少大家都是這么承認的。

    江先生喘勻了氣，不待人問, 便說：“河東縣令真是沒用！又出事了！”

    程素素與謝麟對望一眼，都將心事轉到這件事情上來。謝麟擱下筆, 問道：“是什么樣的人命官司？”

    人命官司也分很多種，死人多少、是否殘殺、是否滅門、起因為何、死的是什么樣的人……諸如此類。在官場上，除此之外，還有一個分類標準，叫做——對本地官員有什么影響。

    有的人命案，譬如為父報仇之類, 對現(xiàn)任官員的不利影響就小，甚至包半一下, 還能從中刮點金粉給自己涂一涂——這屬于比較無恥的做法。與之相反, 另一些命案，比如悖德、滅門、殘殺，就很難粉飾太平了。

    江先生面上微帶一點笑影：“東翁，說不得, 咱們得將原先預備的事兒提前動手啦?！?/br>
    他與謝麟曾有一個打算，即來年借機抽整個多鄔州一頓鞭子，頂好是拿些個大家族開刀，以澄清風氣。澄清風氣不難, 比較難的是怎么做得好看，讓謝麟受到最小的損害、獲得最大的利益。

    謝麟見他這一點點笑影，便知道雖出了人命，然與他損傷不大。第一條，要擔責任的是河東縣令，而不是他鄔州知府。其次，便是看案件的性質(zhì)了。看江先生這表情，這是一個機會。

    江先生一旦認真起來，做人幕僚是十分令東家舒服的，不用人催問便噙著一抹古怪的笑意說：“前些天不是說修葺溝渠的事兒么？河東縣在東翁的眼皮子底下，怎么也要勤快些日子。挖得起勁兒，不特將枯水的小溝小渠疏浚了，還順手把淺些的池兒也給挖了挖。這一挖，就挖到了尸骨……”

    謝麟道：“死的是什么人？”

    江先生嘿嘿一笑：“不知道?！?/br>
    謝麟要笑不笑地看著他，江先生自覺地說：“不過，是在高家田間水塘里，聽說，高家?guī)讉€老頭子，極力攔著不讓人去看吶！硬要說是自家人失足。這必內(nèi)情！”

    高家乃是本地大戶，一族男女老幼幾百口，出過幾個有功名的人，高家那位老翁年過九旬，也算是河東縣的一塊招牌了。就等著他活到一百歲，當個活寶報給朝廷——大家管這叫人瑞。

    同樣的，這樣的家族，難免會有家族內(nèi)部利益高于國法的時候。也就是謝麟黑名單上的一員。

    正愁找不著理由呢！

    謝麟沉吟片刻，問道：“依先生看，會是什么人呢？”

    江先生撇撇嘴：“若是與他們無干的人，怎么會攔著？還會催著叫查上一查，以正視聽，別污了他家的名聲呢！這等橫死的，就算是移出去葬了，主人家為了怕晦氣，還要燒紙錢兒做法事呢?！?/br>
    “保不齊，還是他們害的？”謝麟慢吞吞地問。

    江先生嘲笑道：“東翁虧得是出了京來，否則，您光在京里，與那些個斯文人相斗，日后怕是要受愚弄噠！不是東翁不聰明，不是東翁學問少，是有時候呀，記下的學問，沒經(jīng)過事兒，您就想不起來！”

    程素素一直安靜聽著，此時忽然驚嚇地說：“沉塘？”

    江先生微驚，旋即了然——聽說娘子小時候，家境并不很好，在偏僻地方，聽過這樣的事兒倒也不奇怪。

    謝麟道：“一個還是兩個？先生，死的是幾個人？”

    江先生冷笑道：“據(jù)說，撈出幾塊骨頭來！究竟如何，只管聽河東縣明日來找您哭吧。他一準兒能猜得到是怎么回事兒！咱們先看看，怎么了結此事。頭一樣，是要敲打河東縣……”

    ————————————————————————————————

    第二天一早，河東縣令就滿頭汗地跑了過來。他這倒不是作偽，誰轄內(nèi)遇到死人的案子，都得這么急。

    謝麟裝作不知，關切地問：“怎么急成這樣？有什么了不得的事么？”

    河東縣令深深一揖：“您救救下官吧！”

    “你問要將事情說明白了，我才好想辦法呀?！敝x麟還是一團和氣。

    河東縣先是有一些覺得他只是個會讀書的書呆子，其后聽妻子吹了吹枕頭風，又覺得新來的知府不太簡單。眼下是一個需要謝麟偏袒他的情形，便拿出十二分的老實來，對謝麟道：“是出了人命的官司?！?/br>
    他在河東也是說一不二的，不幸的是后臺不夠硬氣，對地方上的士紳難免要軟一些。尤其高家?guī)讉€書生里，有一個極難得的是在京城讀書的——這個人謝麟隱約記得名字，便一點頭。

    河東縣一臉晦氣：“這些個學生，最好生事！萬一傳出什么不好的話去，下官這官兒，也不要再做啦，只好略忍一忍他們家。幸好，這高家也還算識趣兒，尋常也不惹事兒，縣里府里有個什么事兒，派人送個貼子，這些鄉(xiāng)賢士紳也都幫襯?！?/br>
    因要謝麟幫忙遮掩，河東縣索性說得明白一點，轄下出了這樣的事情，河東縣第一個臉上不好看——哪怕案子破了，這考評上都要不好——他是寧愿這真的是高家自家人失足落水。哪怕只撈出一條爛得差不多了的胳膊，他也想睜只眼閉只眼地不追究尸體其他部分去哪兒了！

    可是不行吶！這高家田產(chǎn)頗多，與鄰縣接壤，這水塘雖在河東境內(nèi)，實離鄰縣不遠。鄰縣張家與高家是姻親——張家女兒嫁進了高家，不幸丈夫早早死了。兩家都是要臉的人家，女孩兒就在高家守寡。請朝廷旌表的申請，還是河東縣親手寫的。

    前些日子，張氏忽然沒了，張家以為蹊蹺。鬧著非要高家說個明白不可，高家死活不肯。這一鬧出人命來，張家就說是高家害命，遞上了狀紙。親戚也不做了，必要將事情弄個分明不可！

    河東縣對謝麟這么老實，也是因為他隔壁縣那位同僚，不日也要到府衙來請示，他不說，自有人說。相鄰兩縣，既是同僚，便會有爭競。

    謝麟心頭一喜，此事甚妙，扯進了兩家、兩縣，不多不少，剛剛好！問道：“死的什么人，你心里沒有數(shù)？”

    河東縣一噎，他的出身本也不是那種不食人間煙火之家，猜，肯定是能猜著一些的，只是眼下不大想說。他的意思，將此事掩下去便罷了。守節(jié)的小寡婦死了，水塘里的尸骨，這要不是通jian沉塘才怪了呢！可他寧愿將這事兒給壓下去，為的就是這事不雅，鬧開了對他沒好處。

    以及……高家會給他好處。