在外君命有所不受，他心里打算的是一樣，身邊人陽奉陰違的又是一樣——十一回家便將沈硯悉心收著的蠟燭找了出來。

阮桐直接去了蕭索家，進(jìn)屋落座，也不喝茶，開門見山地問：“蕭公子，南安公主是不是你毒死的？”

“什么？”蕭索莫名其妙，皺著眉否認(rèn)：“我毒害公主？我何曾……我為何要毒害公主？你今日專程趕來，竟是來問罪的？”

阮桐心里有計較，并不拿出蠟燭來，只一口咬定是他：“你不用和我賴，我已拿到了證據(jù)。將軍對你一往情深，待你恩深義重，把你捧在手里怕掉了、含在口里怕化了。哪只你如此喪心病狂，竟學(xué)那中山狼，要置將軍于死地！”

蕭索再好的性子，也不禁光火，何況他一向耿介，更是容不得旁人妄加此罪與自己，當(dāng)即沉下臉來，肅聲道：“你所言之事我一概不知，沈?qū)④娙绾闻c我無關(guān)，我也不清楚他如何。別說我好好的沒必要毒害南安公主，即便有動機(jī)，我也不屑于做此事！”

更何況做不來，當(dāng)初陸宇要挾他給沈硯下毒，他尚且無能為力，遑論今日情境！以他的膽小、正直、道德cao守，以及人生信條，絕做不出這等梟雄行徑。

阮桐細(xì)細(xì)觀察他的反應(yīng)，心中信了一半，拿出紅燭來問他：“你既說不是你，那你又如何解釋這蠟燭是怎么回事？這燭芯可浸泡過十幾種致命毒草制成的藥汁，公主便是點了你送的蠟燭而被毒煙熏死。難道你不知道嗎？”

蕭索聞言一怔，不禁訝然：“我……當(dāng)真不知。”腦中靈光一現(xiàn)，忽又問：“將軍他可知此事？”

阮桐冷笑道：“自然知道，還不許我們過問呢！”

一語冰住蕭索，他跌在椅上，沉默半日，抬頭問：“我也要調(diào)查此事，你們能否讓我一起去查？”

阮桐等的正是這句話，當(dāng)即道：“自然無不可，只是此事要瞞著將軍，你……”

“放心罷?！彼π?，“我不會說?！?/br>
他自然不會說，否則何必做戲去獄中落井下石。

有蕭索相助，此事便容易許多。他雖不是甚達(dá)官顯貴，但總好過一介白衣。而且他認(rèn)識大皇子，又不知為何頗得重視，很能說上幾句話。大皇子雖不能躬親查案，但有他的令牌在，出入各處都方便些。

那對紅燭原是從南城蠟油店里專門定做的，蕭索同十一、阮桐找過去時，那店鋪卻上了板，倒像是關(guān)張不做的樣子。

三人未找到蠟油店店主，只得去隔壁打探消息。原來這隔壁便是聚義茶行，當(dāng)初蕭索擺攤時，曾給老板寫過店名。如今他高中狀元，曾經(jīng)不值錢的筆墨也水漲船高，一字可賣十兩銀子。

蕭索進(jìn)了清水衙門御史臺，連房舍都賃不起，卻不知外面的人已靠模仿他的字跡發(fā)了家。那茶行老板將他先時給寫的大字裝裱一番，供在堂上招攬生意，效果竟還甚好。

老板看見活財神，喜得一張胖臉包子般擠著，諂笑道：“狀元公儀表堂堂，一副飛黃騰達(dá)的福相，小人早已看出來了，果然沒有錯認(rèn)。狀元公今日貴腳臨賤地，不知有何吩咐？”

十一聞言翻了個白眼，阮桐卻還微微笑著。

蕭索訕訕道：“店主謬贊，本官愧不敢當(dāng)。今日原是來找隔壁蠟油店店主的，不知他為何沒有開門做生意？”

老板挑眉說：“怎么，大人不知道？”

“不知道什么？”阮桐忙問。

那老板在蕭索面前頗有些賣弄，聽見問方故作神秘地說：“開蠟油店那小子姓馮，最是個懦弱無能的渾蟲，平日賭錢吃酒，旁的一概不理。好在他家傳的手藝不錯，還能靠這個混口飯吃。誰知前幾日他夜里吃了酒回來，不想掉進(jìn)那邊荷花塘里，竟淹死了?！?/br>
“死了？”唯一的線索中斷，十一大失所望，“那他家里還有人沒有？”

阮桐也問：“你可知他家在何處？”

蕭索卻道：“此人是自己掉進(jìn)那荷花池里的，還是被什么人推進(jìn)去的，可有人看見？”

老板臉色一變，問道：“大人懷疑他是為人所害？”

“我不過隨口一問。”蕭索忙掩飾。

老板嘆了口氣，又道：“他死后京兆府帶了他的尸身去，各處訪查幾日，說他是吃醉了酒失足落水而亡，便將案子結(jié)了。至于家眷，他倒還真有個娘子，因生得妖嬈，舉止又輕浮，頗有些名聲。他家就在那邊小花枝巷里，大人可以去看看?！?/br>
蕭索聞言，謝過老板，當(dāng)即帶著十一和阮桐去了小花枝巷。

彼時言浚正在觀風(fēng)殿里面圣?；笗洗┲鴨我峦嵩陂缴?，盛夏時節(jié)，卻還圍著薄毯。殿中盈滿藥香，桌上除去如山的奏折，還擱著兩只小銀壺。

商淮將煎好的藥倒在碗中，還未動，言浚便搶上前道：“我來罷?！?/br>
桓曄點點頭，商淮帶人退了下去。

言浚雙膝跪地，輕輕吹溫湯藥，服侍桓曄飲盡，又將手帕拿來給他擦拭嘴角，最后掖了掖毯子，方道：“皇上日夜cao勞，該趁空多歇歇。國事雖然重要，龍體也要保重?！?/br>
桓曄凝眉道：“朕何嘗不想垂拱而治，然廟堂之外不安泰，朝堂之內(nèi)不順服，叫朕如何能不cao心？”說著伸手拿過枕邊的奏折與他：“你瞧瞧，這些番子是掐住朕的脖子了，竟敢如此狂悖，真是該死！”

言浚翻開一看，不覺怒火中燒：“南安不過蕞爾小國，仰仗地勢之利，竟肆無忌憚到這般地步，要我朝免其歲貢，日后只獻(xiàn)香料，連互市交易也要減稅，真是貪得無厭。皇上切不可答應(yīng)，否則其他藩國都會心存不滿，邊境就要不安了?！?/br>
桓曄愁容滿面道：“朕倒是不想答允，但去年征胥里安已花了不少錢糧，司天監(jiān)說今年或許還會大澇，現(xiàn)在國庫吃緊、錢糧不足，如何能再和南安開戰(zhàn)？他們國中雖是女子居多，然個個英勇，比男子絲毫不差。南安周圍又有海域相隔，易守難攻，我朝卻不善海戰(zhàn)，打他們也非易事。那一帶的交趾、爪哇諸國，表面上雖與我國交好，卻一直心懷叵測，若真開戰(zhàn)只怕也是隱患。況且，此事終究是我們理虧?！?/br>
言浚氣道：“不過是死了個公主，他們便捏住不放了。國家大事面前，區(qū)區(qū)一個公主，又算得了什么？若他們真的愛惜公主，又豈會命她來和親！再說，此事究竟是不是我們的錯，尚未可知。依臣之見，還需細(xì)查才好。”

桓曄冷笑：“怎么查？沈硯當(dāng)著文武百官、藩國使節(jié)之面，親口承認(rèn)是他毒死的公主，還能如何查？他可越發(fā)能干了，虧朕如此待他，他竟這般令朕心寒！”一口氣未喘勻，劇烈咳嗽起來。

“皇上莫急，他只是一時糊涂。”言浚忙替他拍