然站起身來：“臣女有話要說，請貴妃娘娘恩準?！?/br>
    陸貴妃微笑道：“各位姑娘但說無妨?！?/br>
    徐嘉秬道：“子曰：‘道千乘之國，敬事而信，節(jié)用而愛人，使民以時?！痆10]臣女以為這話便可為治國之準繩?！?/br>
    我笑道：“若論以仁義治天下，敬事而信，節(jié)用愛人，使民以時，諸侯之中以徐偃王為最。徐偃王對下屬廣施仁義，三十六諸侯國臣服，轄地五百里，卻為周穆王和楚子所滅。徐偃王道：‘吾賴于文德，而不明武務(wù)，以至于此?！@位徐偃王便按照夫子的道理治國，最后只落得一個‘皆有死’的下場。可見，仁義治國雖好，但要家國千秋，還得治刑修兵。管子曰：‘且懷且威，則君道備矣’[11]?？追蜃诱摰抡摱Y也算透徹，但于法治軍事，說得太少。這便是奴婢說不堪為治國之準繩的原因。”

    徐嘉秬道：“朱姑娘此言差矣。漢武帝獨尊儒術(shù)，不也能攘寇御邊，開創(chuàng)一番千古帝業(yè)，這又怎么說？”

    我凝思片刻，說道：“武帝的曾孫宣帝曾教導太子，‘漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純?nèi)蔚陆?，用周政乎！’[12]可見前漢所行，實是外儒內(nèi)法?！?/br>
    徐嘉秬又道：“我朝讀書人首尊。圣上亦言：論語數(shù)篇，足以治國。難道圣上所言，也是錯的么？”

    我頓時出了一身冷汗，斟酌道：“以圣上的英武，自是對孔夫子所言有獨特領(lǐng)會，旁人難以企及。何況臣女早說過，以治國，大而化之是很好的，但于枝節(jié)不足。圣上然其言，不拘于行，實為明君典范，我等凡人自然難望其項背?！?/br>
    徐嘉秬還要再說，于錦素起身打斷她：“說便說，何以說到當今圣上？還是就事論事好了?！?/br>
    陸貴妃笑道：“不知于姑娘又有何見解呢？”

    錦素道：“臣女在母親的教導下，也熟讀，微言大義，自不必言。然三百中有一篇說得極好，可為中治國之論的注腳。”

    陸貴妃問道：“是哪一篇？”

    錦素道：“正是一篇。請朱姑娘誦讀一遍。”

    我會意，朗聲念道：“‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿敗，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所說?！痆13]周召公為武王弱弟，曾于棠梨樹下與民行政決獄，受民愛戴。千里之行，始于足下。治國之道，從甘棠始?！?/br>
    陸貴妃深深看了我一眼，笑道：“朱姑娘博學多識，敏思善對。穆仙——”

    穆仙向身后兩個宮女道：“紅葉、綠萼，從此你二人便去服侍朱姑娘?！奔t葉與綠萼也只有十二三歲，齊齊向我施禮，下殿來站在我身后。貴妃賜我文房四寶，我忙跪下謝恩。

    只聽貴妃又道：“徐嘉秬博學多思，奉體公心，賞——”穆仙將賜予我和錦素的筆墨紙硯也照例賞賜了一套給徐嘉秬。

    陸貴妃似乎有些疲憊，已懶怠再問，于是向邢茜儀道：“茜儀，你是周貴妃的入室弟子，聽聞劍法十分精湛。本宮便賞你一柄蟬翼劍。”邢茜儀連忙起身謝恩。

    啟春笑道：“臣女曾見過周貴妃以蟬翼劍作舞，那是貴妃娘娘積年的愛物。娘娘賞她這樣好的劍，賞臣女的偏偏就是平平無奇的白虹劍，娘娘好偏心?！?/br>
    陸貴妃笑道：“白虹劍也是不世出的寶劍，和蟬翼劍一樣名貴。”

    啟春道：“臣女好生羨慕邢表妹。邢表妹師承周貴妃，如今又得名劍，臣女就沒有這樣的福氣?！?/br>
    貴妃微笑道：“好了，你若眼紅，本宮改日便替你求了貴妃，也讓你時常隨她練劍，這樣可好？”

    啟春笑道：“多謝娘娘?！?/br>
    賜劍與賜文墨，始終是不同的。這樣看來，邢茜儀和啟春都未入選。徐嘉秬卻與我和錦素一樣。

    貴妃向封若水道：“聽聞封姑娘頗通詩詞，未知近日可有佳作？”

    封若水站起身來，依依答道：“臣女日前讀，深為吳國命運嘆惋，偶得一首，請為娘娘誦讀?！?/br>
    貴妃道：“愿聞佳作?！?/br>
    封若水曼聲念道：“楚人戚戚姑蘇行，心腹高論奉吳君。萬艦舉桅出瀛洲，三軍擁旌走艾陵。伯嚭豈惜珠寶器，夫差珍重美人情。當時無端怨西施，屬鏤夜夜空自鳴?！?/br>
    貴妃沉吟道：“詠史之作雖好，卻過于沉重。但你年方十二，能作此詩，已屬不易?！狈馊羲~上沁出細密汗珠，垂首不知所措。貴妃又道：“詩中又提到美人西施，不免令人傷感?！?/br>
    封若水道：“臣女放肆，請娘娘恕罪。”

    貴妃微笑道：“你的詩寫得好，才令本宮有所遐想，何罪之有？說起來，本宮最愛那句，‘伯嚭豈惜珠寶器’。豈惜二字譏諷得好，活脫脫一副佞臣貪相?！?/br>
    啟春忍不住問道：“屬鏤是什么，為何要夜夜鳴叫？”

    封若水恭謹答道：“屬鏤之劍是吳王夫差賜予伍子胥自盡的寶劍?！?/br>
    啟春笑道：“原來是寶劍，那臣女最喜歡最后一句?！?/br>
    謝采薇道：“此劍不祥，怨氣深重，jiejie也要喜歡么？屬鏤夜夜空自鳴，那是在鳴冤啊?！?/br>
    啟春道：“寶劍替忠臣鳴冤，才是一柄正氣浩然的好劍?！?/br>
    史易珠一直默默不言，這時忽然說道：“以珠寶與美人換得江山，亦屬上算。珠寶可以再取回，只是美人徒增齒歲，未免可惜。在越滅吳的故事里，臣女最喜歡范蠡。臣女以為春秋一世，論保身全族的智慧，無人能出其上?！?/br>
    啟春瞥她一眼：“史姑娘可真是三句不離本行。那陶朱公雖是你家行當?shù)淖孀?，可也不用說得好似天下無敵?！?/br>
    史易珠倒也不以為忤，只淡淡一笑道：“啟姑娘說的是，小妹失言?！?/br>
    封若水道：“史姑娘的話倒也全非虛言。范蠡知道越王勾踐可與之同患難，不可與之同富貴，又覺身以大名行天下，難以久居，故泛海浮桴，以交易有無為生。后世之中，只有留侯張良差可比擬，但留侯也并非棄位而去。天下之間，陶朱公只有一個而已?！?/br>
    謝采薇瞟了啟春一眼，笑道：“這陶朱公有何軼事，我還沒聽過呢。封姑娘博學，就說給我們聽聽。”

    眾人都顯得興致勃勃，唯有邢茜儀清冷一笑，甚是不