也不想她罪上加罪?！?/br>
    我初時(shí)不解，隨即醒悟道：“娘娘是說……”

    周貴妃頷首道：“錦素頗收藏了一些珍品，好比那方銀絲龜紋硯，聽聞是封若水所贈(zèng)。本宮不想掖庭屬翻查錦素的物事時(shí)，被牽連進(jìn)封司政的案子里，再受苦楚。你放心，掖庭屬還沒來得及清點(diǎn)，本宮便要了出來，陛下也允準(zhǔn)了，掖庭屬日后應(yīng)不會(huì)再來查問?！?/br>
    我心中一凜，忙點(diǎn)頭稱是。

    周貴妃又道：“誠(chéng)如朱大人所說，生死只是天道循環(huán)中的一節(jié)，實(shí)在不必太過傷懷。”

    我一怔，隨即微笑道：“娘娘所言甚是。”

    回到玉梨苑，卻見李瑞正在梨樹下等我，芳馨陪坐在一旁說話。李瑞見了我忙起身施禮：“景園再過一個(gè)時(shí)辰便要落鎖了，若再等不到大人，下官只好先回京了。”

    我還禮道：“李大人久等?！庇粥练架暗溃肮霉迷趺匆膊唤腥巳の?，我就在湖邊，并未走遠(yuǎn)?！?/br>
    不待芳馨說話，李瑞笑道：“聽聞大人連日cao勞，甚是辛苦，好容易尋個(gè)空子去湖邊走走，自然要盡興。況且下官也沒什么要緊的事情，不過趁鄭大人來景園的工夫，過來向大人問個(gè)好罷了?！庇谑怯胗窭嬖贩畈琛?/br>
    掖庭屬雖然管著整個(gè)內(nèi)廷，但左丞畢竟是外官，專程來拜訪一個(gè)內(nèi)宮女官，是不合時(shí)宜的。然而李瑞在我的指點(diǎn)下奮勇捉拿翟恩仙，功勞匪淺，加之當(dāng)時(shí)的右丞喬致不久之后便辭官了，他便順理成章成為掖庭令鄭大人以下的第一得力之人。他對(duì)我頗為感激，錦素的日常情形也常遣人來向我稟告。此時(shí)他親自來玉梨苑，定是有要緊的事情要告訴我，絕不會(huì)只是請(qǐng)安問好。

    時(shí)間無多，我徑直問道：“大人既然來了，玉機(jī)不得不多口相問。聽聞陛下這兩日調(diào)閱了掖庭屬的卷宗，如今掖庭屬的情形如何？陛下有何旨意？”

    李瑞看了一眼芳馨，芳馨立刻退了下去。他這才敲著小桌輕聲道：“論理下官是不當(dāng)說的。唉，當(dāng)真是慘?！?/br>
    茶香撲在臉上，我頓時(shí)有些透不過氣：“煩請(qǐng)李大人告知詳情?！?/br>
    李瑞道：“陛下看了卷宗，又命鄭大人將掖庭獄關(guān)著的所有宮人仔細(xì)盤問了一遍。鄭大人雖然身子不好，可是圣旨在上，他也不敢不從，連夜盤問，連藥都是端到刑房里喝的?！?/br>
    我心頭一顫：“刑房？”

    李瑞冷笑道：“說是盤問，整個(gè)掖庭獄已變作阿鼻地獄，當(dāng)真慘不忍睹。盤問之前先打一百皮鞭，這一百鞭子下去，身上便沒有一塊好皮了。那些貼身服侍皇太子和公主的宮娥和內(nèi)監(jiān)，被打得尤其厲害——”

    我不忍再聽下去，打斷道：“李大人——還是揀要緊的說。”

    李瑞一愣，咳了一聲，又道：“總之，這一番問下來，幾乎各個(gè)都?xì)垙U了。義陽公主的乳母游氏，熬不住刑已然被打死了?；侍拥娜槟竸⑹?，早早自盡，倒少受了許多苦楚。而且，那個(gè)下水相救三位公主的內(nèi)監(jiān)小蝦兒也被關(guān)了兩天，好在陛下沒有下旨動(dòng)刑?！?/br>
    我詫異道：“小蝦兒是有功之人。為何要將他關(guān)起來？如今可放出去了么？”

    李瑞冷笑道：“什么有功之人！他好歹也是在湖上溜冰的，引誘公主涉險(xiǎn)，他也有份！被關(guān)兩天，也不冤枉，沒有動(dòng)刑算是他祖上積德了！”

    我忙道：“是。陛下圣明。”

    李瑞道：“大人是去過掖庭獄的，統(tǒng)共就那么幾間牢房，早就被塞得滿滿的，哪里有小蝦兒的地方？昨日已開恩放他出去了，只是也沒賞他。大人放心，他沒吃什么苦?！?/br>
    我松了一口氣，又道：“我當(dāng)初只是查了三位公主在冰上落水之事，掖庭屬可查到是誰將三位公主的冰刀帶進(jìn)了景園？”

    李瑞道：“還能有誰，自然是義陽公主的乳母游氏了！正因如此——”

    不待他說下去，我又問：“那些冰釣之人，是如何處置的？”

    李瑞道：“下官正要說這個(gè)。游氏雖然受了重刑，究竟尋常。那些冰釣之人，當(dāng)真是……”說罷重重嘆一口氣，“陛下下旨，打了兩只大鐵鉤子，從左右腮幫子穿到嘴里，扎入上顎，掛在梁上，要釣幾天幾夜才死?！?/br>
    未等他說完，我胸中煩惡，將喝下的茶全吐了出來。芳馨也顧不得避嫌，連忙上來輕輕撫著我的背道：“好好的怎么吐了起來？”說罷只是看著李瑞。

    李瑞大窘，輕輕一打嘴，起身行禮道：“都是下官不是，下官不當(dāng)說這些?！?/br>
    我一面喘息一面擺手道：“是我自己沒用?！庇窒蚍架暗?，“我沒事?！狈架盁o奈，只得退了下去。

    好一會(huì)兒，我方坐直了身子：“多謝大人前來告知。大人請(qǐng)坐。”

    李瑞見我平息，方才坐下：“陛下自登基以來，也曾親自處置過有罪的宮人，左不過是打一頓板子攆出宮去。這一次當(dāng)真是發(fā)了狠，素日那些寬仁的名聲全都不要了?！?/br>
    我嘆道：“皇太子與三位公主夭折，陛下自然傷心憤怒。如此說來，只怕于大人她們情形不妙。陛下可曾說要如何處置三位女巡么？”

    李瑞搖頭道：“這倒沒有。下官知道大人擔(dān)憂于大人，但大人不妨反過來想想，或許便不那么煩心了?！?/br>
    我一怔：“反過來？”

    李瑞道：“掖庭屬里的宮人被打殺得越凄慘，圣怒便消減得越多，說不定三位大人倒能善了。大人說是不是這個(gè)道理？”

    我嘆道：“李大人說得有理。只是苦了這些宮人。”

    李瑞的嘆息游絲一般：“宮人么，主子好的時(shí)候，他們未必好。主子若遭殃，他們是一定要陪葬的。”忽又轉(zhuǎn)了笑容道，“若都能像大人身邊的姑娘們這般，服侍一個(gè)聰明可靠的主子，自然能免災(zāi)。霽清軒里面的幾個(gè)姑姑，不知道多羨慕芳馨姑姑呢?！?/br>
    我微笑道：“若事情果然如大人說的這般，他日玉機(jī)定好生酬謝。”

    李瑞笑道：“不敢當(dāng)，大人遂心如意就好?！闭f罷起身告辭。我親自送他到玉梨苑門口，李瑞忙又道：“大人留步，再出去便不好了?！闭f罷大咧咧地拱了拱手，快步而去。

    芳馨扶我回屋，重新奉了茶來。我合目舒一口氣道：“換奶茶上來?！?/br>
    芳馨笑道：“早就將雨花茶撤下了，這是奶茶，姑娘請(qǐng)用?！?/br>
    芳馨總是這樣細(xì)心妥帖，就像手中奶茶