。萬(wàn)方有罪，罪在朕躬呀！”

    “食君之祿，擔(dān)君之憂，主憂臣辱，主辱臣死！”謝麟冷冷地接口，覺得煩透了！居然被這樣一個(gè)廢物浪費(fèi)了這么長(zhǎng)的時(shí)間，“你當(dāng)朝廷是什么？國(guó)家養(yǎng)士百年，與我輩共掌天下，一旦有事，便推與陛下？都像你這般，日后君王誰(shuí)敢養(yǎng)士？你在斷后輩的青云路。

    你這點(diǎn)眼界，活該做不到丞相。有罪認(rèn)罰、愿賭服輸，在這里擠兌人，真是一點(diǎn)擔(dān)當(dāng)也沒(méi)有！”

    祁夬也不生氣：“唔，我曾與你父親說(shuō)過(guò)，你聰明是有的，美貌也是有的，沒(méi)有的是籠頭。別人仗勢(shì)欺人，你呢，好恃智逞兇。臉上寫著‘蠢貨該死’四個(gè)字的，就是你了。你該有個(gè)人，拿著鞭子天天抽著你，你才會(huì)老實(shí)?！?/br>
    謝麟生氣了，面泛朱色，才要說(shuō)話，祁夬卻對(duì)皇帝笑道：“陛下與執(zhí)政共審我，是為了教導(dǎo)這些雛兒。到如今，都是我在教他們?yōu)楣僦?，陛下抄了我的家業(yè)，罷了我的職，也不給俸祿，我可不想多教他們了。讓他們走吧，咱們聊聊？敢不敢？”

    這一回，就算五位丞相真的拿出刀子來(lái)，皇帝也要說(shuō)話了：“朕有什么不敢的？！你還能對(duì)朕說(shuō)什么？”讓他說(shuō)話還好，不讓他說(shuō)話，只看著祁夬表演，皇帝越看越憋屈，眼前氣得一片模糊。

    “自我下獄，還沒(méi)聊過(guò)吶，要說(shuō)的，多著呢。讓他們下去吧，嗯？執(zhí)政也走，我看到丞相，心里有氣，就不能好好和陛下說(shuō)話啦?！?/br>
    皇帝喘著粗氣，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    五位丞相開始打腹稿，寫告病的折子。

    祁夬含笑，目送他們離開。殿門關(guān)上，皇帝跳下御座，只聽祁夬笑問(wèn)道：“真的哭了呀？”

    皇帝氣得一個(gè)哆嗦：“朕沒(méi)哭！”

    祁夬悠悠地道：“嗯。原想說(shuō)給陛下的話，現(xiàn)在改主意了，陛下的天下負(fù)了我，陛下不曾負(fù)我。既然如此我便幫陛下一回，如何？”

    皇帝一怔，他有許多話要親口問(wèn)的，我哪里負(fù)過(guò)你？我的朝廷真的這么糟糕？你居然這樣看待我的真心？不想祁夬卻說(shuō)了這樣的話，腳下不由一頓。

    “陛下，考中進(jìn)士的人，大義誰(shuí)不會(huì)背呢？他們都知道，說(shuō)的再有道理又如何？得心里認(rèn)，心里認(rèn)不認(rèn)，光會(huì)寫，有什么用？他們要吃飯穿衣，光宗耀祖、耀武揚(yáng)威。大義不能讓他們?nèi)缭?，所以，說(shuō)得再好，也只是他們的遮羞布而已。這些人，心志已成，光憑大義，是教不好也改不了的?！?/br>
    “陛下，不怕他們不好，不好用的，扔了就是。臣這兩日所為，已為陛下作了篩選，陛下仔細(xì)想想他們的應(yīng)對(duì)，他們的臉色。這些雛兒，作戲的本事還沒(méi)那么高明。從童生到秀才，單學(xué)問(wèn)一樣，就要裁汰掉多少人？如何中了進(jìn)士，就想高枕無(wú)憂了？一年幾十個(gè)進(jìn)士，能做到執(zhí)政的，有一個(gè)嗎？廢物，就別給他幾十年的功夫去禍害朝廷了?！?/br>
    “程節(jié)的那個(gè)孫子，所奏之事確是良策。臣一旦點(diǎn)破此事，陛下就可以放心用了。有小人之心的是祁夬，陛下大度依舊依允，可收程犀之心，可收士林之心！他呀，與我們都不是一路人，他是想配享孔廟的人，我也想知道，他能做到哪一步。謝家那個(gè)小崽子，比他聰明，但是能配享太廟就頂天了。”

    “讀書人，是最會(huì)依附皇帝的。勛貴世爵世祿，根基深厚，他們比不了。他們是浮萍，要抱緊皇帝才能延續(xù)。僧道之流，養(yǎng)著就養(yǎng)著，萬(wàn)不可令他們干預(yù)朝政。人的野心，是慢慢養(yǎng)大的，僧道，也不是神仙，也是有凡心的。那個(gè)余道士，手伸得太長(zhǎng)了?！?/br>
    皇帝愣愣地點(diǎn)頭。

    “記住了？”

    再點(diǎn)頭。

    祁夬打量了一下皇帝，正一正衣襟，口角噙著一抹笑，弓身低頭足下發(fā)力，往前奔去，將自己一顆大好頭顱，碰碎在柱子上。

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    “皇帝病了？”程素素冷冷地說(shuō)，她很生氣。她提出殿試、進(jìn)士們進(jìn)修的主意的時(shí)候，叮囑過(guò)程犀，一定要先請(qǐng)教李丞相的。結(jié)果，程犀還是自己先提出來(lái)了，還險(xiǎn)些被祁夬給坑了。

    雖然事情已經(jīng)過(guò)去了，險(xiǎn)情也化解了，程素素聽程犀描述的時(shí)候，還是雙腿一軟，心里第一個(gè)念頭是：我再也不胡說(shuō)八道了！

    說(shuō)過(guò)什么不忘初心，說(shuō)過(guò)什么為生民立命，然而要是程犀因此而早早一頭撞到南墻，撞個(gè)頭破血流，她得后悔死！

    吃這一嚇，等到程犀沒(méi)事的時(shí)候，她就沒(méi)有好臉色給哥哥看了。

    程犀微微一笑：“是啊，病了。祁夬畢竟是陛下榮寵了多年的大臣，死得也是慘烈了些。”

    “哼！”

    “幺妹，”程犀嘆息著說(shuō)，“你知道的，岳父大人、謝芳臣、張少安，他們個(gè)個(gè)帶著幕僚。但是，岳父大人卻要我先不養(yǎng)幕僚，為什么？”

    “嗯？”

    “一則暫且不需要，我有岳父大人教授仕途道理；二則，岳父大人說(shuō)，是在練我的心性。若是什么事情都交給幕僚，哪怕幕僚說(shuō)得都對(duì)，則要我何用？要自己有智計(jì)，有眼光，有決斷?！?/br>
    程素素訕訕地道：“我并沒(méi)有將大哥看作傀儡，可是，也太險(xiǎn)了！”

    程犀道：“你有抱負(fù)，自己不能做的，殷殷期望寄托于我，有何不可？有話告訴你，你又多想了。懷疑是可以的，多疑也不好！”

    “多疑也多疑不過(guò)皇帝?！?/br>
    程犀嚴(yán)肅地道：“這是怎么說(shuō)話的？！”

    程素素小小聲吸了一口冷氣，端正坐好，嘟囔著：“我看他還疑你呢。”

    程犀輕聲道：“才說(shuō)不要多疑的。”

    兄妹倆誰(shuí)也不能說(shuō)服誰(shuí)，程素素對(duì)于皇帝，總是起著提防之心?；实蹤?quán)柄太重，余道士出手太毒，稍不留神，這是一個(gè)能坑死全家的大坑。

    最后，程犀道：“我已將三郎送到玄都觀去侍奉阿爹。咱們，等一等，看一看，如何？”此事主動(dòng)，全不在自己手上，要看皇帝的處置。程犀不免想起祁夬來(lái)，有時(shí)候君臣，也是互相不敢相信的。

    程素素小聲說(shuō)：“那好吧。大哥的婚事，還在準(zhǔn)備著，我拿單子來(lái)給你看。”

    程犀點(diǎn)頭。

    皇帝這病來(lái)勢(shì)洶洶，大半是心結(jié)。祁夬的死，在皇帝心上劃下了極重的一道痕跡，幾乎要將皇帝的心劈成兩半了。

    五位丞相輪流當(dāng)