zhǎng)子都還沒(méi)著落呢。

    陳太初扶著曹大娘慢悠悠地出了門(mén)。魏氏帶著三個(gè)小娘子去看看后兩進(jìn)十幾間屋子住著的老人家們。九娘看到房里窗明幾凈，茶水點(diǎn)心都有。老人家有些在打葉子牌，有些在念經(jīng)，有些在打瞌睡，有些在說(shuō)話。好幾位老人家九娘都還記得是她當(dāng)年親自接來(lái)的。幾間房里搭著小小佛龕，上頭供著榮國(guó)夫人的牌位，一看就是日日上香的。院子里還有兩位老翁在打五禽戲。人人見(jiàn)了她們都笑呵呵地問(wèn)好，對(duì)魏氏很是熱情熟稔。九娘心里又酸又甜又安心，更是感激魏氏。

    待進(jìn)了正屋，魏氏的侍女捧著薄薄的兩本賬簿等著。一旁的粗瓷茶盞里泡好了茶。桌子上筆墨紙硯一應(yīng)俱全，算盤(pán)也擺好了。旁邊放著一個(gè)大碗，碗里滿滿的裝著剛洗過(guò)的一粒粒葡萄，水珠兒還在上頭。

    魏氏笑著告訴她們：“這是慈幼局院子里的葡萄，被大風(fēng)雨弄掉下來(lái)不少，不過(guò)都洗干凈了，你們不吃也不要緊。”

    四娘笑著上前拿了一顆，柔聲笑道：“表叔母同我們太過(guò)見(jiàn)外了。我們姊妹哪就這么金貴了！我家九妹還在她房后面種花椒什么的呢。”

    魏氏吃了一驚：“九娘自己種？”

    六娘不等九娘開(kāi)口就說(shuō)道：“是的，我家婆婆嗜辣，正好蘇家表哥他們回川，婆婆就請(qǐng)他寄些調(diào)料和種子來(lái)。正好九娘從書(shū)上看過(guò)種法，她才試著種了花椒和食茱萸?！彼馕渡铋L(zhǎng)地看了四娘一眼。四娘笑嘻嘻地剝了葡萄皮，放入口中。

    魏氏高興地囑咐九娘記得到時(shí)候送一些花椒給她。九娘笑著應(yīng)了。魏氏攤開(kāi)賬簿大概和她們說(shuō)了一下，就留她們?cè)谖輧?nèi)理賬。

    九娘大概看了一看，心中對(duì)魏氏更加欽佩。如今這福田院里滿當(dāng)當(dāng)?shù)淖≈氖畮孜还鹿牙先?，吃飯穿衣，納涼保暖，求醫(yī)問(wèn)藥，都安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。對(duì)面慈幼局里二十多個(gè)孩子，一樣照顧得十分周全。一年開(kāi)支近千貫?？少~目上她留下來(lái)的三千貫，竟然分文未動(dòng)，而每個(gè)月阿昉送來(lái)的錢，也另外列得清清楚楚。

    三個(gè)人靜悄悄地核對(duì)著帳目，小半個(gè)時(shí)辰后便理清楚了。侍女取了賬簿去回稟魏氏，不一會(huì)兒回來(lái)說(shuō)：“娘子正在廚下幫忙，請(qǐng)三位小娘子自便，稍后留下用個(gè)午飯，二郎再送小娘子們回府。”

    四娘想著難得早上抓住機(jī)會(huì)遣開(kāi)了鶯素，無(wú)論如何，她今天都要試上一試，就站起來(lái)問(wèn)：“不如我去廚下看看，有什么能幫上表叔母的?！辈坏攘锞拍镎f(shuō)話，她就請(qǐng)魏氏的侍女帶她前去。

    看著四娘去了，六娘讓玉簪和自己的女使都退了出去，才捏了捏九娘的小手，正色道：“我看她不知道為了什么事，簡(jiǎn)直瘋魔了，都不像素日的她。你別放在心上。只是表叔母這點(diǎn)點(diǎn)小事，勞師動(dòng)眾地去家里請(qǐng)我們來(lái)，難道——？”

    九娘笑著說(shuō)：“怪不得娘一早耳提面命的，若是四姐能討了表叔母的歡心，以表叔母的為人，想來(lái)倒不會(huì)計(jì)較門(mén)第嫡庶?！?/br>
    六娘搖搖頭：“昨夜瓦子里我就覺(jué)得，恐怕表叔夫妻是看中你了，表叔又特地喊你一個(gè)人去說(shuō)話。你去了后，表叔母也拉著你